Công việc cụ thể là gì, Trác Thiệu không nói, nhưng chắc chắn rất hiểm nguy.
Khi hắn rời kinh thành đúng lúc nắng hạ, ta bất chấp lời can ngăn của bạn hữu, nhất quyết đưa tiễn.
Vừa bước vài bước đã mồ hôi ướt đẫm, ngột ngạt khó thở.
Đột nhiên một trận gió mát thổi qua, mây đen che kín bầu trời.
Ta đứng sững, phát hiện Trác Thiệu giơ tay áo rộng che chắn ánh nắng gắt.
Tay kia khẽ phe phẩy quạt, đôi mắt nheo lại đầy tinh quái.
'Không cần lưu luyến không rời.'
Trên mặt hắn không chút lo lắng, nhẹ nhàng nói: 'Đợi khi phong đỏ lá, ta sẽ về cưới nàng.'
'Ai lo cho ngươi chứ?'
Ta nhíu mày, hỏi khẽ: 'Thật sự ngươi không lưu lại hậu chiêu đối phó Trác Ninh? Nếu ngươi ch*t, ta phải làm sao?'
Hắn cười càng phóng khoáng, dưới ánh nắng từng sợi tóc đều lấp lánh, đôi mắt đen như mực.
'Nếu ta ch*t, nàng không cần thủ tiết, chi bằng theo Trác Ninh, tạm thời hư dối, tính kế lâu dài.'
Hắn thật sự nghiêm túc suy tính: 'Đợi đến khi sắc tàn tình lụi, hai bên chán gh/ét, hãy giữ lấy vinh hoa phú quý, sống hết quãng đời cô đ/ộc nhưng viên mãn. Thế nào?'
Ta trừng mắt liếc hắn.
Thị vệ đến thúc giục, Trác Thiệu lần cuối nhìn ta, đột nhiên rút từ ng/ực một chiếc trâm cài lên mái tóc.
Ta chỉ thấy hoa mắt, hắn đã phi lên ngựa, tựa hồ có sợi tơ vô hình buộc vào tim ta.
Ta vội bước vài bước, ôm ng/ực gọi: 'Trác Thiệu!'
Nhưng có lẽ tiếng vó ngựa quá ồn, hoặc giọng ta quá nhỏ, bóng người ấy không ngoảnh lại.
Lưu Vân che ô cho ta, sốt ruột thúc giục: 'Tiểu thư, ta mau về thôi.'
Vừa quay người, tiếng hí vang từ xa vọng tới. Trác Thiệu hơi thở gấp gáp, giương tay ghì cương, dừng ngựa trước mặt.
Bóng dáng ngồi thẳng trên lưng ngựa nghịch sáng, chỉ cảm nhận ánh mắt như thực chất đậu trên đôi mắt đỏ hoe của ta.
Hắn chòng ghẹo: 'Người ta chưa đi đã khóc nhớ thương rồi à?'
Má ta nóng bừng: '...Ngươi đừng ch*t nhé.'
Hắn gi/ật mình, thần sắc bỗng dịu dàng.
Cúi người xuống, đầu ngón tay lướt qua khóe mắt, lau đi giọt lệ.
'Ta cố gắng.'
Trác Thiệu đi rồi, nhưng quản gia phủ vương gia vẫn ngày ngày đưa lễ vật đến Mạnh phủ.
Khi thì viên minh châu giá trị liên thành.
Khi thì bộ tranh liên hoàn thú vị.
Khi thì bình phong mỹ nhân tinh xảo.
...
Không biết hắn sưu tầm từ đâu nhiều thứ đến thế, không ngày nào trùng lặp.
Quản gia cười hiền hậu: 'Vương gia dặn, công vụ bận rộn, đường xa cách trở, sợ không thể thư từ qua lại, khiến tiểu thư nhung nhớ. Nên đặc biệt tích trữ hai rương lễ vật này để tiểu thư tiêu khiển.'
'Đợi khi tiểu thư chán, vương gia sẽ trở về.'
Chữ 'đợi' và 'về' mang ý nghĩa thâm thúy, thường chở nặng tình ý và kỳ vọng. Ta không nghĩ mối qu/an h/ệ giữa ta và Trác Thiệu thân thiết đến thế.
Nhưng có lẽ vì quá nhiều người nhắc đến, vô thức ta cũng thường thẫn thờ nhìn cửa sổ.
Gió hạ cũng nhuốm nỗi nhớ thu xa.
Ta không đợi được Trác Thiệu về, mà trước đón tin Trác Ninh đính hôn.
