“Ừ, chị đang nghe đây.”
Tô D/ao ngừng lại, sau đó là những tiếng ồn ào vụn vặt, như thể phát ra từ sự giãy giụa.
Một lúc sau, cô thở dài, giọng nói nghẹn ngào:
“Chị ơi, em sợ quá.”
“Đừng sợ.”
Tôi thầm nhủ.
“Em có ch*t không?”
Sự tuyệt vọng lan tỏa trong im lặng của tôi.
“Nhưng thực ra em cũng không sợ ch*t lắm đâu, em nhớ A Tự rồi.”
“Gần đây mơ toàn thấy lần đầu gặp nhau ấy.”
“Nói thì em mạng này cũng do anh ấy c/ứu, cuối cùng lại hại ch*t anh ấy vì em.”
Xin đừng nói nữa. Tôi trơ lì nghĩ.
Mưa thưa dần, tôi như thấy qua màn mưa mỏng cảnh gặp gỡ mười lăm năm trước - những khung cảnh mờ ảo trong giấc mơ:
Bức tường gạch vỡ, ngõ hẹp quanh co, khoảng trời xám xịt hình chữ nhật, cùng tiếng nức nở xa xăm.
Khi ấy tôi và Giang Tứ vừa trốn khỏi trại trẻ k/inh h/oàng, không nơi ở cố định, lang thang khắp Đông Thành ki/ếm ăn.
Đến phố cũ, nghe tiếng khóc trong ngõ sâu.
Giang Tứ bảo tôi đứng yên.
Tôi luôn nghe lời anh, như cừu non nép vào chỗ dựa.
Gật đầu.
Đứng đợi lát, thấy Giang Tứ dắt cô gái mặt đầm đìa nước mắt chạy ra, người dính m/áu.
“Chạy mau!”
Giang Tứ hét lớn.
Tôi trợn mắt, bản năng quay đầu bỏ chạy.
Đến nơi an toàn mới kịp nhìn rõ mặt cô gái.
Tô D/ao nhỏ có khuôn mặt trái xoan xinh xắn, thanh tú pha chút ngây thơ.
Nhưng hồi đó tôi chẳng biết từ hoa mỹ, chỉ thấy cô ấy đẹp, quần áo sạch sẽ.
Đôi mắt đỏ hoe cong lên như hoa sơn trà hé nụ, giọng ngọng nghịu:
“Em là Tô D/ao.”
Suốt thời gian dài sau đó, trước khi được nhận nuôi, Tô D/ao trở thành ng/uồn sống của chúng tôi.
Từ khi có cha mẹ nuôi, cuộc sống khá hơn, no ấm được đi học.
Dù từ đó không gặp lại Tô D/ao.
Họ xem tôi và Giang Tứ như con ruột, nhưng không bắt chúng tôi xưng huynh muội.
Một hôm, cha nuôi vui vẻ báo tin có cơ hội xuất ngoại ki/ếm tiền, hứa sẽ cải thiện gia cảnh.
Ngày cha lên đường, xách hai vali, cúi ngang tầm Giang Tứ, dặn dò:
“Ba đi vắng, con phải bảo vệ A Thanh.”
“Khi về, ba sẽ mang quà Đông Nam Á về cho các con.”
Giang Tứ gật đầu.
Dù tôi biết anh chẳng thiết đồ chơi.
Nhưng cha nuôi biệt tích từ đó.
Mẹ nuôi từ lo âu đến khóc lóc, rồi suy tim qu/a đ/ời.
Bi kịch kéo dài đúng một năm.
Mấy năm sau, tôi và Giang Tứ thi đậu cảnh sát.
Gặp lại Tô D/ao, Giang Tứ đầy sát khí, gi/ật vỡ kính râm của cô, áp mảnh vỡ sắc vào cổ cảnh cáo:
“Mạng này do tao c/ứu.”
Cô chỉ cười tươi, thản nhiên:
“Hai người sợ gì chứ?”
“Tao còn mong các người bắt nhanh Lục Văn Sanh vào tù.”
“Đâu muốn cưới hắn.”
Từ đó, tiểu thư Tô gia thành đuôi sam của chúng tôi.
Nhưng tôi hiểu ánh mắt cô dành cho Giang Tứ.
Cô gọi tôi là “chị”, nhưng chẳng bao giờ gọi Giang Tứ là “anh”.
Khi Tô D/ao hỏi qu/an h/ệ giữa tôi và Giang Tứ, để ổn định tình hình, tôi nhìn chỗ khác thều thào:
“Bạn bè.”
Ngay lập tức, mắt cô lấp lánh sao trời:
“Vậy em được theo đuổi anh ấy rồi nhé!”
10.
Gió rít bên tai, giọng Tô D/ao trong tai nghe nhỏ dần:
“Nếu ngày đó em không ngỗ ngược đòi anh ấy hẹn hò, có lẽ anh đã không lộ.”
“Nếu đêm đó em không tự ý đưa chị đi, liệu mọi chuyện đã khác?”
Tôi cũng muốn biết.
Giá như đêm ở biệt thự Phú Hào, tôi không quay lưng bỏ đi, liệu có đỡ hơn?
Ít nhất, không tuyệt vọng thế này.
“Chị nhớ không?”
“Năm đó em lén theo hai người lên núi Quy Quy, đêm có sao băng, em hét to ước làm công chúa cả đời.”
“Từ đó, hai người cứ trêu em là công chúa nhỏ.”
Tô D/ao khẽ cười.
“Nhưng không phải công chúa nào cũng làm từ kẹo ngọt và hương thơm.”
“Có những công chúa sinh ra đại diện cho mạo hiểm, lý tưởng, trí tuệ và dũng khí.”
“Chị cũng là công chúa.”
“Dù ch*t, em cũng kéo Lục Văn Sanh ch/ôn cùng.”
“Nên chị ơi… em đi dò đường địa ngục trước.”
Trên đầu mây đen dày đặc, dưới chân dây leo quấn ch/ặt, trước mắt là rừng sâu vô tận.
Bên tai lời “tạm biệt” cuối của Tô D/ao.
Sau đó, tôi nghe tiếng kính vỡ, gió gào thét, tiếng ch/ửi thề của đám đàn ông.
Tiếng phanh gấp x/é tai, rồi tiếng va đ/ập kim loại đinh tai.
Chấn động từ tai lan đến tim, chân tôi trượt dốc.
Thở cũng thành khó nhọc.
Nhịp tim chậm dần như hồ nước đóng băng, linh h/ồn bị rút cạn bởi thứ sức mạnh không tên.
