Mọi cách đều đã thử, như muốn nói với chúng tôi điều gì đó.
Anh ấy nhớ chúng tôi da diết, muốn trở về nhà ở bên chúng tôi.
24
Trong di nguyện, anh dặn không dựng bia, không tổ chức tang lễ.
Đó là cách người cha không tròn trách nhiệm bảo vệ tôi đến cuối đời.
Hũ tro cốt do Trần M/ộ mang đến.
Hôm đó anh mặc thường phục, đội mũ lưỡi trai đen.
Tôi tưởng anh là kẻ x/ấu.
Trần M/ộ chỉ vào mặt mình: "Mắt to mày rậm thế này trông như kẻ x/ấu à?"
"Hồi nhỏ tao đã bồng bế mày đấy".
Câu này càng giả tạo hơn, nhìn anh chỉ lớn hơn tôi chút ít.
Anh rút từ ng/ực ra tấm ảnh cũ nhuốm màu thời gian.
Cậu bé bốn tuổi cố bế đứa trẻ hơn một tuổi - chính là tôi.
Kết quả trượt tay, cả hai ngã chổng vó.
Khoảnh khắc hai đứa trẻ khóc như mưa bão được lưu lại.
Ký ức mờ nhạt trong tôi ùa về.
Hồi tôi còn rất nhỏ, cha của Trần M/ộ từng đến nhà tôi.
Khi ấy Trần M/ộ chỉ là đứa trẻ nghịch ngợm khiến người gh/ét chó chán.
25
Giờ đây Trần M/ộ cao một mét chín, thân hình vạm vỡ sau bao lần rèn luyện.
Ngồi trên chiếc ghế sofa nhỏ trong phòng thuê của tôi, tư thế ngay ngắn đến nỗi chân cũng không duỗi thẳng.
Trước khi đi, anh đưa tôi số điện thoại:
"Nếu cần gì, lúc nào cũng có thể tìm anh".
"Lâm Sở, anh đợi điện thoại em".
Một người đàn ông thô kệch như anh, chỉ ngồi trong nhà chưa đầy mười phút, đã nhận ra tôi đang sống không hề ổn.
Tôi sắp gục ngã rồi.
Trần M/ộ đã kéo tôi dậy trong lúc khốn cùng nhất.
Thời gian trôi qua, ngay cả Trần Tinh cũng nhận ra tôi thích Trần M/ộ.
Tôi biết Trần M/ộ cũng thích tôi.
Biết bao đêm tỉnh giấc vì cơn sốt á/c mộng, mồ hôi đầm đìa, anh vẫn ngồi đó.
Vai rộng của đàn ông khẽ hạ xuống, khăn ấm lau nhẹ những giọt mồ hôi.
Im lặng.
Nhưng ấm áp hơn bất cứ lời đường mật nào.
Sau này Trần Tinh kể, Trần M/ộ nói với nó chỉ làm thêm vài năm nữa sẽ giải ngũ.
Coi như trả n/ợ đất nước và nhân dân.
Cũng muốn cho tôi một lời hứa.
Câu này anh không dám tùy tiện nói với tôi.
Anh biết lời hứa nặng tựa ngàn vàng, cũng hiểu tính nguy hiểm nghề nghiệp, không muốn tôi thất vọng.
26
Nhưng Trần M/ộ vẫn ra đi.
Vào một ngày bình thường không thể bình thường hơn.
Trong nhiệm vụ tuần tra, phát hiện chiếc xe khách ngụy trang du lịch.
Trên xe có th/ai phụ, người già và trẻ nhỏ.
Khi phát hiện vật cấm, hung thủ dùng d/ao b/ắt c/óc th/ai phụ.
Trần M/ộ vật lộn với tên tội phạm để bảo vệ cô ấy và ngăn hắn trốn ra nước ngoài.
Nhưng hung thủ có sú/ng.
Tôi nhận được điện thoại khi nồi canh gà hầm nấm vẫn sôi trên bếp.
