Tôi đưa tay sờ lên mặt dây chuyền trước ng/ực, bình tĩnh lại rồi đi đến bàn ngồi xuống cạnh Mạnh Ngôn.
"Ồ, anh Ngôn, Tiểu Nhiễm nhà anh hôm nay diện trang phục lộng lẫy thật đấy, nhìn cách cô ấy ăn mặc kìa." Mạc D/ao hích vai Mạnh Ngôn rồi cười với tôi, "Thực ra gặp bọn họ chẳng cần đặc biệt trang điểm làm gì, toàn đám đàn ông thô lỗ. Nhìn tôi này, ngay cả trang điểm còn lười."
Tôi nhìn hàng lông mày được kẻ tỉ mỉ của cô ta, động tác trên tay khựng lại, chỉ cười không nói.
Cô ta quay đầu lại tiếp tục mời mọi người uống rư/ợu ăn thức ăn, thể hiện như một bà chủ nhà.
Bữa cơm hôm đó, chỉ mình tôi không vui.
Sau khi về nhà, tôi và Mạnh Ngôn xảy ra cuộc cãi vã lớn nhất kể từ khi quen nhau.
"Anh ở nhà em hai năm trời, khó khăn lắm mới quay về đây, vậy mà em lại gi/ận dỗi anh vì bạn gái thân như anh em?"
Mạnh Ngôn nhìn tôi với vẻ thất vọng, nói: "Chả trách Mạc D/ao không thích chơi với con gái, các cô quả thật suốt ngày rảnh rỗi hết việc."
Anh ta một mình quay về phòng, tôi ngồi thừ người ra ngoài.
Mạnh Ngôn đuổi theo tôi suốt bốn năm đại học.
Ngày tốt nghiệp, tôi đồng ý lời tỏ tình của anh, nhưng cũng đưa ra điều kiện: không lấy chồng xa.
Mạnh Ngôn đồng ý, anh ở lại quê tôi cùng tôi lập nghiệp, đồng hành với tôi suốt hai năm trời, dùng hết tiền lương tiết kiệm ủng hộ tôi.
Sau đó, tôi khởi nghiệp thất bại, cũng tiêu tan hết số tiền anh đầu tư.
Đó là lúc thấp nhất cuộc đời tôi, cũng là khi tôi suy sụp nhất.
Lúc ấy, anh cầu hôn tôi.
Từ đó, tôi tin chắc mình không chọn nhầm người, bất chấp sự phản đối dữ dội của gia đình, một mực theo anh đến thành phố của anh.
Nghe anh nhắc đến hai năm anh từ bỏ cuộc sống riêng để bên tôi, lòng tôi dâng lên nỗi áy náy, mềm lòng lại.
Tôi vô thức sờ lên mặt dây chuyền, bước vào phòng, ngồi xổm cạnh anh, khẽ nói: "Không phải như anh nghĩ đâu, em chỉ cảm thấy, anh đã có bạn gái thì nên giữ khoảng cách với người khác giới... sau này đừng thân thiết quá với cô ấy, được không?"
Tôi biết anh chưa ngủ, nhưng anh cũng không trả lời.
Căn phòng im lặng hồi lâu, rồi vang lên giọng bực dọc của anh: "Anh biết rồi."
Sau đó, Mạnh Ngôn cũng ít khi gặp Mạc D/ao, mỗi lần về muộn chỉ bảo là tiếp khách, tôi tự nhiên không có gì phải lo.
Tôi tưởng, chuyện này đến đây là kết thúc.
Thế nhưng, chuyện tối nay như đang chế nhạo tôi, rằng tất cả chỉ là tôi tưởng vậy thôi.
3
Tôi đ/á/nh thức Mạnh Ngôn, đưa điện thoại cho anh.
Mạnh Ngôn im lặng hồi lâu rồi hỏi: "Cô ấy chỉ là bạn thuở nhỏ của anh thôi, chẳng lẽ nam nữ không thể có tình bạn thuần túy sao?"
Anh nói xong, cầm gối ra phòng khách.
Lại là lạnh nhạt.
Dù tôi nói bao nhiêu lần, anh vẫn không hiểu.
Tôi có thể không nghi ngờ mối qu/an h/ệ giữa anh và Mạc D/ao, nhưng tôi để ý việc anh giấu diếm tôi, cùng thái độ không chút giữ khoảng cách với người khác giới dù đã có bạn gái.
Tôi nhắm mắt, cảm nhận sự mệt mỏi trào dâng từ đáy lòng.
Lúc này, chuông điện thoại vang lên – bố tôi.
