Vẻ ngoan ngoãn đáng yêu của cậu bé rất được người lớn yêu mến.
Nhưng những đứa trẻ được người lớn quý mến thì mãi mãi không thể hòa nhập vào nhóm nhỏ.
Khương Trác đương nhiên bị hầu hết bạn bè cùng trang lứa xa lánh.
Nhưng cậu dường như chẳng mảy may để tâm.
Ngày ngày ăn mặc gọn gàng sạch sẽ, ngồi trên bậc cửa, ôm cuốn sách tranh, ngắm nghía cả ngày.
Thế là người lớn lại càng quý cậu hơn, trẻ con lại càng gh/ét cậu hơn.
Việc tôi quen biết Khương Trác hoàn toàn là một sự tình cờ.
Chúng tôi sống không xa nhau lắm, nhưng khoảng cách ba tuổi trong lũ trẻ ở cái tuổi ấy, tựa như một vực sâu ngăn cách.
Lúc đó, trong lòng tôi, vốn chẳng thèm để ý đến lũ trẻ con ngốc nghếch ấy.
Nên Khương Trác với tôi, mãi chỉ là một huyền thoại chỉ nghe tên chứ chưa từng gặp mặt.
Hôm đó, tan học, tôi như thường lệ chạy rông ngoài đồng, rồi nhìn thấy một cục bông trắng đang vùng vẫy dưới ao.
Có người rơi xuống nước.
Lúc ấy tôi cũng là trâu non không sợ hổ, một tay nắm lấy cỏ dại trên bờ, nửa người đu xuống, tay kia vươn xuống kéo lấy đứa trẻ.
Cọng cỏ dại không chịu nổi sức nặng của hai đứa, bị bật gốc lên, tôi suýt nữa thì bị kéo tuột xuống nước.
May mắn thay, vào giây phút cuối, tôi kịp bám vào một hòn đ/á vướng trong bùn, hai đứa lên bờ, trong tình cảnh hết sức thảm hại.
Thành thật mà nói, nếu là bây giờ, tôi không dám đâu.
Tôi không biết bơi.
Sự việc đó có lẽ là bí mật nhỏ trong lòng hai đứa chúng tôi.
Về nhà, tôi không dám kể với bố mẹ về chiến công của mình, bộ quần áo ướt sũng và những móng tay nứt nẻ rỉ m/áu chỉ đổi lấy một trận đò/n.
Chỉ từ hôm đó, sau lưng tôi luôn có một cục bông trắng nhỏ đuổi thế nào cũng không đi, miệng không ngớt gọi "chị ơi" khiến lòng người mềm lại.
Cục bông trắng nhỏ này bám theo suốt mười năm, từ khi tôi học lớp một, cho đến khi tôi lên lớp mười.
Rồi, đột nhiên biến mất.
Giờ đây, người đã biến mất gần mười năm ấy, bước đến trước mặt tôi, mỉm cười nhẹ nhàng.
Không có niềm vui đoàn tụ sau bao ngày xa cách, tôi cố gắng thu xếp lại suy nghĩ, nhưng càng thu xếp càng rối.
Cuối cùng, nhìn người đứng trước mặt, tôi nén mãi mới thốt lên được một câu: "Khương Trác, sao cậu đi cùng tay cùng chân thế?"
Cậu ấy đỏ mặt.
7.
Cho đến khi ngồi lên xe của Khương Trác, tôi vẫn cảm thấy ngượng đến nghẹt thở, chỉ ước có thể quay ngược thời gian vài phút để tự h/ủy ho/ại bản thân.
"Mạnh Ngôn... là anh trai tôi." Cậu ấy chủ động giải thích.
"Cái gì?"
"Cùng mẹ, khác cha." Cậu ấy nhanh chóng bổ sung.
Lúc này, tôi mới chợt hiểu.
Mạnh Ngôn chưa bao giờ nhắc đến gia đình trước mặt tôi.
Thỉnh thoảng chúng tôi chạm đến chủ đề này, sắc mặt anh đều rất buồn bã.
Tôi thậm chí còn tưởng rằng nhà anh chỉ còn mỗi mình anh, hóa ra anh vẫn có gia đình, nhưng tại sao lại không bao giờ nhắc đến?
"Đi đâu đây?"
Suy nghĩ của tôi bỗng bị kéo trở lại.
Căn nhà là do Mạnh Ngôn thuê, tôi không muốn quay lại đó nữa, lần này trở về cũng là để làm thủ tục nghỉ việc.
"Tìm một khách sạn nào đó cũng được."
Nghỉ việc chỉ cần một tháng, thuê nhà nữa cũng phiền.
