4.
Cuộc sống bộn bề, tôi nhanh chóng quên béng chuyện đó. Xét cho cùng, ngoài bé mèo mướp kiêu kỳ này, tôi còn nuôi một chú chuột hamster chạy chậm và một vẹt yến không biết bay. Với mức thu nhập hiện tại, việc chăm sóc chúng không hề dễ dàng, thậm chí đến cuối tháng tôi luôn rơi vào cảnh ch/áy túi.
Tôi là một nghệ sĩ violin, ki/ếm sống chủ yếu bằng việc chơi nhạc trong các đám cưới. Thế nhưng gần đây ngành này trầm lắng, mọi người không những không sinh con mà còn chẳng muốn kết hôn. Giờ đây, không nhận được đơn đặt hàng, tôi chỉ còn cách làm thêm ở các trung tâm đào tạo để mưu sinh.
Đáng sợ hơn, ngay cả khoản tiền ít ỏi đó cũng sắp không giữ được.
Ngay trước đó, tôi nhận được thông báo từ trung tâm, yêu cầu tôi đến thanh toán khoản tiền cho nửa đầu năm, sau đó sẽ tạm nghỉ vô thời hạn. Tôi hỏi kế toán khi nào có thể tiếp tục dạy lại, đối phương còn trút bầu tâm sự nhiều hơn tôi.
"Cô Bạch, chính sách trên ban xuống cô chưa biết à?"
"Chính sách gì vậy?"
"Ảnh hưởng của dị/ch bệ/nh lớn, lại thêm chính sách giảm tải kép, chẳng phải càng thêm khó khăn sao?"
Thấy tôi ngơ ngác, đối phương vội đổi chủ đề: "Nhưng không sao, cô là giáo viên nghệ thuật, những chính sách này không ảnh hưởng nhiều đến cô đâu."
Ảnh hưởng lớn hay không thì khó đong đếm, nhưng thực tế là tôi đã thất nghiệp.
Đành vậy, tôi cầm số tiền thanh toán, buồn bã trở về nhà.
Lúc này đã xế chiều, hoàng hôn ngoài cửa sổ đẹp tựa tranh vẽ, những áng mây cuộn đỏ rực như đàn cá chép đang quẫy đuôi giữa trời, xuyên qua lớp ánh vàng óng ả, tưởng chừng chỉ cần khẽ nhảy lên là hóa rồng.
Chú mèo của tôi đang ngồi giữa khung cảnh huyền ảo ấy, dáng vẻ uể oải, thần thái thư thái.
Vừa định lại gần, tôi đã ngửi thấy một mùi hương lạ lẫn trong không khí.
Dù đã dùng dầu gội cam quýt cho nó, nhưng vẫn có một mùi hương kỳ lạ pha trộn, thoang thoảng vị trà bạc hà đắng nhẹ hậu ngọt, làm dịu đi mùi thơm ngọt ngào ban đầu.
Rõ ràng, mùi hương này đến từ bé mèo của tôi. Nhìn kỹ lại trên cổ nó, có thứ gì đó lấp lánh.
Trời ạ!
Lần này đến vòng bọ chét cũng bị đổi mất.
Chiếc vòng cổ mới làm bằng vàng nguyên khối, khắc dòng chữ Domingo cùng tem chứng nhận 18K, nhìn đã biết giá trị không hề rẻ.
Điều này thật quá đáng.
5.
Tôi không hiểu.
Thực sự không hiểu nổi.
Cuộc sống của tôi chẳng dễ dàng gì.
Thế mà bé mèo mướp lại đeo một sợi dây chuyền mạ vàng 18K?
TẠI SAO?
Phải chăng để tôi thấm thía hơn sự chênh lệch của nhân gian, kiếp sau đừng quay lại nữa?
Đang lúc ngẩn ngơ trước sợi dây chuyền lấp lánh, chiếc điện thoại im lìm bỗng vang lên. Vừa nhấc máy, đầu dây bên kia vang lên vài từ ngắn gọn:
"Có việc, nhận không?"
"Nhận!"
Người gọi là bạn thân tôi, thường xuyên nhận biểu diễn ở quán bar hoặc đám cưới, ki/ếm ít nhất hai ba chục triệu mỗi tháng và thường xuyên rủ tôi đi cùng. Nhưng dạo này không hiểu sao, thị trường xuống dốc thảm hại.
"Mẹ kiếp, bọn họ không cưới hỏi nữa à? Dù có cưới xong rồi li dị cũng được chứ!"
