Ta nhất quyền hất tới, trúng ngay cằm hắn.
Đám đông 'oà' tan tác. Gã đàn ông một tay túm búi tóc ta, tay kia siết ch/ặt cánh tay: 'Đồ tiện nhân! Mau theo lão về nhà!'
Đóa mẫu đơn vừa m/ua rơi xuống đất, nát tan dưới chân người.
Tiếng xì xào quanh quẩn: 'Hẳn là dạy vợ về đức hạnh đây mà.'
Chẳng ai dám ra can ngăn.
'Đây không phải phu quân ta! C/ứu mạng!' Ta kêu gào.
Đét! Một bạt tai giáng xuống khiến ta ù cả tai.
Thấp thoáng bóng Lăng Nhĩ Tam đang cố hất tấm ván hè đổ lên người hắn.
'Dừng tay!' Giọng nói quen thuộc vang lên: 'Đây là tẩu tẩu nhà ta, vừa chia tay lát trước, sao đã thành người của ngươi?'
Hóa ra Lăng Nhĩ Thành dẫn đám gia nhân đi ngang qua.
'Lăng Nhĩ Thành ơi! C/ứu ta!'
'Hiểu lầm rồi, hiểu lầm rồi.' Lực tay trên đầu ta chùng xuống, ta vội núp sau lưng Nhĩ Thành.
Người qua đường thấy kẻ giả mạo liền vây bắt, bàn nhau giải lên quan.
12.
Khi đám đông tan, chẳng thấy bóng dáng Lăng Nhĩ Tam đâu.
'Lần này ta sơ suất, chưa tìm người đi cùng nàng.' Nhĩ Thành cởi áo choàng khoác lên người ta.
'Mẫu đơn rơi mất rồi...' Ta nhìn đóa hoa nát tan. 'Ta sẽ m/ua cho nàng đóa khác.'
'Không cần, ta muốn về.'
'Được, ta đưa nàng về lữ quán.'
Về tới nơi, chỉ thấy Lăng Nhĩ Tam ngồi thẫn thờ trên đất.
'Lại cảm thấy lạnh sao? Ta gọi người nhóm lò than.'
'An An xem này, ta chẳng làm được gì. Đường đệ là người tốt, có thể chăm lo cho nàng trọn đời.' Hắn gượng cười.
'Không, các người khác nhau.' Ta ngập ngừng: 'Ta... tâm ý hướng về ngươi.'
'Tại sao?' Nụ cười đắng chát, dạo này hắn như g/ầy guộc hơn.
Nhưng ta rõ ràng thấy trong sách truyện nói h/ồn phách vẫn giữ hình dáng lúc ch*t, không đổi thay.
'Vì ngươi c/ứu ta...'
'Đường đệ cũng c/ứu nàng.'
'Vì ngươi đối đãi tử tế...'
'Đường đệ cho nàng chỗ ở, lại còn cho tiền bạc.'
'Bởi... dù sao ngươi cũng là người cực kỳ tốt.'
'Nhưng An An à, ta đã ch*t rồi, không thể bảo vệ nàng trọn đời.'
'Vậy ta cũng ch*t theo.'
'Đừng!' Nhĩ Tam gi/ật mình: 'Ch*t đ/au lắm! Nàng còn cha mẹ, tỷ muội, sao nỡ đoản mệnh?'
Ta thấy lời mình thật ng/u ngốc ích kỷ. Chợt nghĩ, Nhĩ Tam cũng có song thân, có việc kinh doanh dở dang, sao nỡ lìa trần?
'Ngoan An An, đừng ch*t...' Hắn vẫn dịu dàng dỗ dành.
13.
Ta vẫn mỗi ngày tới phố hương phấn.
Nhĩ Thành nói thư nhà thúc giục, gia đình mong nhớ, muốn ta khỏe mạnh trở về.
'Nàng muốn về chăng?' Hắn hỏi.
'Chưa muốn.' Ta lắc đầu. Ở nhà có tỳ nữ theo sát, khó gặp Nhĩ Tam lắm.
'Tại sao?'
'Đương nhiên vì hương phấn của ngươi chế tác tuyệt diệu, lưu luyến khó rời.' Ta không dám nhắc chuyện Nhĩ Tam, sợ hắn cho ta mắc chứng cuồ/ng tưởng, chỉ biết khen ngợi.
