Hồ Tuyết ch*t bên ngoài. Da th!t đẫm m/áu bị treo lồng để răn đe những con hồ ly bên trong. Từ hôm đó, A Thức sợ hãi không dám ra khỏi lồng. Bên ngoài chiếc lồng đồng nghĩa với cái ch*t của đồng loại, với bộ lông trắng nhuốm đỏ và những mảnh th!t rữa m/áu thu hút ruồi nhặng.
Tôi ngẩng đầu nhìn khoảng trời xanh bên ngoài lồng sắt. Mặt trời dần tắt nắng. Ánh vàng từ rìa mây ló ra vẫn chói lòa.
A Thức cựa mình trong vòng tay tôi. Một giây trước khi mở mắt, tôi che tay lên đôi mắt cậu. Để cậu thích nghi với ánh sáng. A Thức dụi mặt vào lòng bàn tay tôi, giọng khàn đặc vì mất nước: "Niệm Niệm."
Tôi đáp: "Chị đây."
Cắn răng buông tay ra. Ánh cam đỏ xuyên qua song sắt chiếu vào đồng tử A Thức. Tôi khẽ hỏi: "A Thức, bên ngoài lồng, em thấy gì?"
A Thức gi/ật mình, gương mặt thoáng chút vô h/ồn. Những giọt lệ lớn lăn dài. Tôi ôm ch/ặt cậu: "Em thấy Hồ Tuyết rồi, phải không?"
Với tôi, bên ngoài lồng sắt là trời đất bao la. Nhưng với A Thức, đó là xươ/ng cốt đồng loại, m/áu đỏ loang dần. A Thức lại thở gấp, ôm ch/ặt eo tôi khóc thảm thiết: "Em vô dụng! Em chẳng làm được gì! Nó ch*t ngay trước mặt em, suốt ngày trước mặt em mà em bất lực!"
Tôi siết ch/ặt vòng tay, cằm áp lên mái đầu giãy dụa của cậu: "Chị biết, chị đều hiểu cả."
Nỗi đ/au tích tụ bấy lâu bùng n/ổ. A Thức lặp đi lặp lại trong nức nở: "Em chẳng làm được gì cả!"
Chân trời dần nhuộm hồng như màu m/áu. A Thức khóc đến khản giọng, nước mắt lặng lẽ rơi. Tôi nâng mặt cậu lên, nhìn sâu vào đôi mắt ướt: "A Thức, chúng ta sẽ đưa Hồ Tuyết xuống, ch/ôn cất tử tế. Khi nào em sẵn sàng."
A Thức đờ đẫn nhìn tôi, giọt lệ cuối lăn trên mi. Cậu gật đầu quyết liệt: "Vâng."
Bên ngoài lồng, màu m/áu nhạt dần, nhường chỗ cho bình minh. Ngày mai hẳn sẽ là ngày đẹp trời.
Hôm sau, gió nhẹ nắng ấm. Nữ chính đến nhận việc.
"Em tên Cừu Thâu." Cô gái trước mặt cười để lúm đồng tiền, tóc tết hai bên, váy vải trắng tinh. Đúng chất nữ chính c/ứu rỗi.
Cừu Thâu ngơ ngác nhìn tôi: "Chị là người trông nom trước đây ạ?" Cô lẩm bẩm: "Lạ nhỉ, kịch bản em có nói người trước đã đi rồi mà."
Tôi hiểu ngay, lại một nữ chính xuyên thư nữa. "Có chút trục trặc, tôi sẽ bàn giao xong rồi nghỉ."
Cô ta gật đầu cười tươi: "Tốt quá!"
Tôi tranh thủ giới thiệu sở thích ba "đứa". Hiện cả ba đều gh/ét Cừu Thâu. Tôi phải dẫn cô ta đứng xa quan sát.
Bên ngoài lồng, giải thích thói quen ăn uống của A Thức - chàng trai hồ ly tóc đỏ. Dưới gốc lê trước chuồng sói, dặn dò sở thích vui chơi của Tang Cách - sói Tây Tạng. Nhón chân nhìn qua kính trực thăng, nói về sinh hoạt của Kỵ Bạch - trăn vàng. Đến khi trời sẩm tối.
Cổ họng tôi khô như bốc lửa. Cừu Thâu vẫn cười hở cả lợi. Tôi kiểm tra: "Nói về A Thức đi."
Cừu Thâu tròn mắt: "Tiểu mỹ nhân đỉnh cao!" "Còn Tang Cách?" "Trông rất biết nấu ăn." Tôi bất lực đưa tay lên trán. "Kỵ Bạch thì sao?" Cừu Thâu nghiến răng: "Dữ dằn, chất phát ngất."
Hóa ra cô ta chỉ nhìn người, chẳng nghe gì cả. Tôi đành bó tay. "Tôi..." Cừu Thâu nhìn chằm chằm: "Chị quyến rũ quá, em muốn làm chó của chị." Tôi hoảng h/ồn bỏ chạy, tránh xa đứa bé này.
Xoa thái dương, tôi tự hỏi liệu Cừu Thâu có c/ứu rỗi được họ không? Lựa chọn của tôi có đúng?
Tôi trốn vào sân nhà Tang Cách.
Tang Cách thấy tôi thì mừng rỡ: "Niệm Niệm, tìm tôi à?" Tôi x/ấu hổ xoa mũi, ngước nhìn trăng tròn. Ánh trăng quá sáng, ánh mắt chàng quá nồng nhiệt. Tôi buột miệng: "Nếu muốn làm điều trái ý trời, anh có làm không?"
Bỏ đi để Cừu Thâu chăm sóc ba đứa, tôi không yên tâm. Nhưng tôi chỉ là vai phụ, trái với cốt truyện, chẳng biết kết cục ra sao.
Tang Cách đứng cạnh, cùng ngẩng đầu. Sân chàng có góc ngắm trăng đẹp nhất. Không chút che chắn. Chàng nghiêng đầu: "Làm việc gì, đừng xem ý trời, hãy xem lòng mình."
Tôi thở dài: "Nhưng trái ý trời, chẳng phải sẽ thất bại sao?" Giọng trầm ấm của chàng vỗ về: "Sói cả đời chỉ nhận một bạn tình. Nếu một trong hai ch*t, kẻ còn lại sẽ bỏ đàn, lang thang đến ch*t. Loài khác có thể theo thời gian tìm bạn mới. Nhưng sói thì không."
Tang Cách nhìn tôi: "Vì ngoài ý trời, còn có bản năng."
Ánh trăng phủ lên người chàng. Đôi mắt sáng rực dưới trăng, nhìn tôi chăm chú, đầy kiên định. Thấy tôi im lặng, chàng vội nói thêm: "Niệm Niệm, tôi nói thế không phải để chống trời. Hãy chọn điều em thực sự muốn."
Tôi gật đầu, lòng bừng sáng. Không đi nữa. Dù sao hệ thống cũng chưa ph/ạt. Khi nào muốn đi thật, sẽ từ biệt.
Nghĩ thông, tôi phấn khích đ/ập tay chàng. Không ngờ vấp bậc thềm. May Tang Cách nhanh tay đỡ. Ánh trăng hòa hương hoa. Tim tôi lỡ nhịp. Cuống quýt đẩy ra, tay chạm vào cơ ngựk chàng. Tôi rụt tay như phải bỏng. Tang Cách mỉm cười nhìn. Tôi gượng gạo: "Anh đang nghĩ gì?" Hơi thở ấm áp của chàng càng đến gần.
