“Đã thấy chưa A Phúc? Làm việc đừng hấp tấp. Lúc lo/ạn lạc thế này, hai mẹ con họ sao dám ra ngoài? Nếu hôm nay mở cửa, nương và A Phúc đều sẽ gặp họa.”
Ta quay người ch/ôn mặt vào lòng nương, nương nói không sai, Thúy tỷ tỷ quả là kẻ x/ấu. Người vốn tốt đẹp, dịu dàng như thế, từng chơi đùa cùng A Phúc, cho A Phúc bánh đường kia, lại là kẻ á/c!
“Nương ơi, người ta vốn dữ từ trong m/áu, hay là hóa á/c về sau?”
Hai chữ “ng/u tử” xoáy trong đầu, những mảnh vụn mơ hồ dần hiện rõ. Có lẽ như Trương A Bà từng nói: người càng lớn, đôi mắt càng tinh, thấu được lòng dạ.
Nàng có thể m/ắng ta, nhưng không được m/ắng nương ta. Ta gh/ét Thúy tỷ tỷ, gh/ét mẹ nàng, gh/ét cả nhà họ.
“A Phúc, lòng người phức tạp lắm. Ta chỉ có thể bảo vệ chính mình.”
Chẳng bao lâu, đám đông ùn ùn kéo đến. Kẻ quỳ lạy, người ch/ửi rủa đe dọa.
“Trước Thúy nha đầu nói ta còn chẳng tin. Hóa ra hai mẹ con này quả thật còn lương thực!”
“Đúng thế! Chi bằng ta cứ...”
“Suỵt, đêm xuống hãy hành động. Đông người dễ làm.”
Thúy tỷ tỷ không vơ vét được gì, bèn đi rêu rao khắp nơi. Trước cái ch*t, nhân tính hiện nguyên hình.
Ban đầu nương định bảo ta ngủ dưới hầm, đêm nay ắt chẳng yên. Nào ngờ bữa tối, bên ngoài đã náo lo/ạn.
“Chạy mau! Giặc cư/ớp vào trấn rồi!”
“Huyện lệnh đâu? Quan binh đâu? Huyện lệnh bỏ chạy rồi! C/ứu mạng!”
“Con trai ta! C/ứu nó! Ta liều mạng với các ngươi!”
Nương run tay, đẩy ta xuống hầm. Bà nhanh chóng mở tung cửa rồi chui theo. Khoảnh khắc hầm đóng lại, bóng tối nuốt chửng tất cả. Ta nép vào lòng nương, tay siết ch/ặt đ/ao mổ lợn.
Bàn tay nương khóa ch/ặt miệng ta, không cho phát ra tiếng động.
“Mẹ kiếp! Nhà này cũng không người. Chắc chạy trốn rồi. Ha ha, chạy ra ngoài cũng ch*t thôi.”
“Ở đây còn chút lương thực. Mang hết đi. Lục soát kỹ xem có ai trốn không.”
Tiếng động ầm ĩ vang lên. Ta nghe thấy tiếng bình gốm vỡ lăn lóc, hòm rương bị lật nhào. Ngôi nhà thành bãi chiến trường cho lũ cư/ớp.
Mà chúng ta chính là kho báu chúng truy tìm.
“Bọn dân trấn này ng/u thật. Huyện lệnh đã trốn, còn ở lại làm gì?”
“Huyện lệnh hèn như chuột, nhưng huyện thừa không chạy. Cả nhà hắn còn đấy. Khi ta vào, hắn đang đứng gác, bị đ/âm xuyên tim.”
“Hừ, huyện lệnh chạy được đâu? Bên ngoài còn lo/ạn hơn. Ra ngoài cũng ch*t.”
“Nói nghe này, trong trấn còn lắm cô gái đẹp. Lâu lắm ta chưa đụng đàn bà rồi.”
“Đúng vậy! Tối rồi còn dám ra đường. Vừa bắt được con nhỏ kia non mơn mởn, nghe nữa cả nhà nữa. Mau đi, kẻo người ta chơi hết!”
Tiếng bước chân xa dần. Hồi lâu không còn động tĩnh. Ta định mở miệng, nương lại bịt ch/ặt.
Lần thứ hai trốn trong hầm, có nương bên cạnh, ta chẳng sợ nữa.
“Chắc thật không người. Chẳng hiểu đầu đảng lo xa làm gì. Đi thôi!”
Từ hôm ấy, hai mẹ con sống trong hầm. Bóng tối vĩnh viễn, chẳng biết ngày đêm. Muốn nói chuyện, chỉ dám thì thầm bên tai nhau.
Không dám nhóm lửa nấu ăn, thắp nến cũng không. Ban đầu còn có trái cây, bánh đường, trứng luộc. Về sau phải ăn rau héo sống, đắng nghét, mặt nhăn như bã trầu.
Th!t khô nương muối mặn chát, cắn một miếng phải ăn ngay bánh khô. May còn ít mè rang, thỉnh thoảng cắn được hạt vừng, uống ngụm nước nhỏ đỡ lòng.
Nước trong bầu dần cạn. Có lẽ ta g/ầy trơ xươ/ng, má hóp lại. Nương càng tiều tụy, ôm vào tựa đống củi khô.
Bọn giặc thỉnh thoảng vẫn lục soát, cười khoái trá kể chuyện gi*t người cư/ớp của. Mùi hôi trong hầm ngày một nồng. Nhưng ta đã quen.
Mở mắt cũng như nhắm. Cảm giác này hẳn giống kẻ m/ù lòa. Thỉnh thoảng nghĩ đến Trương A Bà, không biết bà còn sống không? Chân bà đ/au, không biết trốn được chăng? Cháu trai bà có đói không?
Nghĩ cả đến Thúy tỷ tỷ. Liệu nhà họ có bị bắt không? Họ hung dữ thế, chắc không sao? Dù nàng á/c, ta vẫn mong họ bình an.
Những tay đồ tể ngày thường vung d/ao dọa khách, liệu có dám chống giặc? Chắc không, họ chỉ dọa kẻ yếu thế. May cho tiểu ăn mày đã trốn sớm, chứ không thì sớm bị giặc ch/ém đầu.
Chẳng ai trả lời được. Ta cứ thế nương vào lòng mẹ, mân mê trường mệnh tỏa. Nương nói đeo nó sẽ bình an. Mong sao cả hai đều thoát nạn.
11
Suốt mấy ngày liền không nghe động tĩnh. Nương hé hầm. Ánh nắng chói lòa x/é tan bóng tối.
