Trên bàn trà trước ta, đặt hộp gỗ hơn mét.
Thẩm m/ua sắm về, tâm trạng rất tốt.
Khi nhìn thấy Thần, lập tức cười tươi cúc vạn thọ.
Người việc giác đỡ những túi đồ nhỏ tay cô, đặt lên bàn sát tường.
"Anh yêu về rồi à, nhớ được."
Thẩm uốn éo vòng eo nhỏ, lao lòng Thần.
Chỉ chưa kịp chạm người anh, đã cuộn lại.
"Tất cả ngoài."
Lục mở môi mỏng, cho người việc.
Người việc giữ thái độ thản, cúi kính sân trước.
Thẩm giữ nguyên tư thế nghiêng người, đỏ bừng.
Có lẽ nghĩ làm chuyện thầm kín với cô, nên mới tán người khác.
Ánh dừng trên Thần.
Xét vi nếu nhầm—
Thẩm nhớ ta được,
nhưng lúc này, lẽ thực sự ch*t.
"Anh biết—"
Lục liếc nhìn đồ m/ua, chậm rãi mở lời.
"Rốt cuộc thích bản anh, thích tiền anh?"
Giọng rất nhẹ, lời sức nặng ngàn cân.
Sắc biến sắc.
"Anh yêu, anh... thế..."
"Em... dĩ nhiên thích bản hơn chứ..." Giọng run run, rõ lời.
Lục im lúc, bỗng cười.
"Thật sao?"
Ánh lơ đãng, "Dù thích tiền cũng sao—"
"Nhưng hy vọng thích tiền vì thích bản trước."
"Không so với tiền anh, thích hơn!"
Thẩm cuống quýt lòng trung thành.
"Hừ, chịu đùa nào, nhìn sợ thế kia."
Tay vuốt má nhẹ, "Cười lên nào."
Cử chỉ nhẹ phô trương, mèo.
Là hình ảnh hoàn toàn xa lạ.
Thẩm gượng ép nở nụ cười, cười hơn khóc.
"Thôi được rồi, nữa."
Lục chuyển ánh hộp gỗ trên bàn "Quà cho em, mở xem đi."
Thẩm ngẩn người.
"Quà, em?" quay về bàn dùng tay nhợt mở hộp gỗ.
"Gh/ét quá, quà mà cũng lạ thế—"
Phần nghẹn trong cổ họng.
Bên trong hộp rõ ràng cây bóng chày dính m/áu.
Cây bóng chày đã dùng để đ/á/nh tôi.
11
"Không—"
Thẩm hét lên, hất đổ hộp gỗ.
Hộp đổ cây bóng chày trong lăn đến chân cô.
"Không thể nào... thể Mặt mét giọt m/áu.
"Nói đi, rốt cuộc ai?"
Ánh lạnh lẽo, Diêm Vương đòi mạng.
Thẩm r/un mấy cái, cắn môi.
"Nghiễn Thần, thế, mà..."
Cô cười với Thần.
Hình định tội.
"Thẩm, Bội, Chi?"
Lục từng chữ, khóe nở nụ cười.
"Anh hai rõ trong số đó?"
Anh ném tập trong tay lên bàn trà.
Tài gồm hai bản, do quán tính lệch đường.
Trên bìa ghi "Thẩm Chi".
Chỉ bản ghi cũ Nam Ngọc, bản kia chỉ Chi.
"Xem đi." gọi.
Tò thôi lướt qua trước.
Thẩm nắm tay bất động lâu, cuối cắn răng lao đến bàn, mở bản "Nam Ngọc".
Tôi đoán, lẽ tìm sơ để tia cơ.
Tiếc tòa tháp sắp đổ, khi xử tôi, đã đối với chóc.
Từng trang lật qua.
Tôi bám trên vai tưởng cuộc đời mình.
Mười tám năm đầu, dù sống tủi nh/ục, vẫn mình.
Bảy năm sau, và quấn quýt rối ren, thường quên mất ai.
Không ngờ, x/á/c phân biệt và Chi.
Khiến vừa kinh ngạc, vừa ơn.
Nam Ngọc...
Nhìn hai chữ vừa quen vừa lạ này, mũi cay cay.
Tôi Nam Ngọc.
Thế cả đời chỉ Nam Ngọc.
Người duy nhất ai, đâu đến, bà ngoại.
Bà hiểu nỗi mệt thấu nỗi che chở nửa đời.
Đến vẫn buông tay tôi.
Tôi Ngọc bà, Ngọc riêng bà.
Nhưng bà biết, Ngọc bà bảy năm trước đã mất họ, trở con rối.
Lật xong cuộc đời tôi, mất h/ồn.
Cô bệt xuống đất, tay khoét thủng lỗ trên giấy.
Đột nhiên, nhập, màng hình tượng ôm ngoài.
Bên cửa bước hai nhân viên thực thi pháp luật mặc đồng phục xanh vai đeo huy chương.
Như thần giữ cửa ngay lối ra, khóa đường thoát Chi.
Thẩm đờ đẫn tại chỗ, đứng khúc gỗ.
12
"Trò đ/á/nh tráo l/ừa đ/ảo không?" lên tiếng.
Giọng thản, đáy lên cơn bão.
Thẩm toàn r/un kiềm năng gì.
Mặt trời lặn xuống đường chân trời, màn đêm cửa sổ từ len vào.
Bóng tối bao trùm mọi người.
Không đèn.
Lục chìm trong bóng tối, con thú ẩn nấp.
Rõ ràng nguy hiểm thế, nhịn được gần.
Tôi lướt đến anh, cuộn tròn trên ghế sofa, yên vùi lòng anh.
"Không thể phủ giống ấy, gần giả đến mức phân biệt."
"Thành thật mà nói, vốn suy đoán á/c ý với người gối, sơ thực sự nhiều."
"Năm mươi tuổi đã bạc trắng đầu, bệ/nh tật hành hạ dày uống th/uốc cơm, gọi hạnh phúc?"
"A đêm đêm khóc lóc, chỉ chuyển bệ/nh tật người mình, em—"
Lục lên cười ngắn ngủi.
"Cùng khác biệt thế?"
"Buồn cười nhất là, giả ấy, mà bà ngoại đã còn..."
Nghe đến đây, trợn há mồm.
Lục cúi xuống, nhặt túi niêm phong dưới đất.
"Thẩm dốt lỗi em, nên động đến anh."