Chính Trần M/ộ dạy tôi món này, nói tay chân tôi lạnh nên uống canh có thêm táo đỏ và kỷ tử.
Nước sôi sùng sục.
Nắp nồi bật lên nhịp nhàng, nửa mẻ bánh chưng vẫn còn trên thớt.
Ngày 22 tháng 12 năm 2019, Đông chí.
Trần M/ộ trúng mười ba phát đạn, gục xuống biên giới.
27
Sau khi Trần M/ộ mất, Trần Tinh nhận được đe dọa nặc danh.
Tên tội phạm bị b/ắn hạ hôm đó thuộc băng nhóm xuyên quốc gia.
Chúng tuyên bố sẽ tuyệt tự nhà họ Trần.
May thay, lực lượng này bị triệt phá trong chiến dịch truy quét.
Nhưng tôi không yên tâm, nhiều lần chuyển nhà cho Trần Tinh, sống ẩn danh.
Thậm chí đổi tên nó trong hộ khẩu.
Không ngờ vẫn còn tàn dư lọt lưới.
Và để mắt đến tôi.
28
Xe về đến khu tập thể.
Tôi đi trước.
Thâm Uyên theo sát, tôi cảnh giác cao độ, quan sát xem có ai theo dõi.
Dù chiếc xe kia đã biến mất khi gần đến nơi.
Có lẽ đối phương rất cảnh giác, hoặc không chỉ một xe theo dõi.
Bước vào khu tập thể, th/ần ki/nh tôi mới hơi thả lỏng.
Đầu óc vẫn xoay chuyển cách xử lý khủng hoảng.
Đèn hành lang tắt, tôi vấp chân.
Thâm Uyên đưa tay nắm lấy tay tôi.
Tôi muốn rút lại, nhưng hắn rất mạnh.
Hắn vừa dắt vừa đỡ tôi lên lầu:
"Trên xe có chuyện gì sao?"
"Em rất căng thẳng".
Tôi do dự: "Chuyện này... không thể nói".
"Thâm Uyên, cảm ơn anh hôm nay đưa em về".
Đèn cảm ứng tầng hai bật.
Ánh đèn mờ ảo, ánh mắt Thâm Uyên phức tạp: "Lâm Sở".
Giọng đột ngột mềm mại.
Hắn cúi mắt, giọng nũng nịu: "Chúng ta làm lành được không?"
Tôi hoảng hốt.
Một kẻ kiêu ngạo như hắn, giờ lại hạ mình cầu hòa?
29
Thâm Uyên:
"Anh luôn tìm em, nghe nói em đã đi nơi khác".
"Nhưng kỳ lạ thay, dù vận dụng bao mối qu/an h/ệ, mỗi lần sắp tìm ra manh mối lại đ/ứt đoạn".
"Bạn anh nói, có người bảo hộ danh tính và an toàn cho em".
Thâm Uyên: "Anh không biết chuyện gì xảy ra với em".
"Nhưng Lâm Sở, anh không chịu nổi ngày không gặp em".
Sự yếu đuối bất ngờ này khiến tôi bối rối.
Giọng hắn nài nỉ đầy chiều chuộng:
"A Sở, quay về nhé?"
30
Không thể quay về được nữa.
Từ lâu lắm rồi, không rõ vì chuyện nhỏ nào hay chi tiết nào.
Trong vô vàn thất vọng, tôi dần đ/á/nh mất hi vọng và nhiệt huyết với hắn.
Tôi rút tay:
"Xin lỗi Thâm Uyên".
"Em đã có người khác rồi, chúng ta không thể trở lại".
"Dù người ấy không còn bên em, nhưng... em không thể chấp nhận anh nữa".
Tôi ngập ngừng, cố dùng lời lẽ tà/n nh/ẫn kết thúc nhanh:
"Anh... không biết đâu, Trần M/ộ tốt đến thế nào".
Tôi vội lên lầu kiểm tra an toàn của Trần Tinh.
Dù trên đường Hoàng cảnh sát đã báo đã bố trí cảnh sát thường phục trong nhà và khu dân cư.
