Giữa tuyết trắng hoa nở, sắc rực như lửa, rực rỡ nồng nhiệt.
Cùng cây hoa đưa đến, còn có Thái phó Cố Ngạn đang lẩn trốn.
Ông từng là sư phó Tiêu Kỳ kính trọng nhất.
Chẳng rõ họ nói gì với nhau.
Chỉ biết sau khi Cố Ngạn bị thị vệ áp giải về ngục thiên lao.
Tiêu Kỳ ngồi lặng trong điện rất lâu.
Lâu đến mức đêm buông xuống, hắn bụm mặt cười lớn trong bóng tối.
Hắn chẳng bao giờ khóc. Dáng vẻ này, có lẽ cũng là đang khóc.
Ta lặng lẽ bước tới, mặc hắn nắm lấy vạt tay áo.
Biển khổ từ thuyền. Hắn níu chẳng được bàn tay xoay chuyển càn khôn của số mệnh, chỉ với tới được vạt áo mềm mại rủ trước người.
Hắn là con thuyền lênh đênh, vạt áo ta chính là dây thừng, kéo hắn cập bến.
“A Linh.”
Hắn cúi mắt, thần sắc khuất trong tối, chẳng rõ ràng.
“Trẫm muốn ăn bánh bao.”
Ta đáp: “Thần sẽ sai ngự thiện phòng làm.”
“Trẫm muốn ăn loại ở lầu Xuân Phong ngày trước.”
“Bệ hạ——”
“Ngay bây giờ.”
Hắn chăm chăm nhìn ta, dường như có chút van nài.
“......” Ta trầm mặc hồi lâu, “Vâng.”
Ta ôm mấy cái bánh bao, vừa bước qua cửa cung cuối cùng.
Đã thấy tiểu thái giám điện Vị Ương hoảng hốt chạy tới.
“Cô cô Vân Linh, bệ hạ nguy rồi——”
6
Đêm tuyết, khắp nơi ánh hồng, Chiếu Điện Hồng nở rực rỡ.
Ta chậm chạp đảo mắt.
Nhìn thấy kẻ nũng nịu đòi ăn bánh bao nửa canh giờ trước.
Ngựk Tiêu Kỳ cắm một nhát d/ao găm.
M/áu tươi nhuộm đẫm tuyết dày, tựa ngọn lửa q/uỷ dị lạnh lùng.
Đây chính là đóa Chiếu Điện Hồng huy hoàng nhất giữa tuyết trắng.
Ta quỳ xuống, r/un r/ẩy đưa tay.
Chợt gặp phải đôi mắt diễm lệ kia.
“Đừng nhìn ta.”
Hắn khẽ cất tiếng, như van xin.
“... bẩn.”
M/áu nhiều hơn từ cổ họng ùn ùn trào ra, thấm ướt vạt áo trước ngựk ta.
Ta ngây dại hỏi: “Ngươi sắp ch*t rồi sao?”
Hắn cười khờ khạo: “A Linh, nàng chẳng vui cho ta sao?”
Phải rồi.
Từ năm mười bảy tuổi, hắn sống chỉ để b/áo th/ù.
Nay th/ù xong, nhân gian này, chẳng còn gì giữ được hắn.
Có thứ gì lạnh lẽo rơi xuống cổ tay ta.
Đây là lần đầu ta thấy hắn rơi lệ.
Khi bị nhục mạ ở lầu Xuân Phong hắn không khóc.
B/ệnh tật giày vò, sống không bằng ch*t, hắn không khóc.
Vậy mà trước lúc ch*t, hắn lại rơi một giọt lệ.
Hắn nói: “Đây là ngày vui nhất mười năm của ta.”
Là vì quá vui mà khóc.
Trước khi tắt thở, ta nghe hắn lẩm bẩm điều gì.
Rất nhỏ. Ta vẫn nghe rõ.
“A Linh, mọi người đều rất x/ấu xa.”
“... Nhưng tại sao, nàng lại tốt đến thế?”
Ta khép đôi mắt đến ch*t chẳng chịu nhắm lại.
Lệ tuôn không ngừng.
“Ngài là người duy nhất cho thần bánh bao.”
Kỳ thực, không chỉ một cái bánh bao.
Ngài đã cho thần rất nhiều rất nhiều.
Ta chưa từng nói với Tiêu Kỳ.
Kiếp trước, ta sống được đến mười tuổi, công lao lớn thuộc về hắn.
Thái tử nhân từ hiền lương, mỗi tháng mười sáu lập trại cháo ở ngoài cửa Quảng Tế.
Đó là ngày ta mong đợi nhất mỗi tháng.
Ta không cần ăn xin hay tranh giành, đã có thể no bụng.
Bởi vậy, lòng sùng bái thái tử của ta còn hơn cả thần phật.
Thần phật bắt ta cúng dâng, thái tử lại rộng lượng cho ta ăn no.
