Trong lòng ta bỗng dâng lên một luồng hy vọng, cắn răng chịu đ/au gào thét: "Tống Vân Giai, ta ở đây! Ta ở chỗ này!"
Tống Vân Giai, c/ứu ta.
Hắn định xông vào trong, ta thấy D/ao Nương đang ghì ch/ặt lấy người hắn.
"Lang quân chớ vào! Thiếp sợ lắm!"
"Lửa! Toàn là lửa! Tống Vân Giai, người phải ở lại với thiếp!"
"Mẫu thân thiếp... mẫu thân thiếp... người biết rõ mà..."
Nàng khóc đến ngất xỉu.
Ta trợn mắt nhìn Tống Vân Giai quay người ôm D/ao Nương. Hắn sẽ không c/ứu ta rồi, chỉ hét lệnh với người khác: "Mau đi tìm Thái Tử Phi!"
"Nếu không tìm được nàng, cô sẽ tru lục các ngươi!"
............
Ngọn lửa liếm lên mái tóc, th/iêu đ/ốt đôi mắt ta.
Ta tưởng mình hẳn phải ch*t.
Đột nhiên chân nhẹ bẫng, Châu Đường Duyệt hất đà ngang ra, vội vàng đỡ ta dậy.
Hắn vỗ vào mặt ta tỉnh táo, tay lực đạo kinh người.
"Thẩm Thư Dư, ngươi phải sống cho tử tế."
"Nhớ không? Ngươi ch*t, ta cũng phải t/ự v*n theo."
"Lão tử còn chưa sống đã!"
Hắn quấn tấm chăn ướt quanh người ta, ôm ta xông ra ngoài.
Hôm ấy, gò má ta bị lửa th/iêu trụi một mảng thịt.
Châu Đường Duyệt vì bảo vệ ta, suýt nữa mất đi nửa cánh tay.
19.
Vụ hỏa hoạn ở tửu điếm do bọn cường đạo gây ra.
Cách ăn mặc phô trương của D/ao Nương đã khiến bọn lưu dân trở mặt. Chúng cấu kết với giặc cỏ, định gi*t người cư/ớp của phóng hỏa.
Tất cả đều vì sự ng/u xuẩn của nàng mà chuốc lấy tai ương.
Nàng đáng bị trừng ph/ạt thích đáng.
Nhưng Tống Vân Giai lại không muốn nhắc tới nửa lời.
Ngày trở về Thẩm phủ, mặt ta đang lở loét chảy mủ, cảnh tượng thảm hại vô cùng.
Mẫu thân đóng cửa m/ắng nhiếc: "Con xem mình thành ra cái gì rồi?"
"Sắc tàn tình lợt, con không hiểu sao?"
"Bên cạnh Thái Tử đã có tiểu yêu tinh vây quanh, con còn ngày ngày làm mặt lạnh. Con muốn gì?"
"Phụ thân nổi gi/ận rồi con biết không? Con có nghĩ tới cảnh mẹ con và đệ đệ ở nhà thế nào không?"
Bà chỏ ngón tay vào trán ta, gi/ận không thành tiếng: "Con cái không giữ nổi, việc chính sự không nhớ, cái đầu này để làm gì?"
Bà bưng bát trứng hấp đút cho ta, bảo phải bồi bổ.
Ta buồn nôn, quay mặt né tránh.
Ta không bao giờ ăn trứng.
Thuở nhỏ sinh nhật ta, nhà bếp đưa hai quả trứng. Mẫu thân bảo không có phần ta, thức ngon phải dành cho đệ đệ.
Tiểu nương là thứ thiếp thất thất sủng, nhưng vận may hơn người.
Trong nhà đông con, Phu nhân chăm sóc không xuể, những đứa bà không ưa đều để mặc cho sinh mẫu nuôi nấng.
Tiểu nương luôn mong đợi đệ đệ sau này hiển đạt, giúp bà nở mày nở mặt.
Hôm đó ta bưng bát mì trắng, nhìn đệ đệ ăn trứng thơm phức, nước miếng ứa ra.
Nó ăn vội làm rơi mẩu lòng trắng.
Ta lén nhặt bỏ vào miệng, không dám nhai mà nuốt chửng, sợ tiểu nương phát hiện.
Nhưng đệ đệ bỗng khóc lóc: "A tỷ ăn tr/ộm trứng của ta!"
