Vậy là, những người bạn vừa còn đang mải mê với chuyện tình cảm và có chút ý kiến về tôi, ngay lập tức bị chinh phục bởi món bánh kếp và mực nướng vỉ sắt của tôi, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi.
Lâm Hân: 'Ngon quá đi mất!'
Trương Mỹ Lệ: 'Hương vị tuyệt vời thật đấy!'
Thẩm Tuấn: 'Món này b/án bao nhiêu một phần vậy? Ngon hơn cả mấy nhà hàng mấy trăm một phần dưới nhà tôi, hóa ra bao năm nay tôi cứ như kẻ ngốc!'
Còn Lam Du Du và Tưởng Triều Hòa thì cắm đầu ăn, thỉnh thoảng thì thầm to nhỏ, dường như đang bàn kế gì đó.
Tôi nhìn họ, mỉm cười đầy trìu mến.
Ôi, những đứa con nhà giàu đáng thương, chưa từng được ăn hàng rong bao giờ.
Sau một hồi bận rộn, tôi đeo tạp dề, nhiệt tình bước đến hỏi:
'Các bạn thấy mùi vị thế nào?'
Mấy người đồng loạt gật đầu, nước sốt trên mép còn chưa kịp lau.
'Ngon! Ngon! Ngon lắm!'
Tôi mỉm cười mãn nguyện: 'Tôi cứ tưởng các bạn giàu có sẽ không quen ăn mấy thứ thô ráp này.'
14.
Lam Du Du đột nhiên hỏi tôi: 'An Noãn Noãn, sao cậu lại ở đây?'
Tôi giải thích: 'Cái sạp này là của họ hàng tôi, buổi tối tôi làm thêm ở đây nướng mực vỉ sắt, lương cao hơn nhiều so với rửa bát ở quán nhậu! Nếu không nhờ các bạn quyên tiền lần trước, giờ bà tôi vẫn ở trong hộp bánh quy đấy! Tôi không biết cảm ơn các bạn thế nào nữa! Các bạn muốn ăn gì nữa không? Tôi đi m/ua!'
Nói rồi, tôi quay người định đi m/ua đồ cho họ.
Tưởng Triều Hòa kéo tay tôi lại:
'Đừng đi nữa, chúng tôi ăn gần no rồi.'
'Lương của cậu nhiều lắm à? Giữ lại mà dùng đi!'
Tưởng Triều Hòa đúng là đẹp trai thật!
Dáng người gần mét chín, đầu c/ắt tém, nước da nâu, quan trọng là ngày thường trầm mặc ít nói.
Lúc này bị anh ta nắm cổ tay, tôi cảm thấy cổ tay mình như đang ch/áy.
'Cũng... không nhiều lắm.'
Tôi thu lại lời từng gọi anh ta là tiểu khuyển, giờ xứng danh là sói con lầm lì!
Chàng sói lầm lì nhận ra sự khác thường của tôi, vội buông tay ra, móc tiền từ túi quần.
'Bao nhiêu tiền?'
Tôi lập tức khoát tay từ chối: 'Không được, không được! Đã nói là tôi mời mà!'
'Nếu các bạn không nhận, là coi thường tôi đấy!'
Lam Du Du liếc nhìn tôi từ đầu đến chân, khẽ hừ:
'Lần trước lấy của bọn này nhiều tiền thế, đáng lẽ phải mời ăn một bữa tử tế!'
Rồi như vô tình hỏi: 'Xe mới cậu m/ua đâu rồi? M/ua chưa?'
Tôi ngượng ngùng xòe ngón tay:
'Xe mới đắt quá, tôi tiếc nên m/ua xe cũ, năm chục tệ...'
'Tiền còn lại tôi không xài phung phí! Tôi m/ua hũ tro cho bà rồi, còn lại đều để dành hết!'
'Cậu cần thì tôi trả lại nhé.'
Lam Du Du vẻ mặt 'biết ngay mà', cười khẩy: 'Thôi đi, thứ tiền người hạ đẳng như cậu chạm vào, đưa tôi cũng thấy bẩn!'
Rồi quay sang Tưởng Triều Hòa: 'Tưởng Triều Hòa, đừng lảm nhảm nữa, đi thôi!'
Tưởng Triều Hòa không để ý tới cô ta, nói với tôi: 'Cậu còn bao lâu nữa tan làm? Tôi giúp.'
