Nhưng lúc đó mẹ tôi đang đi nhặt sắt thừa ở công trường thì lên cơn động kinh, ngã đ/âm vào đống sắt nhọn. Một thanh sắt đ/âm xuyên qua phổi. Bà vừa được đưa ra khỏi phòng cấp c/ứu, tuy giữ được mạng nhưng từ đó về sau sẽ mang di chứng nặng nề. Tôi không biết những ngày tháng ấy đã là đáy vực hay sẽ còn tồi tệ hơn nữa. Suốt quãng thời gian đó, tôi tự hỏi tại sao vận rủi cứ bám lấy những kẻ vốn đã sống trong bóng tối. Tôi thực sự không chắc mình có thể trở thành "người cực kỳ xuất chúng" như Cố Kiều từng nói hay không. Vì thế khi Cố Kiều đề nghị chia tay, tôi không giữ lại. Tôi thi đậu vào trường đại học danh tiếng nhất nước với danh hiệu thủ khoa khối Tự nhiên của thành phố C. Nhận được học bổng của thành phố, tiền trợ cấp hàng kỳ, thực ra cũng đủ sống. Nhưng một giáo viên nghỉ hưu từ trường cấp 7 tìm đến, ngỏ ý muốn tài trợ. Tôi từ chối khéo, đề nghị ông giúp đỡ người khó khăn hơn. Ông giáo ấp úng nói nhất định phải trao số tiền này cho tôi. Mãi đến năm hai đại học, tôi mới biết nguồn gốc số tiền ấy. Cũng năm đó, mẹ tôi qu/a đ/ời. Những năm tháng đ/au ốm triền miên khiến bà không còn thiết sống, bà ra đi trong một ngày hè. Có lẽ đó là sự giải thoát. Từ sau lần phát b/ệnh trong buổi họp phụ huynh năm lớp ba, bà luôn ám ảnh mình làm tôi x/ấu hổ, nên không bao giờ dự họp phụ huynh nữa. Vì thế Cố Kiều chưa từng gặp bà. Nhưng bà đã xem ảnh Cố Kiều. Trước lúc mất, bà nắm ch/ặt tay tôi dặn dò: "Nếu còn thương cô gái ấy, hãy đi tìm nó, đừng để nuối tiếc". Cố Kiều đổi WeChat. Tôi xin số mới từ bạn học cũ của cô ấy rồi thêm vào. Bên kia chấp nhận nhưng không hỏi tôi là ai. Lướt qua trang cá nhân, tôi chứng kiến bức ảnh "chính thức công bố" tình cảm của cô ấy. Lần đầu tiên nụ cười ấy khiến tôi nhói lòng. Cô ấy vào nghề giải trí. Tôi lập tài khoản Weibo tên "Tiểu Nguyệt Lượng" để theo dõi, vì cô ấy chính là vầng trăng sáng trong mây của tôi. Khi ấy Weibo của Cố Kiều chỉ vài chục nghìn follow, phần lớn do công ty m/ua về. Đăng bài cũng chẳng có mấy người bình luận. Giả làm fan hâm m/ộ, tôi gửi lời chúc lễ tết. Có lẽ vì chăm chỉ quá, một hôm cô ấy hồi đáp. Tôi viết: "Trung thu vui vẻ". Cô ấy đáp: "Bạn cũng vui nhé". Cho đến một ngày được Weibo nhắc nhở, cô ấy nhắn tin chúc tôi sinh nhật: "Bạn trùng ngày sinh với một người bạn cũ của tôi đấy". Tôi hỏi: "Thế cậu đã chúc cậu ấy chưa?". Cô ấy đáp: "Chắc cậu ấy không cần lời chúc của tôi đâu". Sau này khi sự nghiệp khởi sắc, tôi ki/ếm được số tiền trước đây chưa từng dám mơ. Nhưng thực ra tôi không ham vật chất. Qua tài khoản Tiểu Nguyệt Lượng, tôi dần thân thiết với Cố Kiều hơn, mới biết cô ấy còn mắc n/ợ. Nhờ người điều tra, tôi trả hết n/ợ thay cô. Sợ cô ngốc nghếch tiếp tục chuyển tiền trả n/ợ, tôi gửi toàn bộ hóa đơn, chứng từ đến công ty giải trí của cô. Mọi khoản cô chuyển trả đều nằm trong thẻ tôi đưa sau này. Có lẽ nghĩ tôi là chủ n/ợ, mỗi dịp lễ cô đều nhắn chúc mừng. "Tiểu Nguyệt Lượng Trung thu vui vẻ". "Tiểu Nguyệt Lượng Quốc khánh vui vẻ". "Tiểu Nguyệt Lượng Tết vui vẻ"... Lúc ấy tôi nghĩ, có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ biết "Tiểu Nguyệt Lượng" thực chất là ám chỉ chính cô. Nhưng ngay khi tưởng mối qu/an h/ệ này chỉ dừng lại ở đây, tôi bất ngờ đón nhận món quà trời cho. Cố Kiều s/ay rư/ợu, vừa thấy tôi đã ôm ch/ặt gọi "chồng ơi". Cô ấy bám lấy tôi, nhất quyết kéo đi đăng ký kết hôn. Cô ấy say, nhưng tôi tỉnh. Tôi nói: "Cố Kiều, tỉnh táo lại đi, đừng để lúc tỉnh dậy phải hối h/ận". Cô ấy nũng nịu: "Không mà, lấy anh là nguyện ước sinh nhật năm 18 tuổi của em". Tôi thầm nghĩ: Đồ dối trá, lúc đó chúng ta đã chia tay rồi. Nhưng viễn cảnh bạc đầu bên nhau quá mê hoặc, tôi đưa cô ấy về nhà lấy hộ khẩu rồi đến phòng dân sự. Bước ra khỏi cửa, nghe tiếng trống trường vang lên, Cố Kiều bỗng nhảy lên lưng tôi: "Tưởng Hoài Thanh nhanh lên, chạy nhanh kẻo muộn học". Thú thực lúc đó tôi bắt đầu hối h/ận. Dù năm 18 tuổi cô ấy muốn lấy tôi, không có nghĩa năm 25 vẫn vậy. Tôi nhắc: "Cố Kiều, chúng ta đã tốt nghiệp, em 25 tuổi rồi". Cô ấy đột nhiên im lặng. "Sao lại thế? Không thể nào Tưởng Hoài Thanh". "Chúng ta mới 22 tuổi, hôm nay là 10/11". Tôi hỏi tại sao. Cô ấy nói: "Vì đến tuổi kết hôn là chúng ta sẽ cuống quýt đi đăng ký ngay". "Như thế, qu/an h/ệ của chúng ta sẽ được pháp luật bảo vệ". Tôi khẽ thầm thì: "Vậy thì chúc mừng lễ thành hôn, phu nhân họ Cố". - Hết -
