Tôi rút tay ra, "Đi rồi."
"Xin lỗi." Giọng anh trầm khàn, đầy vẻ cầu khẩn. Đôi mắt sâu thẳm phủ một màn sương mờ, dần lộ ra màu đỏ, "Cho anh một cơ hội để bù đắp cho em."
Khi nghẹn ngào, yết hầu anh cử động, gắng gượng kìm nén cảm xúc, "Anh đã sai quá nhiều, cũng bỏ lỡ em quá nhiều."
Quá muộn rồi.
"Những ngày này," tôi nghịch chiếc bật lửa, "em đã thử cảm giác yêu đương với người khác ngoài anh."
Anh có lẽ đ/au lắm. Bởi đôi mắt anh chất chứa sự gi/ận dữ, sắp th/iêu rụi em.
"Trả th/ù anh?" Anh nhìn thẳng mắt tôi hỏi, "Ngưng Y, tại sao lại sống bản thân thành ra như thế này."
Không một chữ nào là không đ/au đớn.
"Là anh, vì sự thật mà anh tưởng tượng ra, đã dùng bao năm trời để trả th/ù em. Là anh n/ợ em."
Tôi nhìn đôi bàn tay trắng bệch của anh, bỗng nhớ ra chúng tôi chưa từng nắm tay thật sự, chỉ toàn là nắm tay như anh em, hay chạm vào như đôi tình nhân oán h/ận. Khi chiếc giày cao gót giẫm lên chiếc áo sơ mi đắt tiền của anh, anh đứng dậy, đẩy tôi vào tường. Tôi tránh ánh mắt anh, cúi xuống ngắm những đường cơ bắp sắc nét trên cơ thể anh.
"Ngưng Y. Anh yêu em." Anh cúi xuống, áp trán vào má tôi, "Xin em, xin cho anh một cơ hội."
Tôi tò mò hỏi, "Em chưa bao giờ biết anh yêu em. Nhưng em cảm nhận được sự h/ận th/ù anh dành cho em trước kia. Nhưng rốt cuộc, anh dựa vào cái gì? Chẳng qua vì anh bất lực, không c/ứu được người anh yêu, anh cho đó là một sai lầm lớn lao, cần ai đó gánh chịu. Và tình cờ, em trở thành người duy nhất anh có thể chọn để c/ăm gh/ét."
"Phó Tế Thâm, trước đây em thật sự rất yêu anh."
Hóa ra giấy ly hôn cũng màu đỏ.
Ngày tôi thu dọn đồ, anh đứng cao ráo ngoài phòng, nhìn tôi từng món một mang đi.
Phó Khê kéo lôi tôi, nói rằng không nỡ rời, tôi chỉ nhẹ nhàng bẻ từng ngón tay anh ra.
"Phó Khê, cô không phải mẹ cháu, càng không còn là vợ chú cháu nữa. Cháu có thể ăn sườn chua ngọt hàng ngày rồi."
Ngẩng lên, Phó Tế Thâm nhíu mày, ánh mắt thoáng chút kinh ngạc. Lâu sau, anh khẽ nói, "Sao phải khắc nghiệt với trẻ con như vậy?"
Tôi cười, "Nó không phải con tôi. Anh cũng biết tôi sẽ không có con nữa rồi mà."
Khi rời đi, Phó Tế Thâm gọi, "Còn quay lại không?"
Tôi không trả lời. Chuyến đi này non cao nước dài, ở đâu, với ai, đã là chuyện chẳng liên quan đến anh nữa.
Bắt đầu câu chuyện
Phó Tế Thâm không tham dự sinh nhật mười hai tuổi của tôi, tôi rất thất vọng.
Anh học lớp 12, bận rộn hơn nhiều so với một học sinh cấp hai tầm thường như tôi.
Cha tôi chưa từng dự sinh nhật tôi, từ khi tôi có trí nhớ, mỗi năm đều là Phó Tế Thâm giúp tôi c/ắt bánh kem.
Năm nay chỉ còn mình tôi giữa đám bạn bè chúc tụng, đưa tay hái quả dâu giữa bánh ăn.
Mười một giờ bốn mươi ba phút tối, tôi buồn chán mở quà sinh nhật, đếm đủ sáu quả cầu pha lê na ná nhau năm nay nhận được.
Cửa sổ vang lên tiếng sỏi gõ, đó là tín hiệu giữa tôi và Phó Tế Thâm.
