Hạ thấp giọng.
"Đi trước đi, tiểu tăng có một kế."
54
Nửa đêm, ta nhìn kẻ dùng vải đen che kín mặt mày.
Ánh mắt dừng trên cái đầu trọc lốc, không nỡ nhìn lâu, đành thu lại.
Thật chẳng đành ngó.
Ta thành khẩn nói: "Ngụy trang khá lắm, lần sau đừng giả nữa."
Diệu Pháp nhíu mày, "Sao nghe như bị m/ắng thế."
Ta giả cười, "Ngươi thông minh dường ấy, há lại thế?"
Diệu Pháp rốt cuộc nhận ra ta đang mỉa mai.
Bèn nổi gi/ận.
Một hồi vật lộn, hắn cũng che luôn mặt ta.
Diệu Pháp ngắm nghía tác phẩm, vỗ tay hài lòng.
"Kẻ tr/ộm xuất kích!"
Lần hành động này chẳng thuận lợi.
Thị vệ tuần tra, sao nhiều thế.
Ta cùng Diệu Pháp liếc nhau.
Dù cách lớp vải đen, vẫn thấy rõ vẻ nghiêm trọng trên mặt đối phương.
Đang lúc bó tay.
Đám đông bỗng xôn xao.
"Tiểu thư Phong Cẩn lại cùng gã trung nguyên kia trốn rồi!"
"Đuổi! Mau đuổi theo!"
Trong hỗn lo/ạn, ta cảm thấy một cô gái lướt qua bên cạnh.
Mái tóc đen phất phới quẹt má ta.
Ta chợt ngẩng lên, nhìn thấu đôi mắt u sầu.
Dù chưa từng gặp, dường như ta đã biết thân phận nàng.
Diệu Pháp thúc giục, "Mau! Chính lúc này!"
Một thị vệ tinh mắt trông thấy cô gái vừa chạy qua ta.
Hắn lập tức trợn mắt.
"Tiểu thư Phong Cẩn ở——"
Viên đ/á nhỏ từ tay áo bay ra, trúng huyệt ngủ của thị vệ.
Hắn gục xuống, chẳng đáng kể giữa hỗn lo/ạn.
Ta bị Diệu Pháp kéo vào Thánh các.
Dưới trăng, ngoảnh lại lần cuối nhìn hướng cô gái đào tẩu.
Ta nghĩ, nếu nàng thành công tư bôn cùng Cố Ngạn.
Sẽ chẳng bị dâng làm cống phẩm vào cung.
Cố Ngạn sẽ chẳng vì tìm người yêu mà nhập triều làm quan.
Chẳng phát hiện nàng ch*t rồi, vì đứa trẻ của nàng mưu cầu tiền đồ, dùng hết th/ủ đo/ạn.
Thà như thế, chi bằng nay thành toàn cho họ.
Bên cạnh, Diệu Pháp hít một hơi lạnh.
Hắn kéo tay áo ta, ra hiệu ngẩng lên.
Nguyệt thần thảo.
Toàn thân trong suốt óng ánh, tựa ánh trăng.
Nhưng mà...
Một con rắn lớn sặc sỡ, đuôi cuộn quanh thánh thảo.
Nó là thủ hộ của nguyệt thần thảo.
Phát hiện kẻ ngoại lai xâm nhập.
Phì phì phun lưỡi, đồng tử vàng dọc chằm chằm nhìn chúng ta.
Tư thế sẵn sàng tấn công.
Dục thắng của Diệu Pháp bị khơi dậy.
Tay nhặt cây gậy, định xông lên quyết chiến với đại xà.
"Rầm!"
Sau lưng, cửa Thánh các bỗng mở.
Thị vệ ào vào vây kín.
Tư tế nổi gi/ận, râu tóc dựng ngược.
"Bắt lấy hai tên tr/ộm trung nguyên này!"
Diệu Pháp vứt gậy kêu lớn.
"Hiểu lầm, toàn là hiểu lầm!"
Chẳng ai thèm nghe.
Trong lúc chen lấn, có vật gì từ tay áo ta rơi ra.
Tư tế liếc qua, mắt sáng rực.
"Khoan đã!"
Hắn chỉ bông hoa đỏ khô héo dưới đất, giọng r/un r/ẩy.
"Đây là gì?"
Ta cảnh giác nhìn hắn, nhặt bông hoa lên.
"Chiếu Điện Hồng."
Tư tế bỗng kích động.
"Người trung nguyên, ngươi chẳng muốn nguyệt thần thảo sao?"
"Ta đổi với ngươi!"
