Chỉ là kẻ tầm thường mà thôi.
——Cũng như ta.
Tất cả tông thất đều lấy cớ quốc tang mà lưu lại kinh đô, chứng kiến tân đế đăng cơ. Tiết Bình Quý khoác cửu long bào, ngạo nghễ đứng giữa điện đường, văn võ bá quan quỳ rạp đồng thanh hô: "Bệ hạ vạn tuế".
Quyền lực dễ khiến người ta sinh ra ảo tưởng hão huyền, đặc biệt khi ngươi nắm trong tay Đại Đường rộng gấp chục lần Tây Lương tiểu quốc. Tiết Bình Quý gần như ngẩn ngơ.
Ta khẽ cười đúng lúc, chỉ hai chúng ta nghe được.
"Hai mươi." Ta thì thầm, thấy rõ nụ cười của Tiết Bình Quý đóng băng trên mặt.
"Mười chín." Ta cười tủm tỉm nhìn hắn phê chuẩn thánh chỉ phong phụ thân làm Binh mã đại nguyên soái, ban binh phù.
Ngày thứ hai sau khi tân đế lên ngôi, quả nhiên có phiên vương nổi dậy, dọn đường cho ta.
Đại quân đi bình lo/ạn như chẻ tre. Những nơi quân phản lo/ạn đi qua đều tàn sát vô độ. Vương gia quân xuất hiện tựa mưa rào giữa hạn hán, thanh thế lập tức lên đến cực điểm.
Sao gọi là Vương gia quân mà không phải Vương sư của thiên tử?
Ai quan tâm?
Triều đường đã thành sân khấu đ/ộc diễn của Vương thị.
Ta dâng tấu báo thắng trận lên Tiết Bình Quý, mỉm cười nói:
"Mười."
Có nông phu phát hiện tảng đ/á khắc "Thánh mẫu giáng trần, Đế nghiệp vĩnh xươ/ng" ở sông Lạc. Hoàng hậu Vương thị thân hành tiếp nhận đồ đồng. Hoàng đế, văn võ bá quan, tù trưởng man di đứng theo phương vị. Chim quý thú lạ chất đầy đàn tế. Sử sách chép: Từ Võ hậu đến nay, chưa từng có thịnh cảnh nào sánh bằng.
Tăng nhân Hộ Quốc tự soạn "Vân Kinh", tôn Vương thị là hóa thân Di Lặc Phật, ứng làm chủ nhân thiên hạ. Hoàng hậu hạ lệnh ban hành khắp nơi, lập Vân tự ở các châu, mời tăng nhân giảng giải, nâng Phật giáo lên trên Đạo giáo.
Hôm ấy, Lưu Nghĩa xin cáo lão hồi hương.
"Hai." Tiết Bình Quý nhìn thẳng mắt ta nói.
Hắn lại khoác cửu long bào, đội cửu miện thập nhị lưu. Ta biết mũ miện ấy rồi sẽ về tay ta.
"Xin... đừng quên ước hẹn." Xuyên qua chuỗi ngọc che mặt, ta thấy đôi mắt tuyệt vọng đầy van nài.
Hai mươi ngày đếm ngược này với Tiết Bình Quý chẳng khác gì lăng trì.
Ngày áp chót, hắn ôm "Vân Kinh", tự nguyện thoái vị trước mặt bá quan, nhường ngôi cho ta.
Đêm ấy, phụ thân Vương Doãn vào cung.
Ta cởi giáp trụ, do dự mãi vẫn giấu con d/ao cẩm thạch trong tay áo.
"Con muốn làm hoàng đế?" Ông không vòng vo, thẳng thắn hỏi. Ta im lặng giây lát, đối diện ánh mắt sắc như d/ao.
"Vâng, thưa phụ thân."
"Trong tay áo con, giấu d/ao phải không?" Ông chậm rãi đến bàn, tự rót trà.
Mặt ta tái đi: "Cha..."
"Con là con gái của ta." Ông chỉ nói một câu.
"Phụ thân... sẽ ngăn cản con ư?"
"Nếu ta ngăn, lưỡi d/ao ấy có hướng về phụ thân không?" Ông nhấp ngụm trà hỏi.
