“Chỉ như thế này thôi.”
“Còn đóa mẫu đơn chợ đèn kia thì sao?”
“Ta chỉ nghĩ, cô nương cài hoa trông xinh lắm.”
Trải qua hồi lâu thật lâu, lâu đến nỗi lệ đã khô cạn trên má.
“Ta không tin ngươi, ngay từ lần đầu gặp ngươi đã lừa ta.”
Hắn im lặng.
“Ngươi sợ lạnh, cô nương họ Liễu kia có nhóm bồ lửa cho ngươi không?”
Tôi ôm cánh tay ngủ thiếp đi, nghe bên tai vẳng lời: “Tiểu sinh tự biết đã phụ An An, nếu biết có hôm nay, chiếc túi hương kia đã không nên trao cho nàng. Trong sơn lâm, dù tiểu sinh c/ứu nàng, nhưng thâm tâm hiểu rõ chẳng đền đáp được một hai. Nguyện An An kiếp này bình an vô ưu, tìm được lương nhân.”
Giọng nói ấy sao mà gần gũi, tôi mở mắt tỉnh dậy, đúng lúc bình minh, phòng vắng lặng, không thấy Lăng Nhĩ Tam...
Từ rạng đông chờ đến hoàng hôn tịch mịch, Lăng Nhĩ Tam vẫn không xuất hiện.
Thấy hôm nay tôi không tới phố hương phấn, Lăng Nhĩ Thành sai người tới thăm, tôi giả vờ cảm hàn mà qua mặt.
“Chẳng phải đã hứa rồi sao, ta cho phép ngươi đi, ngươi mới được đi ư?” Tôi lẩm bẩm một mình.
Tôi bảo tiểu đồng thêm mấy bồ lửa, hắn vẫn không hiện diện.
“Ta không nổi nóng nữa đâu, cho ta nhìn ngươi lần cuối...”
Cành cây bên cửa sổ khẽ lay, tĩnh lặng vô thanh.
16.
Hôm sau tôi vẫn chưa tới phố hương phấn.
Lăng Nhĩ Thành sợ tôi bệ/nh nặng, đích thân tới thăm.
Vừa mở cửa, thấy ba bồ lửa trong phòng đã tắt ngấm, tôi trùm chăn ngủ say, khiến hắn gi/ật mình, vội vỗ má tôi, đợi đến khi tôi từ từ mở mắt mới thở phào nhẹ nhõm.
Tôi mở mắt mơ màng, nhìn chẳng rõ ràng.
Tay hắn lạnh ngắt, tôi tưởng Lăng Nhĩ Tam kẻ vô tình cuối cùng đã trở về.
“Ngươi về rồi à.” Tôi dùng má nóng bừng cọ cọ bàn tay hắn, thì thầm: “Tốt quá.”
Khiến hắn hoảng hốt gọi lang trung rồi vội vã bỏ chạy.
Mãi đến khi tiểu đồng dẫn lang trung tới chẩn mạch, tôi mới biết hóa ra là Lăng Nhĩ Thành đã tới.
Hai thang th/uốc uống xong, tôi đỡ hơn, hôm sau tìm Lăng Nhĩ Thành ở phố hương phấn.
“Tôi muốn đến lầu Hoa Nguyệt huyện lân cận.”
Tôi thấy chân mày Lăng Nhĩ Thành nhíu lại: “Nàng tới đó làm gì?”
“Tôi muốn hỏi chút việc, chỉ một khắc thôi.” Thấy hắn không đồng ý, tôi vội đổi lời: “Nửa khắc, nửa khắc là đủ.”
Cuối cùng hắn cũng gật đầu, nhưng nhất định phải đi cùng.
Lầu Hoa Nguyệt không xa, Lăng Nhĩ Thành ngồi lại trên xe, tôi giả làm tiểu đồng chạy việc đưa hương phấn, thành công gặp được Liễu cô nương Liễu Doanh trong truyền thuyết.
Nàng quả thật xinh đẹp, áo trắng tinh khôi, ôm cây tỳ bà càng thêm vạn phần phong tình.
Thấy tay tôi bưng hộp Lăng Ký, nàng gật đầu bảo để vào phòng trong.
“Cô nương có biết Lăng Nhĩ Tam?” Tôi vừa vào cửa đã sốt sắng hỏi.
“Biết chứ, Tam lang trước nay thường lui tới.” Nàng vẽ lông mày trước gương.
“Vậy cô có... thích hắn không?”
“Hắn là ân nhân của ta, thích cũng là lẽ thường. Tiếc là hắn đã đính hôn rồi, nói dù có nuôi ta bên ngoài cũng phải cưới ta...” Liễu Doanh đột nhiên tỏ vẻ bất mãn: “Cô hỏi chuyện này làm gì? Không có việc gì thì mau về đi!”
“Cô có biết, hắn ch*t rồi vẫn nhớ đến cô?” Tôi bám cửa không chịu đi.