"Còn quán bar thì sao?"
"Cũng không ổn."
Bạn tôi than thở một hồi rồi ám chỉ: "Này, cậu thử tìm người nào đó để gả đi đi, violin thì đ/á/nh được bao nhiêu năm nữa?"
"Cứ đ/á/nh được đến đâu hay đến đó vậy."
Nghe câu trả lời hờ hững của tôi, bạn tôi tức đi/ên:
"Cậu nên cảm ơn vì mình còn trẻ, còn chút nhan sắc, không thì sau này đến đơn biểu diễn phụ cũng chẳng có mà nhận!"
Tút.
Điện thoại tắt ngúm.
Tôi bỗng chốc từ thiên đường rơi xuống vực thẳm.
Quay đầu nhìn bé mèo mướp đang kh/inh khỉnh nhìn đống thức ăn rẻ tiền, tức gi/ận bật thốt: "Mày còn kén cá chọn canh, không ăn thì đến cái này cũng không có!"
Bé mèo m/ập ú ngây thơ kêu "meo", trông ngoan ngoãn vô cùng.
Biết mình không nên trút gi/ận lên thú cưng, tôi xoa xoa bộ lông dày mượt: "Hừ, nếu không bị mất tiền, giờ này mẹ đã biểu diễn ở Nhà hát Lớn quốc gia rồi..."
Càng nghĩ càng chán nản.
6.
Sau một hồi vuốt ve bé mèo, tâm trạng tôi dần ổn định.
Nhưng chiếc vòng cổ mạ vàng lấp lánh kia càng nhìn càng thấy chướng mắt. Lật đến phần dưới cổ, còn có dòng chữ tiếng Anh cách điệu khó hiểu: Domingo.
Đa Minh?
Không chỉ vậy, giống như lần trước, phía dưới vòng cổ này cũng buộc một mảnh giấy cuộn nhỏ.
Tôi nhẹ nhàng tháo mảnh giấy xuống, nín thở mở ra.
Trên đó chỉ có một câu:
"Xin lỗi, nhưng con mèo này phải là của tôi."
7.
Cái giọng điệu tự phụ này là sao?
Tôi lập tức mất bình tĩnh, x/é ngay tờ giấy note viết vội: "Xin lỗi, nhưng bé mèo này là tôi nhặt từ thùng rác, tiền khám chữa đã tốn hết 800 tệ đấy!"
Viết xong, tôi cuộn tờ giấy lại, buộc vào vòng cổ.
Nhìn lại bé mèo...
Phải thừa nhận, chiếc vòng cổ mạ vàng khiến nó trông thật sang trọng, quý phái, đích thị là "mèo thượng lưu".
Tôi hiểu rồi.
Đây là đang đe dọa ngầm bảo tôi rút lui đây mà!
Trong chốc lát, khó lòng phân biệt cảm xúc trong lòng là tức gi/ận hay gh/en tị. Đang định vứt tờ giấy nhàu nát, tôi chợt nhận ra điều khác lạ.
Mở tờ giấy ra, trên đó in những đường kẻ dọc mảnh, quen thuộc vô cùng - đó là giấy kẻ nhạc.
Lẽ nào người này cũng là dân âm nhạc?
Đang mải suy nghĩ, tiếng gõ cửa vang lên.
Xoẹt...
Người ta đã tìm đến nhanh thế sao?
8.
Tôi mở cửa trong tâm thế đề phòng.
Trước mặt là một ông lão Triều Châu điển hình: dép xỏ ngón, quần đùi rộng, thắt lưng lủng lẳng chùm chìa khóa.
Cơn bực dọc chợt tan biến, tôi lên tiếng: "Bác ơi, cháu vẫn trả tiền nhà đầy đủ mà."
"Không phải chuyện tiền nhà."
Ông lão bê xấp sổ dày cộp, vừa lật vừa nheo mắt nhìn tôi: "Cuối tháng này hết hạn, cháu có tiếp tục thuê không?"
"Dạ có ạ."
"Tăng năm trăm."
"..."
"Không tăng cũng được, nhưng có điều kiện."
Thấy tôi biến sắc, chủ nhà cất sổ vào lòng, nói thẳng: "Hồi đó thấy cháu là cô gái trẻ khó khăn, nếu không thì đã không cho nuôi mèo rồi. Giờ cháu không nuôi thú cưng, tôi không tăng tiền - đơn giản vậy thôi."