Tiểu nương xỉa tay móc miệng ta, không thấy gì liền t/át ta mấy cái để đệ đệ hả gi/ận.
Bà bảo phải cho ta nhớ đời.
Bà bắt đệ đệ cầm gậy đ/á/nh, đến khi nó mỏi tay mới thôi.
Ta quỳ dập đầu không ngừng, lạy tiểu nương, lạy đệ đệ.
Ta khóc lóc xin tha, thề không dám tham ăn nữa.
Sau đó, tiểu nương hết gi/ận, lại ôm ta vào lòng dỗ dành.
Nhưng bà không hiểu, nỗi đ/au và sự nh/ục nh/ã đâu dễ tan biến bởi vài lời xin lỗi.
Bà khiến ta cảm thấy mình sinh ra đã là kiếp hèn, mạng ta còn rẻ hơn quả trứng trong miệng đệ đệ.
Tiểu nương vẫn cầm thìa đuổi theo ép ăn, vừa chạy vừa cằn nhằn: "Tốt với mày mà không biết điều! Ăn hết ngay cho tao!"
Ta nhất tay hất đổ cả người lẫn bát.
Tiểu nương trợn tròn mắt định m/ắng, bị ta lạnh lùng ngắt lời: "Ngươi phải nhớ rõ, bổn cung không phải tiểu thư nhu nhược cho ngươi đ/á/nh m/ắng."
"Bổn cung ban ơn gọi một tiếng mẹ, ngươi nên biết điều mà nhận lời. Cẩn thận đấy, khi bổn cung nổi gi/ận, thích nhất là c/ắt lưỡi kẻ khác."
20.
Tống Vân Giai trở về lúc nửa đêm.
Hàng ngày hắn đi lại giữa Thẩm phủ và vùng lụt, mỗi chuyến hai ba canh giờ, chỉ tranh thủ chợp mắt chốc lát.
Đáng lẽ hắn có thể nghỉ ngơi tại chỗ, không cần lao đ/ao như vậy.
Nhưng hắn không muốn, bởi trong lòng còn chút lương tâm cắn rứt.
Hắn dùng cách này để tạ tội, để sám hối.
Ta biết, nhưng ta không nhận.
Khi Tống Vân Giai bước vào, ta đang bôi th/uốc giảm đ/au.
Sợ nước mắt làm hư vết thương, ta lấy khăn che mắt.
Hắn hỏi: "Đau lắm sao?"
Ta không thấy mặt hắn, chỉ cảm nhận giọng nói dịu dàng bao quanh.
Muộn quá rồi, Tống Vân Giai.
Ta cười khẽ: "Thiếp đâu dám kêu đ/au, để người lại bảo ta yếu đuối, nào sánh được D/ao Nương từng trải khổ đ/au chẳng than."
"... Cô chưa từng nghĩ vậy."
Hắn ngập ngừng: "Nếu nàng thấy D/ao Nương ở đây bất tiện, cô sẽ sắp xếp chỗ khác cho nàng."
Xem kìa, hắn rõ bản tính D/ao Nương, nhưng chẳng buồn uốn nắn.
Đôi khi ta tự hỏi, hắn thích nàng điều gì? Sự nhẫn nại vô hạn ấy từ đâu mà có?
Nhưng với ta, những thứ ấy chẳng quan trọng nữa.
Ta bảo không muốn ở Thẩm phủ, chán ngắt cái nhà không ra nhà. Nghe nói công trình trị thủy sắp xong, ta đòi Tống Vân Giai dẫn đi thị sát.
D/ao Nương tất nhiên đòi theo. Cứ theo đi.
Nàng ngồi trên yên ngựa của Tống Vân Giai, liếc ta đắc ý.
Từ lần đầu gặp mặt, nàng luôn giữ thái độ kiêu ngạo trước ta.
Ta muốn xem, khi nàng khóc lóc, tuyệt vọng, giãy giụa, sẽ ra sao.
Châu Đường Duyệt đỡ ta lên ngựa. Xuất phát trước, Tống Vân Giai dặn dò: "Cưỡi chậm thôi, đừng làm đ/au vết thương."
Châu Đường Duyệt cười giả tạo, lầm bầm: "Ta cầu mong thế!"
Hôm nay trời không chiều lòng người, từ sáng sớm đã âm u, giữa đường mưa đổ xuống.
Linh tính báo điềm chẳng lành.
Vào đến Lục Xuyên Sơn, điềm gở càng thêm rõ rệt.