Ngài chính là thần minh của ta.
Rồi một ngày, trại cháo biến mất.
Ta mới hay, thái tử đã ch*t.
Ta dùng nửa cái bánh bao đổi với kẻ ăn mày khác lấy nửa cây nến trắng.
Ta không có tiền đến chùa thắp đèn cho ngài.
Ta chỉ có thể thắp nửa ngọn nến, soi chút ánh sáng đường luân hồi cho ngài.
Nến tàn, ta tiếp tục ăn xin, tranh cư/ớp đồ ăn, lang thang.
Đến đêm tuyết sắp ch*t đói.
Nửa cái bánh bao từ trời rơi xuống, đ/ập vào đầu ta.
Tựa như vận mệnh luân hồi.
Ta ngẩng đầu, thần phật cúi mắt.
Ân điển thần linh lại giáng lâm đời ta.
Lần thứ vô số, c/ứu ta khỏi nước lửa.
7
Màu đỏ và trắng cực điểm đan xen trong mắt ta, loang lổ một mảng.
Đêm tuyết, chuông cung đồng loạt ngân vang, khúc nhạc đại tang.
Toàn thân ta lạnh buốt, dần chẳng thấy, chẳng nghe được nữa.
Cảm giác sống của ta, theo người trong lòng mà đi.
Chập chờn, dường như có người đang ch/ửi bới.
“Người đàn bà này từ đâu rơi xuống vậy?”
“Hộ giá! Hộ giá! Có thích khách!”
“Có kẻ muốn ám sát điện hạ thái tử!”
Trời đất quay cuồ/ng, ta quỳ phục thê thảm dưới đất.
Tiếng bước chân hỗn tạp không ngừng.
Thị vệ giương giáo dài, vây kín ta tứ phía.
Gươm đ/ao loáng sáng, ta chỉ nhìn thấy đôi mắt trong veo kia.
Điện hạ chừng mười tuổi nghiêng đầu.
Mắt đầy hiếu kỳ.
“Ngươi... sao lại từ trời rơi xuống?”
“Ngươi là tiên nữ mẫu hậu thường nói sao?”
Ta nén lệ, khẽ đáp.
“Phải.”
“Thần vì điện hạ mà đến.”
8
Ta cần một thân phận.
Một thân phận có thể ở lại hoàng cung, ở bên Tiêu Kỳ.
Lúc này là năm Chiêu Ninh thứ mười hai.
Năm này, Thượng Kinh ba tháng không mưa, ngàn mẫu hoa màu ngoại ô gần như ch*t khô.
Ta nhớ, hạn hán này không kéo dài lâu.
Bởi vậy ta tình nguyện xin cầu mưa.
Ta tế cáo trên đài cao.
Canh ba đêm, trận mưa lớn đổ xuống.
Hoàng đế mừng rỡ, tôn ta làm thần nữ, giữ ta ở cung hầu giá.
Ta nhớ lại mọi chuyện kiếp trước, lại tiên đoán vài việc.
Thế là, một bước thành nhân vật sủng ái trước mặt hoàng đế.
Hôm đó từ thư phòng ra, vừa gặp Thái phó Cố Ngạn đến nghị sự.
Lướt qua nhau trong chốc lát, hắn quở trách.
“Lừa thần phỉ q/uỷ.”
Ta nhíu mày, “Thái phó sao biết, đây không phải thật?”
Cố Ngạn cười lạnh.
“Q/uỷ thần vốn là chuyện hoang đường.”
“Thần nữ các hạ, tốt nhất đừng để ta bắt được cánh.”
Ta khẽ cười, ánh mắt lạnh lùng.
“Vậy sao?”
“Vậy thái phó tốt nhất trong lòng không hổ thẹn, đừng làm việc x/ấu.”
“Bằng không, coi chừng q/uỷ dữ đòi mạng.”
Kiếp trước, Cố Ngạn giả thư tay, hợp sức Đoàn Trường Phong vừa từ biên quan về, vu cáo điện hạ mưu phản.
Khiến hoàng đế nổi gi/ận, phế bỏ vị thái tử của điện hạ.
Tất cả hành động của Cố Ngạn đều vì Tiêu Triết.
Mẹ ruột Tiêu Triết là mỹ nhân Nam Chiếu tiến hiến.
Cố Ngạn thời trẻ tá túc Nam Chiếu, từng gặp nàng đôi lần.
Cầu không được. Nhớ nhung khôn nguôi.
Nhìn thấy Tiêu Triết lần đầu tiên.
Hắn nhận ra đôi mắt giống người xưa.
Hắn muốn dốc hết tất cả vì đôi mắt này.
Đẩy đứa trẻ ngây thơ hết lòng ngưỡng m/ộ, tôn kính hắn vào vực sâu vạn kiếp bất phục.
Mà ta, chính là q/uỷ dữ từ vực sâu trồi lên, đòi mạng truy h/ồn.
