Trần Diễn: «Trần Quản Gia! Hôn nhân đại sự, phải có mệnh lệnh của phụ mẫu, lời nói của mối lái, sao có thể coi thường như vậy? Không mối lái, không lễ vật, không phụ mẫu hiện diện, làm sao thành hôn được?»
Trần Quản Gia khẽ mấp máy môi: «Lão tướng quân cùng phu nhân đều hiện diện...»
Thanh âm tuy nhỏ, uy lực vô cùng.
Trần Diễn im bặt, mang theo nỗi bi thương.
Vừa tỉnh dậy đã phải đối mặt với tang lễ song thân cùng cuộc hôn nhân miễn cưỡng, quả là thảm thiết.
Trần Quản Gia đỡ chàng xuống giường, lặng lẽ hướng ra ngoại viện.
Ta đứng nguyên chỗ, trầm mặc hồi lâu.
Hôm qua ta ôm gà trống, trước qu/an t/ài Trấn Bắc tướng quân phu phụ, lạy ba lạy.
Duy chỉ có Trần Diễn vắng mặt.
«Quản gia nương tử, buông tay đi. Ra phía trước xem xem.»
Ta nhìn theo bóng lưng cao lớn của Trần Diễn xa dần, dường như có vật gì đ/è nặng khiến dáng vẻ hơi khom xuống.
Hai ngọn nến trắng đầu giường vừa tắt ngúm, «phụt» một tiếng tắt lịm.
Ta bước về tiền viện. Màu trắng tang tóc khắp nơi còn chói mắt hơn dấu tay trên hôn thư.
4
Tiết trời đầu tháng hai vẫn còn vương hàn khí mùa đông.
Linh đường càng lạnh lẽo hơn - để bảo tồn th* th/ể, chất đầy băng khối.
Ta đứng nơi cửa, nhìn Trần Diễn quỳ trước hai cỗ qu/an t/ài, dập đầu ba lần rồi phủ phục bất động.
Tiếng nức nở vang lên...
Vị tướng xông pha nơi chiến trường, đối diện cái ch*t của thân nhân cũng đ/au đớn tột cùng.
Ta cảm thấy mình không nên có mặt nơi này.
«Quản gia nương tử, trong phủ có Phật đường không?»
Quản gia nương tử dẫn ta rời đi. Vài bước sau, thoáng nghe tiếng hỏi nghẹn ngào vọng tới:
«Ta không nhớ chuyện gì. Trần Quản Gia, phụ thân và mẫu thân rốt cuộc đã qu/a đ/ời thế nào?»
«Thiếu tướng quân mang theo th* th/ể đầm m/áu của tướng quân và phu nhân... trở về, chưa kịp nói gì đã hôn mê. Bệ hạ phái người điều tra dọc đường, cũng không phát hiện gì.»
Trần Quản Gia ngập ngừng: «Nếu thiếu tướng quân không mất trí nhớ, hẳn đã biết thêm nhiều điều.»
Ta đi xa, những lời sau không nghe rõ nữa.
Phật đường ở hậu trạch.
Sau khi hỏi qua quản gia nương tử, ta mở gói hành lý mang theo, lấy ra bảy bài vị.
Sáu cái bọc vải đen, một cái khắc «Cố hiển tỷ Tô mẫu nhụ nhân quý danh Hàm sinh tây chi linh vị», là của nương thân.
Những bài vị bọc đen, nương thân chưa từng cho ta mở, không nói rõ thờ ai.
Bài vị nương thân do ta thỉnh về.
Đặt từng bài vị dưới tượng Phật, thắp hương, quỳ lạy.
«Nương thân, con đã đến Trấn Bắc tướng quân phủ rồi.
«Nương thường nói Trấn Bắc tướng quân có đại ân với nhà ta, dặn con phải báo đền. Con đã đến, làm lễ xung hí cho nhà họ.
«Nương ơi, hắn đã có người nữ tử muốn chung sống trọn đời, có lẽ con không nên tới đây. Nhưng hắn đã tỉnh, ân tình nương dặn báo đền coi như xong chưa?
«Hắn đã có 'Kiều Kiều' của riêng, nếu con ở lại, chính là lấy oán báo ân.
«Nương nói nữ tử phải đoan trang, độ lượng, con nghĩ còn cần cao thượng hơn, không làm kẻ thứ ba xen vào tình cảm họ.
«...Nếu hắn viết hưu thư cho con, nương sẽ không trách chứ?»
Mắt ta bắt đầu nhòa, gương mặt hơi ngứa ngáy. Lau nước mắt, ta cúi rạp xuống đất, lâu không đứng dậy.
