“Nương nương, có điều không ổn. Lúc thần thiếp đưa túi hương vào, Bệ hạ đã thu dọn vật phẩm trong tay từ trước, thần sắc vô cùng kỳ lạ. Thần thiếp đã dò la khắp nơi nhưng chẳng thu được gì, hình như đều bị che giấu có chủ ý. Có lẽ Bệ hạ đã phát hiện mục đích của nương nương…”
Tiểu Hà khóe mắt ngân ngấn lệ nhưng cố kìm nén.
Trong lòng ta chợt lạnh, vô thức nhón lên một quân cờ.
Đầu ngón tay lạnh buốt đến rợn người, chạm vào viên ngọc thạch băng giá mà cảm thấy phảng phất hơi ấm.
“Tiểu Hà, nhân sinh như cuộc cờ, nếu ta thua, ấy là kỹ nghệ không bằng người, ta cam tâm tình nguyện. Ta sẽ bảo Chu Phó tướng đón ngươi xuất cung, lại nhờ quan liệm trang tìm một nữ thi ở Lạn Táng cương cải trang thành ngươi, đảm bảo ngươi an toàn vô sự.”
Tiểu Hà lập tức khóc nức nở, nắm ch/ặt tay áo ta.
“Nương nương…”
Ngoài cửa bỗng vang lên thanh âm thông báo của Lý công công.
“Bệ hạ giá lâm——”
Ta cùng Tiểu Hà quỳ rạp nghênh đón.
Bùi Thành Hành bước vào sải bước dài như gió.
Những lần trước, hắn đều lập tức đỡ ta đứng dậy.
Nhưng hôm nay lại không.
Phía sau hắn, thị vệ bưng một khay bạc.
Là rư/ợu đ/ộc, hay dải lụa trắng?
Bùi Thành Hành cuối cùng lên tiếng, giọng điệu bình thản, nhưng ta nh.ạy cả.m nhận ra dưới vẻ bình lặng ấy ẩn chứa sóng gió cuồn cuộn.
“Bình thân.”
Ta đứng dậy.
Ánh hạ hoàng cung nhuộm một màu lục biếc, hòa cùng chiếc trâm phỉ thúy trên khay bạc thành bức tranh thú vị.
Đúng vậy, trâm phỉ thúy.
Không phải rư/ợu đ/ộc hay bạch lăng.
Tiểu Hà thở phào nhẹ nhõm, suýt đứng không vững, may mà Bùi Thành Hành chỉ chăm chú nhìn ta, không phát hiện sự dị thường của nàng.
Giọng Bùi Thành Hành nhẹ nhàng, nhưng có thể nghe ra sự phấn khích đang cố nén.
“Hôm yến bách hoa, ái phi từng nói 'Trâm lưu ly linh động nhưng dễ vỡ, trâm vàng bạc bền chắc lại cứng nhắc, đáng tiếc việc đời đa số không được vẹn toàn'. Nay trẫm đã tìm được biện pháp lưỡng toàn. Phỉ thúy là ngọc cứng nhất, trâm phỉ thúy không dễ vỡ, lại có thủy chủng bên trong, sắc biếc linh động, không hề khô cứng.”
Ta lặng lẽ đứng nguyên chỗ, không quỳ tạ ơn.
Tiểu Hà sốt ruột đến mức muốn dậm chân, liếc mắt ra hiệu liên tục.
Bùi Thành Hành không để ý, hắn cầm chiếc trâm phỉ thúy trên khay, cài lên mái tóc ta, lùi hai bước dùng khay bạc làm gương, đáy mắt thoáng nét mong chờ căng thẳng.
“Ái phi có thích không?”
Ta ngẩng mắt nhìn khay bạc.
Toàn bộ trâm phỉ thúy trong suốt như thủy tinh, bên trong có dải thủy chủng xuyên suốt thân trâm, tụ lại nơi đầu trâm thành đóa lê hoa sắc biếc tinh xảo.
Đây là phỉ thúy thủy chủng cống phẩm, sắc biếc lưu động, chủng thủy hiếm có, vô cùng trân quý.
Trên ngón tay Bùi Thành Hành lấm tấm vết xước, hình dạng như do điêu khắc mà thành.
Đèn đêm Cần Chính điện, nguyên lai là để khắc đóa lê hoa trên trâm phỉ thúy.
Ta gật đầu.
“Thần thiếp thích.”
Khóe môi Bùi Thành Hành dâng lên nụ cười.
