Nói xong tôi cúp máy ngay lập tức.
Bất kể Tống Kỳ nghĩ gì, kiếp này tôi sẽ không để hắn toại nguyện.
12
Tôi không nói với Chu Bội Bắc về việc đi Tây Bắc.
Anh ấy vẫn đều đặn gọi video cho tôi mỗi ngày.
Qua màn hình, tôi không nhìn rõ môi trường sống của anh.
Mỗi lần hỏi, anh đều bảo mình ổn cả.
Tôi đã xin bố địa chỉ nơi họ ở trước.
Xuống máy bay rồi đổi sang tàu cao tốc, cuối cùng phải bắt một chiếc xe buýt cũ kỹ mới tới được đích.
Kết quả khi tới nơi, tôi sững sờ.
Hoang vắng không một bóng người.
Xung quanh trống trải đến mức hàng trăm cây số không có một chiếc xe.
Trời sắp tối, pin điện thoại đã chuyển đỏ.
Cuối cùng tôi sợ hãi, gọi điện cho Chu Bội Bắc.
"Em yêu?"
Nghe giọng anh, tôi muốn khóc, "Anh ơi, hình như em lạc đường rồi..."
Mãi đến khi trời tối hẳn, tôi mới thấy một chiếc xe địa hình màu đỏ từ phía xa lao tới.
Anh ấy bước xuống ôm chầm lấy tôi.
Chẳng kịp nói một lời, anh đã khóa ch/ặt môi tôi.
Mọi hormone hướng về tôi đi/ên cuồ/ng.
Khi tôi cảm thấy mình sắp ngạt thở, anh mới buông ra.
Dưới ánh đèn vàng ươm của đèn pha, tôi nhìn anh.
"Đen rồi."
"G/ầy rồi."
"X/ấu đi rồi."
Xe chạy hơn một tiếng mới tới căn cứ.
Lúc đó tôi mới biết mình đi nhầm hướng.
Chu Bội Bắc giải thích, "Tây Bắc đất rộng người thưa, địa hình phức tạp, người mới đến dễ lạc lắm."
Nhưng thực tế, tình hình căn cứ cũng chẳng khá hơn là bao.
Gọi là căn cứ nghiên c/ứu.
Kỳ thực chỉ là vài căn nhà đắp bằng đất, làm chỗ ở cho nhà nghiên c/ứu.
Giữa thời kinh tế phát triển như hiện nay, thật khó tìm thấy căn nhà nào tồi tệ hơn.
Trễ rồi, nhân viên khác đã nghỉ ngơi.
Tôi ngồi trên ghế, quan sát môi trường sống của Chu Bội Bắc.
Trong phòng trống trơn.
Chỉ có một cái giường nện bằng đất to tướng.
Trên đó trải ga giường màu đỏ chói.
Thứ duy nhất mang hơi hướng hiện đại là cái bàn góc tường, chất đầy sách vở và bản vẽ nghiên c/ứu.
Chu Bội Bắc đun nước nóng, vắt khăn ấm lau mặt cho tôi.
"Ở đây điều kiện hạn chế, nước nóng phải tự đi lấy về đun. Không biết em đến, anh không chuẩn bị trước, mai anh đưa em lên huyện chơi, m/ua vé máy bay ngày kia đưa em về."
Tôi sững lại, "Anh muốn đuổi em đi?"
"Nơi này không hợp với em." Anh do dự giây lát, "Thiếu nước, gió lớn. Môi trường ở em cũng thấy rồi, em là con gái, ở đây bất tiện lắm."
"Anh ở được, em thì không?"
"Anh quen rồi." Chu Bội Bắc có lẽ không muốn nói, cuối cùng thở dài, "Hồi nhỏ anh ở còn tệ hơn đây."
Hồi rất sớm, tôi và bố từng tới huyện nghèo của Chu Bội Bắc.
Trong ký ức toàn là nhà đất.
Bước vào mùi mốc xộc lên mũi.
Dù đã hơn chục năm, vẫn in đậm trong tôi.
"Em nghỉ việc rồi."
"Vậy thì tìm việc khác."
"Được, em đi ngay đây." Vừa nói tôi vừa đứng dậy, "Giấy ly hôn gửi đến nhờ anh ký, không làm phiền kỹ sư Chu nghỉ ngơi nữa."