"Tiểu Nhiễm, về nhà ngay, gặp ông nội đi..."
Tôi cúp máy, nhớ lại giọng r/un r/ẩy của bố đầu dây bên kia, lòng dâng lên dự cảm chẳng lành.
Tôi nắm ch/ặt mặt dây chuyền, tâm trạng hoảng lo/ạn lúc đó chợt dịu lại phần nào. Tôi phải về nhà, càng sớm càng tốt!
Tôi đứng dậy bước ra ngoài.
Mạnh Ngôn kéo tôi lại, tôi ngẩng lên nhìn anh, đôi mắt đẫm nước mắt chỉ thấy hình dáng mờ ảo.
"Mạnh Ngôn, ông nội vào ICU rồi..."
"Không sao đâu, Hướng Nhiễm. Chúng ta về, chúng ta cùng nhau về ngay."
Mạnh Ngôn đưa tay lau nước mắt trên mặt tôi.
Anh vỗ về tôi rồi đặt hai vé máy bay sớm nhất, vào phòng thay bộ đồ đơn sắc, cũng sắp xếp cho tôi vài bộ quần áo.
Có anh ở bên xử lý mọi thứ có trật tự, tôi cũng dần bình tĩnh lại.
Tôi buông tay nắm ch/ặt mặt dây chuyền, lúc đó, tôi cảm thấy mọi chuyện không vui trước đây đều có thể vứt bỏ sau lưng.
Tôi như con thuyền nhỏ trôi dạt ở bến lạ, dù sóng gió dập dồn, nhưng anh như cái neo vững chắc kéo tôi lại, lòng tôi thấy bình yên, ấm áp.
Nhưng tôi quên mất.
Sự ấm áp của anh, chưa bao giờ chỉ dành riêng cho tôi. Điện thoại anh lại reo.
– "Anh Ngôn, đến chỗ cũ đón em nhé, em uống rư/ợu không lái xe được."
Tôi còn chưa kịp hỏi anh, lại bị Mạnh Ngôn gằn giọng: "Ai cho em động vào điện thoại anh?"
Mặt anh đùng đùng tối sầm.
Tôi trả lại điện thoại, không nói lời nào.
Mạnh Ngôn gi/ật lấy điện thoại, lật xem, thấy rõ vẻ thở phào nhẹ nhõm: "Xin lỗi, Tiểu Nhiễm, trong này có tài liệu công ty..."
Tôi gật đầu, không nói.
Trong điện thoại có gì, chúng tôi đều biết, nhưng tôi thực sự không còn sức lực, cũng không muốn cãi vã thêm với anh.
"Tiểu Nhiễm..." Mạnh Ngôn kéo va-li, dừng bước, "Sáng mai còn có chuyến bay nữa, hay là chúng ta mai về?"
"Mạnh Ngôn, ông nội em đang chờ trong ICU."
Tôi quay người nhìn anh, cảm thấy người trước mắt sao lạ lẫm đ/áng s/ợ.
Anh im bặt, lặng lẽ đi theo tôi một lát, rồi chuông điện thoại lại vang.
Tôi cầm điện thoại nghe máy, bật loa ngoài.
"Anh Ngôn, ở đâu đấy? Tới ngay đi, còn kịp uống một chén nữa."
Đầu dây bên kia vọng lại giọng say khướt của Mạc D/ao.
"Anh bên này không qua được..." Mạnh Ngôn liếc nhìn tôi, "Người nhà Tiểu Nhiễm vào trọng tâm rồi, bọn anh chuẩn bị về thăm."
"Được thôi, không sao. Người nhà bạn gái quan trọng hơn anh em mà, em hiểu. Em ngủ một đêm ở quán bar cũng được."
Bên kia cúp máy.
Tôi đưa điện thoại cho Mạnh Ngôn, nhìn rõ ánh mắt do dự trong mắt anh.
Anh nói: "Tiểu Nhiễm, anh không yên tâm..."
Tôi cảm thấy vô cùng mệt mỏi, không muốn tranh cãi, cầm đồ đạc của mình lao ra cửa.
4
Bốn tiếng sau, tôi xuống máy bay.
Mở máy, trong điện thoại chỉ có duy nhất một tin nhắn: Tiểu Nhiễm, anh không kịp chuyến bay rồi, em đi trước đi.
Tôi đoán ra rồi.
Gặp ông nội xong, tôi gọi lại số điện thoại đó.
Điện thoại thông, đầu dây bên kia là giọng Mạc D/ao, nghe không rõ lắm.
Tôi hít sâu, cố gắng giữ bình tĩnh: "Đưa máy cho Mạnh Ngôn.