Chuyện này... đổi dễ dàng thế?
"Bông hoa này có gì thần kỳ?"
Vừa thốt ra, chính ta sững lại.
Cách ta hồi quy thời không, rõ như lòng bàn tay.
"Đây là loài hoa trong cổ tịch Nam Chiếu, có thể ngược dòng thời gian."
Tư tế lưu luyến ngắm bông hoa tàn úa trong tay ta.
Ta nhíu mày, "Nhưng nó đã héo rồi."
Tư tế lắc đầu, "Nó là hạt giống."
Hắn vẽ hư một đồ hình trước ngựk, ánh mắt thành kính.
"Hóa ra, nó thực sự tồn tại."
Ta nhíu trán nhảy gi/ật.
Bông Chiếu Điện Hồng này, sư đầu ghẻ nói do cung trung quý nhân tặng.
Mà trong cung, chỉ có một cây Chiếu Điện Hồng, là lễ vật Nam Chiếu dâng khi điện hạ đăng cơ.
Cho nên.
Hơn hai mươi năm sau, cây Chiếu Điện Hồng Nam Chiếu tiến cống.
Hoa của nó đưa ta ngược thời gian, để lại hạt giống.
Nhưng nếu không có hạt giống trước.
Sao trồng được cây Chiếu Điện Hồng tương lai?
Nhân trước. Quả sau. Từng việc từng việc, đầu ta đ/au như búa bổ.
Có lẽ...
Một ý niệm dần rõ trong trí.
Nhân quả chẳng phải một đường thẳng.
Mà là... một vòng tròn.
Vậy nên, nhân quả có thể đảo ngược.
Nhân có thể thành quả, quả cũng thành nhân.
Mà quá khứ, hiện tại, tương lai, đồng thời tồn tại.
Trên dòng sông thời gian này, vô số ta chạy khắp các thời điểm.
Chúng ta cùng lúc tạo nhân dựng quả.
Chúng ta đang nỗ lực c/ứu điện hạ.
Nhưng, khởi đầu và kết thúc của vòng tròn này, ở nơi nào?
Tiếng cười lớn của sư đầu ghề lại văng vẳng bên tai.
Bóng tối bao trùm ngày xưa.
Lúc này, tựa h/ồn m/a hồi sinh.
"Nhân quả trên thân thí chủ tựa vòng, vòng vòng khớp nối, nhưng chẳng biết đâu là khởi đầu!"
...
Khi rời biên cảnh Nam Chiếu.
Thị vệ áp giải Phong Cẩn đào tẩu, lướt qua bên cạnh chúng ta.
Ta nhìn kỹ, chẳng thấy bóng dáng Cố Ngạn.
Lần này chỉ bắt được mình nàng.
Nàng vẫn thất bại.
Ta ngoảnh lại, thiếu nữ cúi đầu, tựa bông hoa tàn úa.
Chẳng bao lâu, nàng sẽ bị dâng làm cống phẩm xinh đẹp nhất Nam quốc, tiến vào hoàng thành ngàn dặm.
Người đời chẳng nhớ tên thật của nàng.
Chỉ lưu lại mỗi phong hiệu Dung quý nhân.
Sống như thế, ch*t như thế.
55
Ngày đêm gấp đường, rốt cuộc kịp trước bách nhật yến của điện hạ.
Tận mắt thấy tiểu điện hạ uống nguyệt thần thảo.
Ta vừa thở phào.
Cúi xuống thấy sinh linh trắng mềm này chằm chằm nhìn ta.
"..."
Lòng ta mềm nhũn.
Không nhịn được, nhân lúc hoàng hậu không để ý, khẽ chạm bàn tay nhỏ mũm mĩm.
"Thần tiên."
Hoàng hậu dặn dò cung nữ xong, định quay lại.
Ta lặng lẽ rút tay.
Nhưng bị tiểu điện hạ nắm ngón út.
Hoàng hậu ngoảnh đầu, vừa bắt gặp ta.
Nàng mỉm cười dịu dàng.
"Xin thần tiên đặt tiểu tự cho Kỳ nhi, coi như ban phúc."
Khoảnh khắc ấy, ta nhớ truyền thuyết trong cung.
——Lúc tiểu điện hạ bách nhật, từng có thần tiên du tới, đặt tự "phượng hoàng".
Ta bỗng r/un r/ẩy.
Hoàng hậu ánh mắt thiết tha, tiểu điện hạ bi bô vươn tay về phía ta.
Nước mắt ta rơi xuống.
Rồi, ta nghe giọng mình, nhẹ mà khàn khàn.
