“Chắc em chưa ăn sáng đúng không?”
Tôi bật cười. Rốt cuộc ai đang dỗ dành ai đây?
15
Thế là mọi chuyện cứ thế diễn ra.
Từ Bách Nhiên đeo tạp dề, cầm vá múc canh, tráng trứng gà thành hình tròn. Tôi ngồi không, ôm rổ táo tàu nhấm nháp.
“Hôm đó, khi đứa bạn thân định ném em lên xe tải, anh đã để ý em rồi.”
Tôi gi/ật mình: “Vậy sao anh không tránh đi? Bị em đ/è trúng không phải chuyện đùa đâu.”
Anh đắc chí: “Tránh? Anh cố tình đón lấy em đấy. Sao có thể để em rơi vào vòng tay người khác?”
Tôi sững người: “Anh...”
Anh cầm vá múc tạo dáng ngạo nghễ: “Cô giáo Tạ, duyên phận của chúng ta đều nhờ vào sự dày mặt của anh. Vậy em thấy bất ngờ không? Cảm động không?”
Tôi nghẹn ngào đến phát khóc, cúi mặt ăn mì vội vàng để giấu những giọt lệ sắp rơi.
Chuông cửa vang lên. Từ Bách Nhiên chạy ra mở. Giọng đội trưởng vang vọng: “Sao lại có giày nữ ở đây? Anh vừa m/ua đồ sáng cho vợ, cô ấy bắt anh qua xem có phải Tiểu Tạ không.”
Tiếng nói càng lúc càng gần. Tôi ngậm trứng chiên, mắt tròn mắt dẹt nhìn anh. Đội trưởng cười ha hả: “Anh bảo mà, đúng là Tiểu Tạ rồi! Từ Bách Nhiên đã năn nỉ anh cho nó xuất hiện trên TikTok để tán tỉnh em. Nếu không thành công thì đúng là đồ vô dụng.”
Tôi hỏi: “Vụ TikTok mời em tham gia hội Ngưu Lang Chức Nữ... cũng là do anh chủ động đề xuất?”
Hôm đó mặt anh đỏ ửng, tôi cứ tưởng là do e ngại khi ghép đôi công khai. Từ Bách Nhiên làm bộ ngây thơ. Đội trưởng nhìn hai chúng tôi rồi cười: “Thằng này giả ng/u đấy, phải không?”
Từ Bách Nhiên kêu oan: “Anh rất thành thật! Nếu đội trưởng đến muộn năm phút, em đã biết hết rồi!”
Đội trưởng kéo ghế ngồi xuống: “Mau giải thích cho cô ấy đi. Người anh thầm thương tr/ộm nhớ trong bữa tiệc chính là cô ấy.”
Tôi sặc sụa: “Cái gì?!”
Đội trưởng đ/ập bàn: “Sao giờ còn chưa nói? Uổng công anh dạy mấy chiêu tán gái!”
Từ Bách Nhiên dựng người đứng nép vào tường: “Chưa kịp mà, phải từ từ chứ.”
Đội trưởng vẫy tay: “Mang đống thư ra đây, nhanh!”
Từ Bách Nhiên chạy đi, trở lại với xấp phong bì cũ kỹ. Nét chữ trên phong bì sao quen quá. Lý trí chưa kịp nhận ra, nước mắt đã nhòe mi.
Những lá thư viết trên giấy thường, mực rẻ tiền, từng nét chữ ng/uệch ngoạc của cô bé thôn quê năm nào:
“Cảm ơn cô chú, cảm ơn anh Bạch Bạch. Em được trở lại trường rồi. Em sẽ học thật giỏi, thoát khỏi làng quê, đi đến những miền xa...”
“Cô chú ơi, anh Bạch Bạch ơi, điểm thi đại học của em cao hơn 70 điểm so với chuẩn, em có thể đến thành phố biển rồi...”
“Hôm nay em c/ứu được một người. Nhóm m/áu chúng em trùng nhau. Lòng tốt là vòng tròn, em đã vẽ nên nét của riêng mình...”
Giọt lệ rơi trên trang giấy ố vàng. Một vòng tròn không hoàn hảo, nhưng sau bao năm, đó là cuộc gặp gỡ viên mãn nhất.