Tôi vội đứng dậy, chạy đến bệ cửa sổ mở ra nhìn xuống.
Gió đêm tháng bảy dịu dàng ấm áp, Phó Tế Thâm đứng đó, ánh đèn đường chiếu lên gương mặt trẻ trung, anh mặc đồng phục trường cấp ba tốt nhất thành phố, thẳng tắp như một cái cây.
Tôi chạy bổ đến trước mặt anh, liên hồi hỏi, "Sao anh không học tối? Em tưởng anh không đến nữa."
"Trốn học." Giọng anh trong trẻo, "Ngưng Y sinh nhật mà."
Tôi mãi mãi nhớ cảm giác rung động lúc ấy.
Tình cảm mơ hồ của thiếu nữ như một dây leo bất chợt đ/âm chồi quấn quýt, trong chốc lát đã xào xạc, vươn cao sum suê tràn ngập cả trái tim.
Tôi bất ngờ lao vào lòng anh, chẳng nói gì. Hai cánh tay anh khựng lại, rồi từ từ vuốt ve đầu tôi.
Vốn dĩ, cuộc đời chúng tôi đơn giản đến mức có thể nhìn thấy tận cùng.
Đây là giây phút tôi chợt nhận ra, mình yêu anh.
Đây là khởi đầu câu chuyện tình của chúng tôi.
Ngoại truyện Phó Tế Thâm · Không rõ bắt đầu, vô cớ kết thúc
Cô ấy chào đời nặng hai ký bảy, tiếng khóc như mèo kêu.
Mẹ tôi bảo tôi đỡ lấy chiếc khăn quấn mềm mại, dặn dò ôm ch/ặt cẩn thận.
Tôi vui mừng ngắm khuôn mặt nhăn nheo đỏ hỏn của cô, lòng ham muốn bảo vệ và trách nhiệm với kẻ yếu đuối thời thơ ấu của cậu trai dâng trào.
Mẹ cô lo lắng trong th/ai kỳ, có lẽ vì những bóng hồng quanh cha cô chưa bao giờ dứt.
Lúc này cô lại giãn nét cau mày, yên lặng nhìn tôi, khẽ nói, "Tế Thâm, đặt tên cho con bé đi."
Cô bé nhỏ xíu như thế, trở thành đứa bé duy nhất, đầu tiên trong lòng tôi. Tôi nói, "Linh Nhất."
Cuối cùng, họ gọi cô là, Thẩm Ngưng Y.
Mẹ cô không qua được mùa đông năm ấy. Vì vậy Thẩm Ngưng Y chưa đầy nửa tuổi, chỉ còn lại người cha đạo đức giả, ngày ngày bận rộn với sự nghiệp.
Mẹ tôi dặn, Thẩm Ngưng Y mất mẹ rất đáng thương, nên đặc biệt chăm sóc.
Thế là từ khi cô ngồi xe tập đi, đã biết đưa bàn tay trắng mũm mĩm ê a hướng về phía tôi.
Sau này tôi dắt cô tập đi, dạy cô viết tên chúng tôi, bảo cô phải theo sát sau lưng tôi đừng lạc.
Tôi hơn cô năm tuổi, ngoài tiểu học hầu như không có cơ hội cùng học một trường.
Buổi họp phụ huynh lớp một của cô không ai đi dự, cha cô gọi điện cho giáo viên chủ nhiệm, nhẹ nhàng giới thiệu tên mình, đầu dây bên kia vội vàng cảm ơn sự quan tâm của ông đến hệ thống giáo dục.
Nhưng lũ trẻ không hiểu những thứ này, chỉ biết chế giễu cô không có mẹ.
Thẩm Ngưng Y bảy tuổi bị chúng vây giữa, cố gắng biện bạch, rồi nức nở, nước mắt như chuỗi hạt thủy tinh trong suốt. Câu vè do cậu bé cầm đầu bịa ra thật đáng gi/ận, đám đàn em cũng nghe gió là mưa.
Cô bé là đứa trẻ nhỏ bé của tôi, không ai được phép b/ắt n/ạt.
Lần đầu tôi đ/á/nh nhau, thành tích rực rỡ. Mẹ định trách ph/ạt, Thẩm Ngưng Y kiên quyết đứng che trước mặt tôi c/ầu x/in, "Đều tại con, đều tại con."
Sao lại trách cô! Cô bé nhỏ thế, lại hiểu chuyện thế này.