"Vâng, thưa phụ thân." Ta siết ch/ặt nắm tay.
Đêm ấy, tiếng ve rền rĩ. Ngọn nến trên bàn lách tách chảy dòng sáp. Ánh đèn mờ ảo khiến ta không nhìn rõ nét mặt phụ thân. Sau hồi lâu, khi ta đã chuẩn bị tinh thần đoạn tuyệt, ông mới lên tiếng.
Nụ cười nở trên môi: "Ta từng nói, ba con trai bốn con gái, chỉ có Bảo tỷ tỷ giống ta nhất. Dũng khí, mưu lược, con chẳng thua kém ai. Làm cha rất tự hào."
Ta tròn mắt.
"Nghe tin Tiết Bình Quý thoái vị, ta mừng lắm. Vì đó mới là con gái của ta."
"Hôm nay con cầm d/ao vào đây, ta càng tự hào. Vì con đã có quyết đoán của kẻ có tham vọng - dứt bỏ tình cảm."
"Phụ thân sáu mươi tuổi rồi, điểm này không bằng con."
"Võ hậu đã làm được, con gái ta sao không thể?"
"Cha..."
"Cứ làm đi, Bảo Thoa. Không là con gái ai, cũng chẳng là vợ ai. Con sẽ thành minh quân."
Tấm long bào thêu phượng vàng cuối cùng cũng khoác lên người. Chiếc mũ miện rốt cuộc đội lên đầu ta.
Ngày nữ đế đăng cơ, phế đế uống đ/ộc t/ự v*n ở Trường Trị cung. Không ai biết rõ t/ự s*t hay bị hại. Kẻ thua cuộc trong sử sách chẳng ai đoái hoài. Thời đại mới bắt đầu.
Sau khi lên ngôi, họ Lý hoàn toàn bị thanh trừng, ngay cả nữ quyến cũng không thoát. Cảnh tượng tương tự từng xảy ra khi Võ hậu xưng đế. Khác ở chỗ, nữ đế không con cái nên không cần đổi họ để miễn trừng ph/ạt.
"Một." Ta thì thào hướng về Trường Trị cung.
Cung điện mênh mông đến nỗi ta chẳng thể đi hết mọi ngóc ngách. Cung điện lại nhỏ bé đến mức cái ch*t của phế đế chẳng gợn sóng.
Một ngày kia, ta ngự giá Đông Cung, phát hiện tờ giấy vo tròn trên án thư cũ.
[ Bảo Thoa, nàng có từng yêu ta? ]
Khi ấy ta vứt đi, cho là xui xẻo.
Giờ người ấy đã ch*t, ngoài vài dòng sử sách chẳng ai nhớ. Ta mở tờ giấy nhàu nát, đọc lại.
Vương Bảo Thoa mười tám tuổi thật không động lòng sao?
Kẻ khác biệt hoàn toàn với cuộc sống nàng, cúi xuống cõng khi nàng trẹo chân. Chàng trai ngây ngô sưu tầm những thứ tốt nhất có được: khuy vàng, trâm bạc, ngọc trai trên hài – đều dâng tặng nàng. Lẽ nào nàng không xao động?
Ta đưa tờ giấy đến ngọn nến. Lửa bén góc giấy, cuộn tròn, dần thành làn khói đen tan vào gió.
Nhưng sao chứ?
Tình yêu sẽ mòn mỏi dưới sự bào mòn của quyền lực và thời gian. Cuối cùng cũng thành làn khói, theo gió bay đi.
Vương Bảo Thoa không phải kẻ ng/u si ôm h/ận tình.
Cha nàng là tể tướng Đại Đường. Huynh trưởng nàng là danh tướng. Nàng dám yêu gh/ét rõ ràng, mưu lược hơn người. Sinh ra đã đứng trên vạn người, không phải làm con ai hay vợ ai.
Thiếu nữ nhíu mày trên lầu thêu chẳng cam làm phụ nhân tầm thường.
Thiếu niên ăn mày rá/ch rưới dưới lầu mong đời phú quý.
Họ đều được toại nguyện.
