“Nương, bọn họ sẽ đến nhà ta chứ?”
Lòng tôi sợ hãi, muốn cùng nương trốn xuống hầm, trong hầm tuy tối tăm nhưng có nương ở bên thì tôi không sợ nữa.
Nương không đồng ý, nương nói bây giờ bọn họ chưa đến đâu.
Quả đúng như lời nương, đêm thứ bảy bên ngoài ồn ào hơn, nhưng chẳng ai đến nhà chúng tôi.
“Bây giờ chưa tới lúc, có những kẻ luôn cho rằng bạc tiền quan trọng hơn miếng ăn.”
Nhưng đêm thứ tám, có người tới trước cửa nhà chúng tôi.
Tiếng gõ cửa khẽ khàng, như sợ người khác phát hiện, mẹ con tôi định làm ngơ, nhưng tiếng gõ không ngớt, nương đành cầm d/ao đi ra.
“Lâm Nhục Nương Tử? Lão bà là Trương A Bà đây.” Giọng Trương A Bà r/un r/ẩy, trong bóng tối nghe lúc trầm lúc bổng, “Lão bà mang ít bánh cho hai mẹ con các ngươi, no bụng lắm. Đợi khi chúng ta đi rồi, các ngươi lén lấy vào, đừng để ai biết.”
Tôi nở nụ cười tươi, ở trong phòng này đã lâu lắm rồi, tôi đã lâu không gặp người ngoài.
“A Bà, nhà ngươi đủ ăn chưa? A Bà đừng để đói nhé.”
“A Bà có đồ ăn rồi, tiểu A Phúc phải ngoan ngoãn theo mẹ, biết chưa?” Giọng Trương A Bà thoáng nụ cười, bị người thúc giục mấy tiếng lại nói thêm, “Tiểu A Phúc, A Bà để một viên đường dưới đáy bánh, cháu dùng nước hòa tan uống, đừng ăn hết một ngày nhé.”
Cửa kẽo kẹt mở, nương đưa ra một đoạn thịt lợn luộc nhỏ: “Trương A Bà, cảm tạ người, trong nhà chẳng còn gì ăn, chỉ còn chút thịt thừa, không nhiều, chưa thối, nếu người không chê thì mang về dùng đi.”
“Ơ, thế này sao đành, đa tạ người rồi, hai người cẩn thận nhé, lão bà về trước đây.”
Sau khi Trương A Bà đi, nương mới mang giỏ vào. Những chiếc bánh pha nhiều ngũ cốc thô, trông không tinh tế lắm, nhưng nương bảo Trương A Bà giờ còn chia được cho chúng tôi chút ít, thật chẳng dễ dàng.
Trời sáng, những cửa hàng vắng tanh trên phố dài đều bị đ/ập phá, không chỉ cửa hàng thực phẩm nữa.
Trấn nhỏ trở nên kỳ lạ, ban ngày vắng lặng không một bóng người, đêm đầy rẫy thú hoang.
Nương không nói gì, chỉ ngày ngày mài những lưỡi d/ao sắc bén đến gh/ê người.
“A Phúc, con cầm lấy con d/ao nhỏ này, vốn định đợi sinh nhật mới đưa con.”
Đó là một con d/ao mổ lợn nhỏ xíu, giống hệt d/ao của nương, chỉ có điều tinh xảo hơn, trên mặt d/ao có khắc chữ “Phúc” bé xíu.
Trong lòng tôi, nương lúc mổ lợn oai phong như nữ tướng, tôi cũng muốn được như nương nên bao lần năn nỉ nương dạy.
Nương luôn bảo chưa tới lúc, không cho tôi động vào.
“Nương, con cũng có thể mổ lợn rồi sao?”
Nương gật đầu, đưa d/ao vào tay tôi: “Đừng để ai thấy. A Phúc, phải nhớ, chỉ có sống sót mới có thể ở bên nương mãi mãi.”
“Nương cũng mong A Phúc dùng con d/ao này để mổ lợn.”
Thức ăn trong trấn ngày càng khan hiếm, người ra đường càng lúc càng đông, họ muốn ăn, muốn lấp đầy bụng đói.
Một nhóm người vừa ra đến cổng thành chưa kịp mở miệng đã bị tên bay b/ắn ch*t.
Giặc cư/ớp như canh đúng thời cơ, đến càng lúc càng nhiều.