"Cô ở một mình, phải cân nhắc đến yếu tố an ninh, vệ sinh, chất lượng dịch vụ của khách sạn, không thể tìm đại được."
Khương Trác nhíu mày phản đối.
Tôi ngạc nhiên nhìn Khương Trác, cậu lại nói:
"Tôi cũng vừa về, hay là đi cùng tôi về nhà cất đồ trước, nghỉ ngơi một chút, rồi tính bước tiếp?"
Tôi do dự.
Về lý trí, tôi biết cậu ấy nói đúng.
Nhưng về mặt tình cảm, tôi không muốn gặp Mạnh Ngôn.
Cậu ấy lái xe, mắt nhìn thẳng, nhưng dường như cảm nhận được ánh mắt tôi, lại mở miệng: "Tôi ở với mẹ tôi, nghe nói Mạnh Ngôn dọn ra ngoài đã lâu rồi, không gặp đâu."
Phải rồi, Mạnh Ngôn luôn ở cùng tôi, tôi cũng chưa thấy anh về nhà bao giờ.
Mẹ của Khương Trác họ Thẩm, tôi gọi là dì Thẩm.
Dì Thẩm năm đó là người mẹ đẹp nhất trong ngõ của chúng tôi, lớp trang điểm tinh tế, chiếc váy dài phất phơ, trông chẳng hợp thời chút nào.
Nhưng hồi đó, tôi tiếp xúc với dì Thẩm không nhiều.
"Đến thăm bất ngờ như vậy, có tiện không?"
Tôi đã động lòng.
"Không sao." Đèn đỏ, Khương Trác dừng xe, quay sang nhìn tôi, "Cô là ân nhân c/ứu mạng của tôi, có gì mà không được."
Tôi gi/ật mình, lắc đầu, vừa buồn cười vừa khổ sở.
"Thằng nhóc, đâu đến mức..."
Nói được nửa chừng, tự tôi dừng lại, lẩm bẩm xin lỗi đầy ngượng ngùng.
Hình ảnh Khương Trác trong ký ức tôi, vẫn là cậu thiếu niên mặc áo trắng quần đen, nhỏ tuổi nhưng mặt lúc nào cũng nghiêm nghị, trêu một cái là đỏ mặt.
Đối diện với chàng trai cao lớn đến mức tôi phải ngước nhìn này, tôi chẳng biết phải đối xử thế nào.
Khương Trác cũng không nói tiếp.
Mùi hương thanh mát của quả Phật thủ thoang thoảng trong xe, dưới bầu không khí ngượng ngùng này, tôi không nhắc đến việc từ chối nữa, nghĩ bụng thăm hỏi người lớn xong rồi đi.
Nhà Khương Trác ở ngoại ô, là một biệt thự nhỏ.
Khi chúng tôi đến nhà cậu, nhà không có một bóng người.
Nhớ đến đoàn người ra sân bay đón, trong lòng tôi bỗng thấy có chút gì đó không ổn.
8.
Tôi thấy trên mặt Khương Trác thoáng hiện nét thất vọng, rồi lại nở nụ cười đúng mực, mời tôi ngồi nghỉ.
Sau đó, vẫn chẳng thấy ai về.
Tôi và Khương Trác ngồi ở phòng khách nói chuyện đôi chút về tình hình gần đây, rồi sau đó là im lặng kéo dài.
Khoảng cách mười năm khiến chúng tôi chẳng thể tìm được chủ đề để nói.
Đang thấy càng ngồi càng ngượng, Khương Trác đột nhiên hỏi: "Muốn tham quan phòng tôi không?"
Tôi rất tò mò về những năm tháng qua của cậu, nên đồng ý.
Khương Trác mở cửa, ra hiệu cho tôi vào trước.
Có thể thấy, chất lượng cuộc sống của chủ nhân căn phòng này không hề thấp.
Căn phòng hướng nắng tràn ngập ánh sáng, bên ngoài còn có ban công nhỏ, trong phòng đủ thứ đồng phục bóng đ/á, máy chơi game, búp bê cầu thủ, thậm chí cả poster ngôi sao nữ.
"Đời sống ngoại khóa phong phú nhỉ."
Tôi chế nhạo, quay lại thì thấy Khương Trác đứng ở cửa, mãi không bước vào dù chỉ một bước.
"Sao thế?"
"Không sao, tôi nhầm, đây không phải phòng tôi."
Khương Trác lại nở nụ cười đó, nhưng tôi cảm thấy, nụ cười này, rất gượng gạo.
Tôi không hỏi thêm, ngoan ngoãn rời khỏi phòng.
Thế nhưng vừa đi được nửa chừng, tôi đột nhiên nhìn thấy dưới gầm giường lấp ló một vệt trắng, trông rất quen thuộc.