Trác Ninh lấy tử u/y hi*p, không cho Hoàng hậu ph/á th/ai Chu Uyển Nhu.
Kết quả thỏa hiệp giữa mẹ con là Trác Ninh cưới cháu gái ngoại tộc của Hoàng hậu làm chính thất. Người con gái ấy dung mạo như hoa, tài hoa hơn người.
Ngày đính hôn, Trác Ninh không xuất hiện.
Chu Uyển Nhu bụng mang dạ chửa dự tiệc, bước đi khập khiễng.
Kỳ lạ là dù ăn mặc xa hoa, người hầu vây quanh, nàng lại tiều tụy g/ầy gò, như bị bào th/ai hút cạn sinh lực.
Chỉ có cái bụng phình to như chậu, tựa hút khô người mẹ.
Gặp ta, như chuột thấy mèo, không còn vẻ kiêu ngạo lúc được sủng ái.
Càng không có thái độ hống hách khi mới mang th/ai, cố ý để lộ cho ta biết.
Ta chỉ liếc nhìn rồi quay đi.
Vị tương lai Thái tử phi lại ung dung tự tại, mắt không hồng, tự mình chủ trì nghi thức, an ủi khách khứa, quản thúc gia nhân, chăm sóc Chu Uyển Nhu - tất cả đều chỉn chu.
Ta cũng có mặt, nhờ đứng gần nên nhận ra khẩu hình khi hạ nhân báo cáo:
'Điện hạ ở Trường Minh Tự.'
Vốn không để ý, nhưng sau tiệc, Thái tử phi gọi ta lại.
'Cô chính là Mãn cô nương mà Điện hạ ngày đêm nhớ thương?'
Nàng mỉm cười thản nhiên. Ta suy nghĩ giây lát, cũng để Lưu Vân cảnh giác lùi xuống.
'Yên tâm, ta không có á/c ý với cô.'
Nàng nói: 'Chỉ muốn nói rằng Điện hạ giám quốc bận rộn, mỗi ngày chỉ ngủ được hai canh giờ. Nhưng nghe nói cô từ nhỏ khổ hạ, vẫn cố dành thời gian tự tay thắp đèn Trường Minh. Ba ngàn ba trăm ba mươi ba bậc thềm, mỗi bước quỳ lạy, chỉ cầu bình an cho cô, giải trừ khổ nạn.'
'Vậy thì sao?' Ta hỏi.
'Nên nếu cô muốn gặp chàng, ta sẽ không ngăn cản.'
Nàng đường hoàng nói: 'Tâm Điện hạ không ở đây, cưỡng cầu cũng vô ích. Ta chỉ cần ngôi vị Thái tử phi là đủ.'
Quả là người phụ nữ sáng suốt.
'Đa tạ đã cho biết.' Ta mỉm cười: 'Nhưng dường như cô hiểu lầm rồi. Giữa ta và Trác Ninh không qu/an h/ệ gì, càng không đi gặp hắn.'
Thể chất ta yếu, mùa hè quả thực khó chịu hơn xưa.
Trác Ninh từng tự tay làm cho ta chiếc xích đu. Mỗi khi tan học vội vã chạy đến Mạnh phủ đẩy đu, vì đó là thú vui duy nhất của ta thuở ấy.
Đến giờ, ta vẫn nhớ như in những đám mây chiều đỏ rực, ánh vàng như kim xuyên qua tầng mây mềm mại, chiếu lên gương mặt đỏ bừng của Trác Ninh.
Hắn chăm chú nhìn ta, trán lấm tấm mồ hôi, nở nụ cười rạng rỡ:
'Tiểu Mãn, sau này anh đẩy đu cho em cả đời, được không?'
Mùa hè năm ấy ngắn ngủi, khiến ta tưởng cả đời chẳng dài lắm.
Ngờ đâu lòng người dễ đổi, bao nhiêu hứa hẹn lớn lao cuối cùng chỉ thảm hại kết thúc.
Trên đường về phủ, ta thấy xe ngựa ấn triện Thái tử lao tới.
Đúng lúc tiểu đồng cuốn rèm, ta và Trác Ninh cùng ngẩng đầu, nhìn thấy nhau.
Hắn áo xốc xếch, mặt mày mệt mỏi, khuỷu tay chống gối, người đầy bụi bặm và lá cỏ.
Đặc biệt vầng trán thâm m/áu, gương mặt hốc hác, nhưng đôi mắt bỗng bừng sáng như ngọn lửa.