Tôi: '???
15.
Tôi thừa nhận mình thường hay giả bộ, nhưng không ngờ có người lại tin thật!
Tôi rất áy náy nhìn Tưởng Triều Hòa: 'Không... cần đâu?'
Anh bạn này thật thà quá, không lẽ thích tôi thật, không nỡ thấy tôi khổ sao?
Không ngờ, anh ta thật sự xắn tay áo bước đến sạp hàng, nghịch đồ dùng bếp của tôi.
'Cái này làm thế nào?'
Tưởng Triều Hòa đẹp trai thật, đúng chuẩn trai tơ điển hình.
Danh xưng là hảo hớn học đường, nhưng thực chất là soái ca cùng đẳng cấp nhưng phong cách khác.
Đứng ở sạp tôi, thực khách đang phân vân đi chỗ khác lập tức quay đầu xếp hàng.
Tưởng Triều Hòa vốn lạnh lùng, ít nói, thực ra hơi ngại giao tiếp.
Thấy cảnh này, anh ta căng thẳng gọi tôi: 'An Noãn Noãn, lại đây nhanh, làm cái này thế nào?'
Tôi thấy Lam Du Du và đám bạn trợn mắt đến mức sắp lộn ngược, hàng người xếp dài, vội chạy đi nướng mực.
'Như thế này, lấy một con mực ra trước... rồi...'
Lam Du Du tức gi/ận dậm chân, gọi tên Tưởng Triều Hòa:
'Tưởng Triều Hòa! Cậu uống nhầm th/uốc à?'
Tôi: 'Rắc gia vị, rắc gia vị!'
'Rắc hành, rắc hành.'
'Phết sốt...'
Lam Du Du thấy Tưởng Triều Hòa không đáp, nảy ý định, lấy điện thoại chụp lia lịa chúng tôi, mỉm cười khẽ, lướt điện thoại một hồi.
Dáng vẻ ấy, nhất định đang làm chuyện không hay.
Nhưng không sao, tôi không có điện thoại.
Tôi không thấy được!
Nói thật, Tưởng Triều Hòa đúng là có duyên với nghề nướng mực.
Nhờ anh ta giúp, tốc độ làm món tăng lên, doanh thu cũng tăng gấp đôi.
Số mực dự định b/án cả tối, chỉ hơn tiếng đã hết nhẵn.
Tôi nói với Tưởng Triều Hòa: 'Được rồi, cậu về đi, khuya quá bố mẹ la cho đấy.'
'Chỗ này khói lửa bụi bặm, không hợp với cậu, lần sau đừng đến nữa.'
Không ngờ, Tưởng Triều Hòa lặng lẽ giúp tôi dọn dẹp, một lúc sau mới lầm bầm: 'Mẹ tôi mất rồi, bố tái hôn, không ai quản tôi.'
Hóa ra cũng là đứa bất hạnh như tôi?
Tôi tự t/át mình một cái:
'Tôi đúng là tệ thật! Tôi không cố ý đâu.'
16.
Tưởng Triều Hòa đúng là đứa trẻ thật thà.
Thật sự tin tôi đang làm thêm ở chợ đêm, sau khi giúp dọn dẹp xong còn nhất định đưa tôi về nhà.
Lam Du Du và đám bạn đã bỏ đi từ lúc nào, tôi không biết từ chối thế nào, đành để anh ta thấy cảnh 'nghèo hèn' của tôi.
'Nhà tôi tồi tàn lắm, cậu không ngại chứ?'
Tưởng Triều Hòa không nói gì, chỉ giúp đẩy xe nướng mực, hỏi: 'Đi hướng nào?'
Nhà tôi ở là căn nhà cũ bà để lại, xung quanh đã bị dỡ hết, khu này hơn chục năm trước cũng định giải tỏa nhưng đến khi bà mất vẫn chưa thực hiện.
Dân cư xung quanh phần lớn đã dọn đi, hoặc cho thuê, thành phần ở đây khá phức tạp.
Tưởng Triều Hòa đẩy xe nướng mực qua mấy con phố, lên mấy dốc mới tới nơi.
Quả nhiên, thấy tòa nhà cũ tôi ở, mặt Tưởng Triều Hòa hơi sa sầm...