Nương ơi, con nhớ nương lắm.
Đúng lúc này, quản gia nương tử hối hả chạy vào: «Đại nương tử, thiếu tướng quân lại hôn mê rồi!»
Ta ngẩng đầu, chớp đôi mắt cay xè, trong lòng bỗng dâng niềm hân hoan khó tả.
«Mau! Mời Kiều Kiều tới, làm lễ xung hí lần nữa.»
5
Kiều Kiều không thể mời tới, vì không ai biết nàng ta thực sự là ai.
Ta - nàng dâu xung hí - lại bị Trần Quản Gia đưa vào phòng Trần Diễn.
Lời lẽ có lý lắm thay: «Hôm qua đại nương tử vừa tới, hôm nay thiếu tướng quân đã tỉnh...
«Xin đại nương tử trước khi thiếu tướng quân bình phục, hãy tận tâm chăm sóc.»
Ta đang bưng bát cơm ăn dở, nghe vậy bỗng thấy no ngang, nuốt không trôi.
Giữ nết đoan trang, dùng xong bữa, trở về phòng lại bị ép nhận việc đút th/uốc.
Sao tướng quân phủ chỉ giữ người già, không có tỳ nữ trẻ nhỉ? Thật đáng bực.
Ta một tay bưng th/uốc, tay kia đẩy nhẹ Trần Diễn đang bất tỉnh trên giường.
«Tướng quân, uống th/uốc đi.»
Không phản ứng.
«Lang quân, uống th/uốc đi.» Vẫn im lìm.
«Đại lang ơi, dậy uống th/uốc nào.» Thật muốn đổi sang thứ th/uốc khác - mục tiêu báo ân biến mất, phiền phức cũng tiêu tan.
Trần Quản Gia mặt khó địu bước tới, bấm vào xươ/ng quai hàm Trần Diễn khiến miệng hắn mở ra.
Ta lặng lẽ nhận ống tre và phễu từ quản gia nương tử...
Quả nhiên võ tướng gia đình rất có kinh nghiệm kh/ống ch/ế thân thể người.
Nhưng nhận thức mới này không giúp ta thoát cảnh hôm sau lại bị đ/á xuống giường.
Lần này ta khôn ngoan không mang d/ao găm vào phòng, vật rơi xuống thềm trở thành lọ th/uốc sứ trắng.
Ta trừng mắt: Hôm qua đành chịu, hôm nay lại đ/á nữa! Hai lần rồi!
Trần Diễn cũng trừng lại: «Thế nào nàng mới chịu cuốn xéo khỏi phủ ta?»
Ta vui mừng, không chấp việc hắn đ/á, lập tức mang giấy bút mực tới.
«Viết cho ta hưu thư đi, ta mang lên quan nha làm thủ tục phóng thê.
Chỉ cần Trần Diễn đưa hưu thư, ta có thể rời đi.
Ánh mắt hắn lạ lùng nhìn ta: «Nữ nhân bị bỏ đâu dễ tái giá, sao nàng vui thế?»
Lại nói: «Hay là... hòa ly?»
Ta: ... Trăm năm sau gặp nương thân, bà biết ta chủ động hòa ly với ngươi, chẳng m/ắng ch*t ta sao?
Bèn đáp: «Hưu thư cũng được.» Dù sao ta không tính tái giá.
Trần Diễn hành động nhanh chóng, phất tay viết xong hưu thư, cẩn thận điểm chỉ.
Ta cất kỹ hưu thư, vui vẻ thi lễ đoan trang.
«Đa tạ tướng quân.»
Có thể thu xếp hành lí ra đi rồi!
Đúng lúc ồn ào nổi lên, quản gia nương tử hối hả bước vào:
«Thiếu tướng quân, đại nương tử, bệ hạ nghe tin thiếu tướng quân tỉnh lại, sai Hàn Trung Quan tới thăm bệ/nh, điếu tang, đi cùng có Tấn Dương Vương cùng các đại nhân. Đã vào phủ, xin thiếu tướng quân ra nghênh tiếp.»
Ta vội ngẩng nhìn ra ngoài, trời đã sáng rõ.
Tay chân luống cuống chỉnh lại y phục, tiếng the thé vang lên ngoài cửa:
«Ninh Viễn tướng quân còn bệ/nh tật, không cần đa lễ.»
Hàn Trung Quan mặc thái giám phục tươi cười, nhường lối cho Tấn Dương Vương khoác đại mãng bào trắng bước vào, theo sau là đoàn quan viên đông đảo.
