Ngày kết thúc đề tài, Lão Thái bảo tôi chuẩn bị một bài luận văn.
Tối hôm đó khi đi ăn mừng với Giản Đơn, nhắc đến chuyện luận văn, cậu ấy nở nụ cười khe khẽ nhắc nhở:
"Dùng tâm một chút."
Cậu không nói thêm gì, nhưng tôi có linh cảm bài luận này sẽ không đơn giản.
Tôi chăm chút viết từng chữ, dĩ nhiên những lúc bí bách, Giản Đơn cũng cho tôi vài lời chỉ điểm.
Khi Lão Thái nhận được bản thảo đầu tiên và gật đầu đồng ý, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.
17
Lịch trình dày đặc bỗng trống rỗng khiến tôi không biết làm gì.
Tôi co ro trên ghế nhấm nháp khoai tây chiên, xem lại toàn bộ series phim Thám tử lừng danh Conan. Nhìn những phân cảnh của Kudo Shinichi và Ran, tôi chợt nhận ra đã lâu không nghe tin tức gì về hai đứa nhóc đó nữa.
Sau lần trước, chắc chúng không còn hiểu lầm nhau nữa nhỉ?
Đang miên man suy nghĩ, tiếng cửa mở vang lên - Từ Mẫn đã về.
"Cậu về rồi à?" Tôi giơ gói khoai lên, "Ăn không?"
Không biết có phải ảo giác không, ánh mắt Từ Mẫn thoáng chút lảng tránh.
"Thôi."
"Hôm nay sao cậu ở ký túc? Không đi học à?"
"Ừ, luận văn vừa nộp xong, đề tài của Lão Thái cũng xong xuôi. Từ giờ có thời gian nghỉ ngơi rồi."
"Vậy à." Từ Mẫn thay giày, nở nụ cười gượng gạo: "Thế thì nên nghỉ ngơi cho tốt."
Tôi nhướng mày, ánh mắt dừng lại ở đôi giày mới tinh cô vừa cởi ra.
Đó là mẫu giày thể thao mới nhất của một hãng nổi tiếng, giá ít nhất hai mươi triệu.
Lòng tôi chợt dâng lên nghi hoặc. Nhớ lại hoàn cảnh gia đình Từ Mẫn không mấy khá giả, cô ấy từng nhờ học bổng quốc gia mới theo học được. Sao đột nhiên có tiền m/ua giày đắt thế?
Cô ấy nhận ra ánh nhìn của tôi, vội vàng giải thích: "Đây là hàng nhái bạn tôi m/ua hộ. Nhìn không khác gì thật đúng không?"
"Ừ." Tôi gật đầu qua quýt, cố nén lại nghi ngờ trong lòng.
Nhưng ở nơi khuất tầm mắt, Từ Mẫn đang siết ch/ặt nắm đ/ấm.
18
Kết quả giải thưởng luận văn được công bố.
Đúng như dự đoán, giáo sư đã đăng ký bài này cho giải quốc gia.
Trong buổi họp nhóm, nghe Lão Thái tán dương tôi, nhận những ánh nhìn ngưỡng m/ộ xung quanh, khóe môi tôi nhếch lên.
Thấy chưa, nỗ lực luôn được đền đáp.
Nhưng niềm vui chẳng tày gang.
Hôm sau, khoa nhận được đơn tố cáo tôi đạo văn học thuật.
19
Cái thứ đạo văn vớ vẩn!
Tôi tức gi/ận đến mức muốn n/ổ tung. Ai đạo văn mà còn cắm đầu vào phòng thí nghiệm, sống ch*t với thư viện thế này?
Lão Thái khẳng định với mọi người rằng ông tin tôi không làm chuyện đó. Nhìn mái tóc thưa của vị giáo sư trung niên, mọi lần phàn nàn về tính chi li quá mức của ông bỗng tan biến. Tôi xúc động đến rơm rớm nước mắt.
Giản Đơn nghe tin liền lao đến văn phòng ngay lập tức.
Cậu ấy bảo lãnh, khẳng định tôi tuyệt đối không đạo văn. Nhưng ban giám hiệu lắc đầu: "Giản Đơn, cậu là học sinh xuất sắc nhất khoa, nhưng lời khai của cậu không có giá trị vì mối qu/an h/ệ đặc biệt với Bạch Thanh Khanh."
"Đặc biệt?" Giản Đơn lặp lại hai từ, gương mặt hiền hòa lần đầu tiên lộ vẻ lạnh lùng.
"Dù thế nào cũng cần bằng chứng. Nhà trường không thể căn cứ vào lời đồn để kết tội Bạch Thanh Khanh được."
Vị trung niên đeo kính lấy điện thoại, phóng to một bức ảnh chụp màn hình từ trang confession: "Trước hết, Bạch Thanh Khanh hãy giải thích chuyện này đi."
Tôi nhíu mày. Đó là bài đăng từ một năm trước liên quan đến Diễn Nghệ.
"Đây là hiểu lầm, người trong cuộc đã đăng bài làm rõ rồi."
"Diễn Nghệ đã lên tiếng, nhưng theo thông tin của chúng tôi, bài viết đó không đủ tính x/ác thực. Có thể cô ấy đã bị cậu lừa gạt."
Tôi lạnh lùng nhìn người đàn ông tóc bóng mượt như keo xịt tóc: "Lừa gạt? Người lớn rồi mà không có nổi năng lực phán đoán sao? Hay các vị chỉ muốn vu oan cho tôi?"
"Bạch Thanh Khanh, nếu cậu có bằng chứng chứng minh mình vô tội, nhà trường sẽ minh oan cho cậu."
Tôi chạy về phòng lấy laptop, nhưng khi mở máy, toàn thân đông cứng.
20
"Sao thế?" Giản Đơn hỏi.
"Luận văn... biến mất rồi." Tôi nghẹn giọng.
Không thể nào! File không thể tự nhiên biến mất. Chỉ có thể do ai đó đã xóa khi tôi vắng mặt!
Chiếc laptop của tôi luôn khóa mật khẩu, chỉ có Từ Mẫn - người cùng phòng - có cơ hội tiếp cận những ngày qua.
Tất cả mọi thứ như tấm lưới khổng lồ đang siết ch/ặt lấy tôi.
Âm mưu này đã được tính toán kỹ lưỡng từng bước!
Vị trung niên giả vẻ tiếc nuối: "Vậy là Bạch Thanh Khanh không có bằng chứng tự chứng minh rồi."
Tim tôi đ/ập thình thịch, m/áu dồn lên n/ão.