Liễu Doanh không quay lại, nhưng tôi cảm thấy dáng nàng khựng lại.
Nàng thở dài: “Yến tiệc nào rồi cũng tàn, hôm sau tỉnh dậy vẫn phải tiếp tục diễn, nghĩ kỹ đời người đều như thế cả.” Dứt lời, nàng vẫy tay đuổi tôi đi.
17.
Tôi bước đi chông chênh, suýt nữa ngã nhào xuống hồ cá vàng.
Lăng Nhĩ Thành nắm ch/ặt lấy tôi: “An An, về thôi.”
“Đừng gọi ta là An An!” Tôi quay người lên xe.
Một lát sau Lăng Nhĩ Thành cũng lên xe, cỗ xe lăn bánh trở về.
Gió lạnh lùa qua, đầu óc mụ mị của tôi cũng tỉnh táo đôi phần.
Vừa rồi tôi trút gi/ận lên Lăng Nhĩ Thành thật vô cớ, tiếng “An An” ấy khiến tôi nhớ đến dáng vẻ dịu dàng khi Lăng Nhĩ Tam gọi tôi, nhưng trước đây cha mẹ chị em đều gọi tôi là An An, tôi chỉ là nhớ hắn thôi.
Tôi liếc nhìn Lăng Nhĩ Thành, hắn đang nhắm mắt dưỡng thần.
“Ta sai rồi.” Tôi khô khốc mở miệng xin lỗi: “Vừa rồi nhất thời hồ đồ.”
Hắn mở mắt: “Nàng không thích người khác gọi An An?”
“...” Tôi không biết trả lời thế nào.
“Vậy từ nay ta sẽ không gọi nữa.” Dù yêu cầu kỳ quái đến đâu, hắn vẫn luôn chiều theo tôi.
Trở về lữ điếm, trước khi đẩy cửa, tôi dừng lại rất lâu.
Mở cửa ra, quả nhiên trống trải, không thấy Lăng Nhĩ Tam.
Tôi ngồi bên giường nghĩ mãi, câu cuối của Liễu Doanh khiến tôi đ/au đầu mà vẫn không thấu hiểu.
Tôi nghĩ, Lăng Nhĩ Tam không muốn gặp ta, có lẽ ch*t đi sẽ được gặp hắn.
Ta sẽ cùng hắn hỏi cho rõ ràng.
Trong sách truyện viết các tiểu thư cương liệt không muốn gả cho cường đạo, có thể dùng dải lụa trắng treo lên xà nhà mà t/ự v*n. Tôi x/é váy thành từng dải, dùng tay gi/ật thử, còn khá chắc.
Khi đ/á đẩy ghế đi, quả nhiên như Lăng Nhĩ Tam đã nói, ch*t thật đ/au đớn.
Rẹt! Mối buộc vải bỗng tuột ra, tôi ngã vật xuống đất ngất đi.
18.
Đêm đó, tôi mộng thấy Lăng Nhĩ Tam, hắn vẫn nguyên vẹn ngồi bên bồ lửa trong lữ điếm, như thuở nào.
“Ta đi đ/ốt lửa cho ngươi nhé!” Nhưng bồ lửa mãi không ch/áy.
Hắn nhẹ nhàng kéo tay tôi: “An An ta không lạnh, nàng đừng làm chuyện dại dột tr/eo c/ổ nữa.
“Lăng Nhĩ Tam! Sao ngươi trốn ta?” Tôi chất vấn.
“Người với m/a khác đường. An An, trước đây ta chỉ muốn c/ứu nàng, giờ chỉ mong nàng quên ta đi. Trước ta nói đường đệ rất tốt, có người chăm sóc nàng, ta rất vui, không phải ép nàng gả cho hắn, ta chỉ mong An An sau này có chỗ nương tựa. Mong nàng gả cho người yêu thương, đối đãi tốt với nàng, chỉ cần An An ưng thuận là được. Chỉ là... người đó không còn là ta nữa...”
“Lăng Nhĩ Tam, nếu ngươi còn sống, liệu ngươi sẽ yêu ta, đối tốt với ta?”
Hắn im lặng, chỉ mỉm cười nhìn tôi.
“Ngươi nói đi! Nói đi!” Tôi gấp gáp muốn khóc.
“Trời sáng rồi, ta phải đi đây.” Hắn liếc nhìn cửa sổ.
“Đừng đi! Lăng Nhĩ Tam, đừng đi!” Tôi nắm ch/ặt tay hắn: “Ta phải tìm ngươi thế nào đây?”
“An An, sinh tử có luân hồi, nếu ta hoàn thành tâm nguyện, h/ồn phách tự rời nhân gian, từ nay về sau không gặp lại nữa.” Tôi thấy hắn dần tan biến, bàn tay tôi nắm ch/ặt hóa thành hư vô.
“Lăng Nhĩ Tam, ngươi vẫn chưa trả lời ta, ngươi có yêu ta không?”