Nói xong tôi mở cửa, Chu Bội Bắc ôm tôi từ phía sau, "Mạnh Ngân."
Nỗi oan ức nhịn suốt đường bùng phát, nước mắt tôi tuôn ra không kiểm soát, "Em vượt nửa Trung Quốc, sáng sớm đã đáp máy bay, đến giờ đã hơn 12 tiếng rồi, anh chỉ muốn nói với em những điều này thôi?"
Chu Bội Bắc bế bổng tôi lên.
Đặt thẳng xuống giường.
Áp người lên, "Anh xin lỗi."
Nỗi nhớ chất chồng bùng n/ổ, mãi sau anh mới lên tiếng, "Thực ra anh nhớ em lắm."
13
Trưa hôm sau, Chu Bội Bắc giới thiệu tôi với hai nhà nghiên c/ứu còn lại.
Đều còn trẻ.
Gặp họ tôi mới biết, dự án thăm dò này không hề đơn giản.
"Bị lừa rồi."
Một thanh niên thở dài, "Ban đầu nói là dự án thăm dò bảo vệ môi trường, đến nơi mới biết nước sâu lắm.
Địa hình nơi này phức tạp, trước đó rõ ràng đã khai thác, phát hiện nhiều chất phóng xạ, tình hình cụ thể rất rối ren."
"Dù sao tôi cũng định nghỉ việc về, ở đây vài năm không những sức khỏe suy sụp mà còn vướng vào rắc rối. Chị cũng khuyên kỹ sư Chu đi, nơi này đã hỏng thế rồi, nên đi sớm."
Tôi lại nhớ lời Bạch Nghiên Lệ nói với tôi.
Đã biết từ trước nơi Tống Kỳ dùng qu/an h/ệ đưa Chu Bội Bắc đến sẽ không đơn giản.
Về phòng, tôi hỏi Chu Bội Bắc, "Anh định làm thế nào?"
"Nếu đội dự án chúng tôi rút đi, cư dân quanh đây sẽ không bao giờ biết nơi này có chất phóng xạ, có khi còn bị khai thác lần nữa."
"Vậy thì sao?"
"Anh đặt vé máy bay cho em."
"Nếu em nói anh ở lại thì chúng ta ly hôn thì sao?"
Mặt Chu Bội Bắc hiện lên vẻ giằng x/é, "Mạnh Ngân, anh không thể làm ngơ được."
Tôi đã biết lựa chọn của Chu Bội Bắc.
Mấy ngày sau, tôi cũng không nhắc chuyện ở lại nữa.
Hôm lên đường, Chu Bội Bắc lại mượn người làng một chiếc Jeep.
Định đưa thẳng tôi ra sân bay.
Lên xe, tôi nói với anh, "Em tìm được việc mới rồi, hôm nay phải đi báo cáo nhập việc."
Chu Bội Bắc sửng sốt, "Thế thì tốt quá."
Giọng hơi nghẹn, "Hôm nay đi, kịp không?"
"Máy bay không kịp, đi xe có lẽ nhanh hơn."
Chu Bội Bắc ngạc nhiên, "Ý em là sao?"
Tôi lấy từ túi ra hợp đồng tuyển dụng của một trường tiểu học gần đó, "Nhờ kỹ sư Chu đưa em đến trường tiểu học này, cô giáo Mạnh ngày đầu lên lớp, đi xe trông sẽ oai hơn."
Chu Bội Bắc cuối cùng hiểu ý tôi, "Tại sao."
"Anh không hiểu sao?"
Tôi mím môi, "Anh ở lại vì mảnh đất này, em ở lại, là vì anh."
Chu Bội Bắc lặng đi hồi lâu, tôi cười chọc vai anh, "Anh đừng có khóc đấy, em không chịu được đàn ông khóc."
Câu nói khiến Chu Bội Bắc vỡ òa cảm xúc, ngửa mặt lên nói, "Mạnh Ngân, anh thật sự yêu em ch*t đi được."
Tôi và Chu Bội Bắc ở lại.
Làng biết Chu Bội Bắc là nhà địa chất thăm dò, mời anh dạy địa lý tại một trường cấp hai địa phương.
Quen thuộc hơn, chỗ ở cũng được sắp xếp vào một nhà trống trong làng.
