6
Phụ nữ trong phòng không được tiếp khách nam. Các vị không thèm hỏi xem trong nhà có nữ quyến hay sao?
Ta đoan trang đứng lặng sau bình phong, bất đắc dĩ nghe lén.
Hàn Trung Quan ân cần đỡ Trần Diễn đang quỳ lạy, truyền đạt nỗi bi thương của hoàng đế cùng lời hỏi thăm ân cần, dò hỏi nơi cất giữ hổ phù và hung thủ ám hại Trấn Bắc tướng quân.
Tấn Dương Vương nhân từ thăm hỏi bệ/nh tình Trần Diễn, nghĩa khí lên án sự t/àn b/ạo của hung thủ khiến quốc gia mất đi cột trụ.
Chư quan lần lượt bày tỏ thương tiếc.
Trần Diễn trầm giọng đáp:
"Tạ ơn bệ hạ, vương gia và chư vị quan tâm. Người đã khuất chỉ mong bệ hạ giữ gìn long thể."
Về hổ phù và hung thủ, chàng đáp: "Thần tỉnh dậy từ trọng thương, ký ức hỗn lo/ạn, chưa thể hồi tưởng."
Đám người cáo lui.
Ta bị lôi ra nhận chỉ dụ khẩu truyền của hoàng đế:
"Nghe đồn Tô thị nữ có mệnh cách kỳ lạ, dùng hôn sự giúp Ninh Viễn tướng quân hồi phục. Nay sắc lệnh Tô thị phải tận tâm chăm sóc, giúp tướng quân sớm khỏe mạnh phò tá giang sơn..."
Tay nắm ch/ặt hưu thư còn hơi ấm trong ng/ực, lòng ta giá buốt.
Trần Diễn trầm mặc hồi lâu, ánh mắt phức tạp nhìn ta.
"Vậy... đợi ta bình phục rồi đi?"
Biết làm sao?
Ta nở nụ cười đoan trang, thi lễ: "Dân nữ tất dốc lòng chăm sóc tướng quân."
7
Về sau nghĩ kỹ, có lẽ hoàng đế muốn Trần Diễn sớm nhớ lại hổ phù nên ban chỉ này.
Ta thúc giục chàng tìm cách hồi phục trí nhớ.
Ngự y ra vào tấp nập, th/uốc thang đủ loại vẫn vô dụng.
Ta cùng chàng thủ linh, ôm hũ cúng đi sau bóng người vừa bưng linh vị vừa cầm phướn, tiễn đưa Trấn Bắc tướng quân phu phụ nhập tổ phần.
Nỗi buồn chàng càng thêm chất chứa.
Chàng vẫn chẳng nhớ gì, ngoài hai chữ "Kiều Kiều".
Ta quỳ trước linh vị mẫu thân, nắm ch/ặt lọ th/uốc sứ trắng:
"Mẹ ơi, liệu Tĩnh Vân sư thái có chịu khó đào con ra khỏi m/ộ không?"
"Không, Trần Diễn gh/ét con, chắc sẽ vứt x/á/c con nơi tha m/a. Cũng tốt, đỡ phiền sư thái đào bới..."
8
Chuyện đào m/ộ hay m/a trơi nơi bãi tha vẫn là tà đạo.
Cách khác đáng thử: Giúp Trần Diễn nhớ lại.
Đã nhớ "Kiều Kiều", hãy tìm nàng ta, biết đâu gặp mặt sẽ kí/ch th/ích trí nhớ?
Ta khuyên chàng đi tìm Kiều Kiều.
Trần Quản Gia đang báo cáo việc truy hung thất bại, lắc đầu không tán thành.
"Dân nữ thề sẽ theo sát tướng quân, cùng tìm bằng được tiểu thư Kiều Kiều."
"Hơn nữa, nếu ngài nhớ lại, ắt có manh mối truy hung?"
Trần Diễn liếc ta, khẽ cười: "Ta không nhớ dung mạo, tìm sao được?"
"Chẳng nhớ gì sao?"
Chàng chợt ngừng lời. Có hi vọng?
Ta vội hỏi: "Nhớ ra điều gì?"
Chàng không đáp, đứng dậy rời phòng. Ta vội đuổi theo.
9
Chàng cưỡi bạch mã phóng đi, ta lóc cóc trên lưng lừa theo sau.
Quẹo trái rẽ phải, mỗi ngã rẽ chàng đều dừng suy tư rồi tiếp tục.
Một canh giờ sau, ta đứng dưới gốc đa cổ thụ, há hốc nhìn chàng thoăn thoắt trèo tường.
Động tác quá điêu luyện.
Bức tường cao ngất, dài hun hút. Bên ngoài là con suối nhỏ rêu phong nước trong vắt.
Tìm mãi chẳng thấy cổng vào.
Quay về gốc đa, ngước nhìn cành cây khổng lồ vươn vào trong tường.
Nhìn quanh không người.
Hơi mất đoan trang, giơ tay ước lượng khoảng cách từ cành cây tới tường.
Hình như dễ trèo lắm.
Ký ức chợt hiện về gốc đa xưa - to lớn hơn nhiều.
Thuở cha mất vì giặc cư/ớp, mẹ con ta dắt díu năm năm dời nhà năm lượt, những sân thuê chỉ trồng quế, bồ kết, chẳng mấy khi thấy đa to thế.
Nhìn thân đa dễ trèo, ngước nhìn cành cao, đứng lên ngồi xuống mãi rồi thôi.
Con gái đoan trang không làm chuyện trèo cây.
"Tướng quân, xin lỗi, kẻ đoan trang này không thể tiếp tục theo chân ngài."
"Hí..."
"Dừ..."
Bạch mã và lừa cùng hí vang. Ta quay đầu.
Lão bà mang thùng phân ra sông giặt rửa.
Ta bước tới thi lễ:
"Cụ ơi, xin hỏi trong này là phủ ai?"
Lão bà dựng thùng, chống lưng đứng lên:
"Cô gái mau đi đi. Chỗ này... không lành."
Thế là ta nghe kể câu chuyện thảm khốc.
Sau bức tường là phủ cũ Thượng thư Bộ Hộ họ Trương.
Ba năm trước, ngày 12 tháng 6, cháu gái đích tôn đương kim thượng thư làm lễ cài trâm, khách đến chúc mừng đông nghịt.
Ai ngờ hôm sau, người ta phát hiện phủ mở toang, từ chủ tới tớ đều bị gi*t sạch, m/áu loang đầy sân đ/á xanh, đọng lại từng lớp.
Quan phủ phong tỏa nhưng không tìm ra hung thủ.
Lão bà lắc đầu: "Tội nghiệp! Gia đình quyền quý, ngày vui lại thành ngày đoạn tang. Trăm con người, không tìm nổi kẻ thủ á/c."
"Ch*t hết rồi ư?"
"Ch*t sạch rồi..." Lão bà xách thùng bỏ đi, vẫn không quên dặn: "Cô gái, mau đi đi."
Thì ra "Kiều Kiều" không phải không muốn hiện diện, mà là không thể hiện diện.
Nhớ lại gia cảnh, ta thầm nghĩ năm ấy quả là năm xui xẻo.
Năm nay cũng vậy.
Trần Diễn từ trong tường nhảy ra, ánh mắt mơ hồ đượm nỗi niềm khó tả.