Anh Bạch Bạch - Từ Bách Nhiên.
Bạch - Bách.
Hóa ra mọi ngẫu nhiên đều có manh mối. Những nhánh cây số phận tưởng ngổn ngang, nhưng đã nghiêng về phía tôi bóng mát dịu dàng.
16
Từ Bách Nhiên ôm tôi vào lòng: “Năm tốt nghiệp cấp 3, anh đến Trùng Khánh du lịch. Hôm đó có vụ t/ai n/ạn, một người đầy m/áu me. Mọi người tránh xa, chỉ có em xông lên băng bó vết thương. Em nói với cảnh sát tên là Tạ Duyệt Duyệt. Sau này anh mới biết, cô bé trong thư chính là em.”
Đội trưởng khép cửa rời đi. Trong căn phòng ấm áp, tôi ôm ch/ặt Từ Bách Nhiên khóc nức nở. Nước mắt nước mũi dính đầy áo anh, anh chỉ vỗ nhẹ lưng tôi.
Những năm tháng tuyệt vọng hiện về. Tôi khao khát tri thức, đôi cánh tự do, nhưng bị trói buộc bởi trách nhiệm không thuộc về mình. Những lá thư nặc danh từ tỉnh xa xôi trở thành điểm tựa. Dưới gối tôi giấu niềm tin: “Duyệt Duyệt, em xứng đáng với những điều tốt đẹp nhất, em nhất định thoát khỏi núi đồi.”
Tôi khóc thay cho cô gái năm xưa bị đ/á/nh đ/ập mà không rơi lệ: “Từ Bách Nhiên, cảm ơn anh đã c/ứu rỗi cuộc đời em.”
Anh lau nước mắt cho tôi: “Em cũng thay đổi anh. Từ nhỏ anh sống đủ đầy, chẳng thiết tha gì. Khi thấy em c/ứu người, anh nhận ra mình muốn có năng lực giúp đỡ người nguy nan.”
Anh hôn lên đỉnh đầu tôi: “Duyệt Duyệt, em thắp sáng anh. Chúng ta là vòng tròn hoàn chỉnh của nhau.”
Tôi nhớ lại ngày định mệnh trên xe tải. Khi ấy tôi nghĩ cuộc gặp gỡ thật đáng tiếc. Nhưng anh đã thò đầu ra cửa xe, ánh mắt trao tôi dũng khí để lên chuyến bay Vân Nam.
Ngoài cửa sổ máy bay, mây trắng bồng bềnh. Tôi tưởng mình đến miền đất lạ, nào ngờ đó chính là bến đỗ tâm h/ồn thuở nào.
(Chính văn hết)
[Phụ truyện]
Trước đám cưới, tôi (Trần Hi Hi) đòi ngồi bàn mối lái. Tạ Duyệt Duyệt cười: “Định mời cậu làm phù dâu, còn bảo Từ Bách Nhiên gọi hai soái ca đội c/ứu hỏa làm phù rể...”
Tôi vội hét: “Làm phù dâu chứ! Vừa được lì xì, vừa được tán tỉnh phù rể!”
Bố mẹ Từ Bách Nhiên nghe tin con trai yêu học trò vùng cao từng được gia đình tài trợ, bảo đó là duyên trời. Hôm ném Duyệt Duyệt lên xe tải, nào ngờ trúng ngay soái ca.
Tôi và Duyệt Duyệt cùng lớp đại học, sau thi đỗ hai suất giáo viên ngữ văn khó nhằn. Tôi nhờ vận may, còn cô ấy bằng nghị lực. Từng chứng kiến áo len sờn vai, giày thể thao mòn đế, kính cũ sơn phai trên người cô. Nhưng cô ấy vẫn ấm áp với tất cả - ly nước ấm ngày đèn đỏ, chờ đợi ở vạch đua 800m, vai ướt đẫm nước mắt thất tình...
Ai từng thấu hiểu nỗi khổ của cô, đều tin cô xứng đáng với hạnh phúc viên mãn. Sau núi lửa th/iêu rụi, mầm non vẫn đ/âm chồi. Sau gian truân, cô gái ấy đã tìm thấy bến bờ riêng.
- Hết -
Phong Nguyệt Sát Ngã
