「Mẫu thân đang nghĩ gì vậy?」 Tiểu Thập ngẩng đầu, dường như không hài lòng vì ta thất thần.
Ta không trả lời mà chỉ nhẹ nhàng bảo: 「Ở ngoài này chớ gọi ta như thế, Lệ Phi Nương nương mới là mẫu phi của con.」
Xuất thân hèn mọn, ta có thể leo tới vị trí này đã là tận cùng. Suy cho cùng ta chỉ là một tần thiếp thấp hèn, ngay cả quyền nuôi nấng con ruột cũng không có.
Nhưng việc Lệ Phi nguyện nuôi dưỡng con ta, trong lòng hẳn chất chứa chút h/ận ý. Để những ngày tháng còn lại của ta sống trong lo sợ, từng bước đi đều bị nàng kh/ống ch/ế.
「Không sao đâu! Mẫu phi cho con thỉnh thoảng đến thăm, chứng tỏ nàng cũng chẳng để bụng!」 Tiểu Thập ngây thơ nói.
Nàng để con đến đây chính là đang cảnh cáo ta. Muốn ta thấy rõ con vẫn an tốt, để ta lại trở thành con chó ngoan ngoãn bên nàng, như thuở trước vậy.
**Thập nhất**
「Thập hoàng tử, đã muộn rồi, Lệ Phi Nương nương mời điện hạ dùng cơm chiều.」 Cung nữ bên Tiểu Thập bước vào thông báo, liếc nhìn thần sắc ta.
Ta mỉm cười hiền hậu: 「Thập điện hạ mau về đi, chớ để Lệ Phi Nương nương chờ lâu.」
Tiễn con đi rồi, cung điện lại chìm vào tĩnh lặng.
Từ khi lên tần vị, ta đã có cung điện riêng, không phải sống chật vật cùng đám người khác dưới cái nhìn kh/inh miệt của chủ vị. Lương bổng cũng dư dả hơn, những vật phẩm được ban tuy là đồ thừa nhưng với thường dân đã là bảo vật. Ngay cả thị nữ hầu cận cũng có tới sáu người.
Ta đ/á/nh cược cả đời bằng nhan sắc, nhưng khi già nua tàn phai rồi sẽ ra sao? Dù Lệ Phi nuôi Thập nhi với ý đồ lợi dụng, trong lòng ta vẫn thở phào. Có mẹ nuôi gia thế hiển hách, vẫn hơn đứa con sinh ra từ nô tì như ta.
Bảy năm sau, Lệ Phi hạ sinh hoàng tử ruột. Trong cung đồn đại Thập hoàng tử sau này khó tránh khổ ải. Lời này tất nhiên là nói cho ta nghe.
Nếu ta vô n/ão, hẳn đã đến Hoàng thượng gào khóc đòi nuôi con. Nhưng ta không làm thế. Ta có tư cách gì? Vốn dĩ không xứng.
「Thần thiếp từ nhỏ đã theo hầu Nương nương, tâm tính Nương nương nhân từ lương thiện...」 Ta nói những lời hoa mỹ ấy để tỏ lòng trung thành. Với Thập nhi cũng dặn đi dặn lại: Đừng để lòng xa cách Lệ Phi, phải đối đãi tốt với hoàng đệ.
Thập nhi mười bốn tuổi nói với ta: 「Có lúc nhi nhi cảm thấy mẫu thân thật đ/áng s/ợ. Dường như bất cứ lúc nào cũng có thể cân đo lợi hại, tìm đường lui cho mình.」
Nghe con ruột nói vậy, lòng đ/au như c/ắt. Nhưng ta chỉ khẽ cười: 「Nếu được sống phóng khoáng thì tốt biết bao. Nhưng thiên hạ mấy ai được vậy?」
Như đàn cá trong hồ sen, cá lớn tranh hết mồi ngon của quý nhân, cá bé chỉ dám rón rén chờ đợi, sợ lỡ miệng là bị nuốt chửng.
Thập nhi nay ngây thơ trong sáng, cũng là nhờ Lệ Phi che chở. Chút cách biệt với mẹ ruột hèn mọn này có hề gì?
Ta từ trước tới giờ chẳng có lựa chọn, chỉ mong con trai ta được tự quyết.
**Ngoại truyện 2: Lệ Phi**
Ta biết mình thiên vị. Từ nhỏ đã thiên vị Minh Nguyệt.
Không chỉ vì nàng xinh đẹp, mà còn bởi mỗi câu nói đều hợp ý ta. Trong khi Phân Tinh trầm mặc hơn, nhưng nhanh nhẹn khéo léo, đầu óc cũng thông minh.
Tới tuổi học hành, ta phát hiện thêm ưu điểm của nàng: Làm thay bài tập khó nhằn cho ta. Tài hoa của nàng dần lộ rõ. Giá sinh ra trong gia thế như ta, ắt sẽ thành danh khắp kinh thành.
Nhưng nàng chỉ là gia sinh tử, từ lọt lòng đã mang thân phận nô tì. Tài năng ấy ắt bị vùi lấp. Đời đối với nữ nhi vốn khắc nghiệt, với kẻ thấp cổ bé họng lại càng tà/n nh/ẫn.
Mẫu thân muốn ta đọc sách cho có chút vốn liếng khi về nhà chồng. Ta nói: 「Con sinh ra đã có vốn liếng tốt nhất.」
Đời người vốn bất công, mới sinh đã chia tam lục cửu phẩm. Luật pháp với công bằng chỉ là công cụ thống trị. Không thấu được điều này mà mơ bước vào thế giới thượng lưu, đúng là ngây thơ đáng thương.
Minh Nguyệt hiểu rõ, Phân Tinh cũng thế. Nhưng hai người chọn hai con đường khác biệt.
Khi ta đến tuổi cập kê, phụ mẫu đính hôn với một tiểu tướng quân. Ta gh/ét viết lách nên giao hết thư tín cho Phân Tinh, kể cả tình thư.
Tò mò xem tr/ộm thư qua lại, rõ ràng tâm tư phơi phới của vị tướng trẻ đ/âm vào khối gỗ Phân Tinh. 「Sao nàng hồi âm khô khan thế?」 Ta không khỏi thắc mắc.
Phân Tinh đáp: 「Tình - Lý đều nên như vậy.」
Đây là hôn phu của chủ tử, dù ta cho phép, nàng cũng biết không được dấy lên ý nghĩ khác. Dù một ngày kia ta thành thân, nàng cùng Minh Nguyệt làm thị thiếp, nhưng chưa được phép thì tuyệt đối không được vượt giới hạn.
Kể với mẫu thân, bà m/ắng ta ngông cuồ/ng nhưng lại nói: 「May là Phân Tinh, chứ Minh Nguyệt thì không an phận.」
Ta cãi: 「Mẫu thân gh/ét Minh Nguyệt từ trước đến giờ!」
Mẫu thân không tranh luận, chỉ nói: 「Mẹ ở hậu trường bao năm, con mắt nhìn người của con chưa tới nơi.」
Sau này hôn ước tiêu tan, ta nhập cung nhờ nhan sắc và gia thế, trở thành Lệ Phi Nương nương. Minh Nguyệt cùng Phân Tinh theo ta vào cung.
Hóa ra ta thật sự không có khiếu nhìn người. Minh Nguyệt đã phản ta.