Thời gian như quay ngược bất chợt.
Thuở trước cũng có người tặng ta lê hoa.
Nhưng hắn đã ch*t dưới tay Bùi Thành Hành.
Nắng hạ ấm áp, nhưng ta chỉ thấy lạnh buốt.
Ta quỳ xuống hành lễ, bổ sung: “Tạ Bệ hạ.”
14
Chuyện Hoàng thượng thâu đêm khắc trâm cho Thanh Phi nương nương nhanh chóng truyền khắp kinh thành, trở thành giai thoại lãng mạn.
Hoàng hậu nghe tin, bề ngoài vẫn giữ vẻ hiền lương, nhưng kín đáo đ/á ch*t mèo Ba Tư, đ/ập nát vô số đồ sứ hả gi/ận.
Hôm sau, cung tràn ngập lời đàm tiếu.
“Thanh Phi trước kia giả nam trang lẫn vào đám đàn ông, thật là bất chính, dơ bẩn!”
“Đúng vậy, đừng thấy nàng thường tỏ vẻ thanh cao, kỳ thực chỉ là đồ d/âm phụ, còn dám xưng Trường An đệ nhất mỹ nhân.”
“Xuất thân hàn vi, sao xứng ngôi Phi? Chẳng qua học được kỹ thuật giường chiếu trong đám nam nhân, mê hoặc Bệ hạ.”
“Phải tra rõ xuất thân, biết đâu là con nhà kỹ nữ, tội nhân!”
Tiểu Hà tức gi/ận x/é rá/ch khăn tay.
“Nương nương! Những lời này chắc chắn từ Hoàng hậu!”
Ta mở hộp quân cờ mới từ cung ngoại đưa vào, thản nhiên lướt ngón tay trên chữ khắc dưới đáy.
Tiểu Hà sốt ruột:
“Nếu lời đồn đến tai Bệ hạ thì nguy rồi. Dù Hoàng thượng không tin, cũng sẽ nhen nhóm nghi kỵ, kế hoạch chúng ta…”
Ta x/á/c nhận xong tình hình ngoài cung qua các quân cờ, đưa cả hộp ngọc cho Tiểu Hà.
“Đổ hộp cờ này xuống giếng sau viện.”
Giếng nước chảy mạnh, chữ khắc mờ nhạt sẽ biến mất sau một ngày. Quân cờ chìm đáy, không ai vớt lên được, an toàn tuyệt đối.
Tiểu Hà đổ cờ xong trở lại, càng thêm lo lắng.
“Nương nương, vụ lời đồn phải làm sao?”
Ta rót đ/ộc dược Nam Cương vào trà, thong thả như pha trà hoa. Tiểu Hà chưa kịp phản ứng, ta đã uống một ngụm.
“Tử tiên tranh tiên.”
Chiếc khăn tay rơi khỏi tay Tiểu Hà.
15
Tỉnh dậy, giường ta vây kín người: ngự y, phi tần, cung nữ… cùng Bùi Thành Hành vẫn mặc long bào chưa kịp thay.
Vị đế vương trẻ tuổi quyết đoán ấy run giọng:
“Kiến Thanh, nàng tỉnh rồi.”
Ngự y quỳ sát đất trình bày:
“Nương nương trúng đ/ộc Nam Cương, may lượng ít, thần gắng hết sức c/ứu được mạng, nhưng đôi mắt từ nay… không thể thấy nữa.”
Trước mắt ta chìm vào bóng tối.
Cả điện đều dõi theo, chờ ta khóc lóc đòi tra thủ phạm hay sụp đổ.
Khác kỳ vọng, ta bình thản lặng im.
Cảm nhận được sự r/un r/ẩy của Bùi Thành Hành, ta cất lời an ủi:
“Bệ hạ, hoa trong gương trăng dưới nước, mộng hồ điệp của Trang Chu, nhân sinh vốn ảo ảnh. Đôi khi nhìn hoa trong sương, lại đỡ thất vọng.”
Lời nói điềm tĩnh, như đôi m/ù không phải của ta.
Một Tiểu Quý Nhân há hốc kinh ngạc.
Bùi Thành Hành nắm ch/ặt tay đến bạc trắng, đ/ấm mạnh lên án thư, thất thố thét lên:
“Hỗn trướng! Mắt ngươi đã m/ù rồi còn nói lời sương khói! Truyền chỉ: tra cho ra kẻ hạ đ/ộc, trẫm muốn xử ngàn d/ao, ngựa x/é x/á/c!”