Nhĩ Thành vui mừng khôn xiết, nói trên đời chỉ có đường huynh và Trương An An thấu hiểu hắn. Nay đường huynh đã khuất, duy nhất còn lại là Trương An An.
'Hồng mai yên chi đại khái nửa tháng nữa sẽ xong, nàng đợi đến đó hãy về, được chăng?' Hắn dò hỏi, ta gật đầu.
'Ngươi đã thành thân chưa?' Vừa lặt cánh hoa ta vừa hỏi.
'Chưa... chưa từng.' Mặt hắn ửng đỏ, buông đồ đang làm, ấp úng đáp.
'Ngươi có biết tâm ý hướng về người là cảm giác thế nào?'
Lăng Nhĩ Tam trước đó hỏi ta, cả hắn và đường đệ đều c/ứu ta, đều đối đãi tốt, sao ta chỉ thích mình hắn?
Câu hỏi này ta nghĩ mãi chẳng thông.
Hắn trầm mặc hồi lâu: 'Đại khái là đem hương phấn tuyệt nhất thế gian tặng cho nàng ấy.' Quả là câu trả lời kiểu Lăng Nhĩ Thành.
'Về sau, nàng có thể thường tới đây không?' Nhĩ Thành gãi đầu: 'Ý ta là, hoa cần giã quá nhiều, thiếu nhân lực.'
'Được.'
14.
Trở về lữ quán, Lăng Nhĩ Tam nằm yên như tờ giấy, như ánh tuyết mỏng manh.
Ta kể chuyện Nhĩ Thành chế hồng mai yên chi, hắn mỉm cười: 'Đường đệ luôn có ý tưởng hay. Gia tộc họ Lăng thiếu ta không sao, chứ thiếu hắn ắt khó duy trì.'
'Đừng nói vậy.'
Xưa nay ai chẳng biết Lăng Nhĩ Tam là kỳ tài thương giới, từng mở Lăng Ký Hương Phấn phố tới tận kinh thành.
'Nàng đi lâu thế, nhà không thúc giục sao?'
'Nhĩ Thành đã viết thư cho song thân, đợi ta giúp hắn hoàn thành yên chi sẽ tiễn về.'
'Như thế tốt quá, nay đã có người đưa nàng về, ta yên tâm.'
'Sao?' Ta thấy lời hắn kỳ quặc, kéo tay áo: 'Chúng ta cùng về chứ?'
'E rằng không được. Tiểu sinh vốn muốn đưa An An bình an về quê, nay đã có người chăm sóc, thương tích cũng lành. Tiểu sinh ở nhân gian vẫn còn tâm nguyện chưa thành, không thể trì hoãn, sắp từ biệt cô nương.'
'Cái gì? Ngươi muốn đi!' Ta đứng phắt dậy: 'Tâm nguyện gì? Chẳng phải đưa ta về sao? Ngươi chưa đưa ta về mà! Lăng Nhĩ Tam ngươi lừa gạt! Đáng đời thương nhân lấy chữ tín làm đầu!'
'Phải, tiểu sinh từng hứa đưa cô nương về quê. Nay tính mệnh nàng đã an toàn, muốn về đã có xe đưa. Tiểu sinh không giúp được gì nữa, phải đi giải quyết việc riêng.'
'Việc gì?'
'Tiểu sinh từng ở huyện lân cận quen Liễu cô nương lầu Hoa Nguyệt. Chúng tôi thường cùng uống rư/ợu, ngâm thơ, đến nỗi thề nguyền chung thân. Tiếc thay nàng xuất thân phong nguyệt dù không b/án thân. Tiểu sinh ch*t đuối cũng vì đi tìm nàng...'
Hắn rút từ ng/ực chiếc trâm vàng nhỏ: 'Vì muốn tặng nàng vật này.'
15.
'Ngươi nói dối! Bịa chuyện lừa ta!' Dù thương nhân m/ua vui xướng ca chẳng lạ, nhưng ta không tin Nhĩ Tam là người như thế.
Cái Liễu cô nương kia, nhất định là hắn bịa đặt.
'Tiểu sinh đã nói rõ sự thực, mong cô nương thông cảm.'
'Đã thích Liễu cô nương, sao còn ở cùng ta lâu thế?'
'Tiểu sinh chỉ muốn đảm bảo an nguy cho nàng.'
'Chỉ vậy thôi?' Ta hơi hối h/ận, vì Nhĩ Tam thực sự chưa từng nói thích ta.