Những kẻ đó khiếp đảm h/ồn xiêu phách lạc, x/á/c ch*t nằm la liệt không ai dám thu dọn.
Mọi người bắt đầu v/ay lương thực, mười thước vải, trang sức nặng trịch, những thứ từng khiến người ta thèm muốn giờ chẳng ai đoái hoài.
Cũng có người đến nhà tôi xin lương, nhưng chúng tôi không cho chút nào.
Có kẻ định cưỡng ép xông vào, nương vung lên con d/ao lạnh ngắt, bọn họ liền ch/ửi rủa bỏ đi.
Lương thực trong nhà gần cạn, nương định xuống hầm lấy thêm.
Thúy tỷ tỷ xuất hiện đúng lúc này.
“A Phúc, A Phúc có nhà không? Nhà cháu còn đồ ăn không? Cho chị ít được không?”
Thúy tỷ tỷ khóc thảm thiết, tôi nhìn qua lỗ nhỏ thấy tóc nàng rối bù, chẳng còn vẻ xinh đẹp thường ngày.
“A Phúc! Chị biết ngay là cháu có nhà! Nhà cháu còn đồ ăn đúng không? Cho chị ít đi, Thúy tỷ tỷ trước giờ tốt với cháu nhất mà, phải không?”
“Chị không đòi nhiều, chỉ một cái bánh thôi, một cái thôi!”
Thúy tỷ tỷ phát hiện lỗ nhỏ, cũng thấy tôi.
Nàng giơ một ngón tay, dí sát vào lỗ hổng, đôi mắt đỏ ngầu tham lam nhìn vào trong phòng.
“A Phúc, hôm nay cháu ăn gì thế? Chị ngửi thấy mùi rồi, cho chị ít được không?”
Nàng hếch mũi hít mạnh, tiếng thở gấp tựa loài thú hoang.
Thúy tỷ tỷ lúc này khiến tôi sợ hãi, lời định nói nghẹn trong cổ, không thốt nên lời.
“Sao ngươi không cho ta?! Ta đối xử tốt với ngươi thế cơ mà! Tại sao?! Đưa đây mau!”
Cửa bị đ/ập rầm rầm, biết là nàng không vào được nhưng tôi vẫn lùi hai bước.
“Nhà ta không có đồ ăn, ngươi đi chỗ khác đi.” Nương chẳng biết từ lúc nào đã đứng sau lưng tôi, vững vàng đỡ lấy người tôi.
Thúy tỷ tỷ ngừng một chút, rồi oà khóc:
“Thẩm nương ơi, nhà chúng cháu thật không còn đường sống nữa rồi. Bọn chúng nhân lúc trời tối cư/ớp nhà cháu, của ngon vật lạ đều bị cư/ớp sạch. Cha và anh trai cháu bị đ/á/nh trọng thương, giờ vẫn nằm liệt giường.”
“Thẩm nương ơi, cháu thật bế tắc rồi, xin vì tình nghĩa xưa nay, cho cháu ít đồ ăn đi.”
“Cháu biết Thẩm nương là người tốt, xin người thương lấy cháu.”
Thúy tỷ tỷ khóc nức nở, nhưng nương vẫn không mềm lòng, thậm chí siết ch/ặt con d/ao trong tay:
“Nhà ta không còn đồ ăn, không có gì cho ngươi cả.”
Tiếng khóc đột ngột dứt, thay vào đó là giọng mẹ Thúy tỷ tỷ:
“Nhà họ Lâm kia! Ngươi đúng là đồ đàn bà góa bạc mệnh, cả đời khốn khổ! Phụ lòng chúng tôi trước giờ đối đãi tử tế! Giờ chút bận tâm cũng không có!”
“Đồ mặt thối mạng hèn! Con gái ngươi là thằng đần!”
Tai tôi bị nương bịt ch/ặt, chỉ nghe tiếng ch/ửi rủa ngoài cửa không ngớt, cuối cùng còn đ/á mấy cái đầy hậm hực.
Người vừa đi, nương liền ôm tôi xem lỗ nhỏ.
Đằng sau Thúy tỷ tỷ và mẹ nàng là mấy gã đàn ông, trong đó có cha và anh trai mà nàng nói đang nằm liệt giường.
Thúy tỷ tỷ như cảm nhận được, quay đầu lại, ánh mắt tràn đầy h/ận ý, miệng lẩm bẩm muốn gi*t ch*t chúng tôi.
