Thiên tử một khi nổi gi/ận, cả Cần Chính điện lập tức im phăng phắc. Đám thái y, phi tần, thái giám, cung nữ, thị vệ đều khúm núm quỳ rạp, không dám thở mạnh.
Bùi Thành Hành đi đi lại lại trong điện như hổ đói, đ/á bay mấy tên thái giám vướng chân.
- Kiến Thanh, ngươi vốn chẳng màng đến thứ gì. Nhưng trẫm thì khác! Ngươi không tiếc đôi mắt, trẫm tiếc!
Ta ngẩng mắt, cố x/á/c định vị trí Bùi Thành Hành.
Đôi mắt vô h/ồn tựa ngọc phủ bụi, tĩnh lặng như hồ thu. Hơn nữa ta biết rõ, một kẻ bình thản ung dung như hắn giờ lộ vẻ bất lực hoang mang, càng khiến người ta liên tưởng đến cảnh ngọc nát cung nghiêng.
Quả nhiên, Bùi Thành Hành nhíu mày đầy đ/au đớn, siết ch/ặt tay ta rồi truyền thân binh tâm phúc:
- A Thất, ngươi thân chủ trì điều tra! Một ngày không ra thì tra mười ngày, một năm không xong thì tra mười năm! Không được bỏ sót mảy may manh mối!
Hắn quỳ xuống, ngón tay ấm áp khẽ lau mi mắt ta. Cảm nhận giọt lệ nóng hổi rơi trên mu bàn tay.
Giọng hắn nghe thật n/ão nề.
- Kiến Thanh, trẫm xin lỗi...
16
Từ hôm ấy, Bùi Thành Hành ngày ngày đến hầu ta.
Một đêm nọ, hắn vừa bước vào điện liền đờ người.
Ta nằm trên gối gấm, mặt tái nhợt tựa hoa lê. Lông mi ướt đẫm, khóe mắt lấm tấm lệ tích, vẻ yếu đuối khác hẳn thường ngày.
Bùi Thành Hành vội sờ trán ta, thấy không sốt mới thở phào.
Ta nghẹn ngào mở mắt:
- Ai đó?
Hắn dùng tay áo long bào lau nước mắt, giọng xót xa:
- Là trẫm đây.
Vòng tay ôm ta vào lòng, nước mắt thấm ướt vạt áo. Bùi Thành Hành đ/au lòng đến mức vết hằn giữa chân mày như bị d/ao khắc, vỗ nhẹ lưng ta như dỗ trẻ con.
Chợt hắn hiểu ra: Không phải ta không quan tâm đôi mắt, chỉ là giả vờ bình thản để hắn đỡ đ/au lòng.
Khoảnh khắc ấy, chỗ mềm yếu nhất trong lòng đế vương bị chạm tới.
Bất chấp can ngăn, hắn ôm ta suốt đêm. Mãi đến lúc trời hửng sáng, thấy gương mặt ta hồng hào trở lại, hơi thở đều đặn mới buông tay.
17
Từ đêm ấy, cung nội đồn đại: Hoàng thượng yêu Thanh Phi đã đạt đến cực điểm của tình yêu nam nữ.
Từ đó về sau, Hoàng thượng không sủng hạnh ai nữa, ngay cả Hoàng hậu cũng bị bỏ rơi.
Thanh Phi mất đôi mắt, Hoàng thượng đem cả thiên hạ đền bù.
Quả đúng thế.
Thanh Tâm Điện trở thành nơi xa hoa bậc nhất: san hô đỏ, ngọc trai trắng, mai rùa vàng... Dù ta không thấy, hắn vẫn treo đèn gấm, dùng minh châu to như nắm tay khiến đêm đêm điện sáng như ban ngày.
Tất cả cống phẩm quý hiếm: vải Cát Bối rực rỡ, nhẫn hồng ngọc, vòng ngọc lục bảo, ngọc bích vô tì tích... đều đưa về điện ta trước, Hoàng hậu chỉ được chọn đồ thừa.
Hoàng hậu đ/ập vỡ mấy mẻ gốm sứ, tiếng tăm hiền đức tiêu tan.
Nàng không hiểu nổi, từ lúc nào tình yêu của đế vương đã không còn thuộc về mình.
Trong cung có kẻ xầm xì:
- Một kẻ m/ù sao được phong Phi?
Bùi Thành Hành nghe xong, mỉm cười lạnh:
- Đúng, m/ù thì không đáng làm Phi. Truyền chỉ: Tấn phong Thanh Phi làm Thanh Quý Phi. Còn đứa nói x/ấu kia, ch/ém đầu thị chúng!
Từ đó không ai dám bàn tán về ta. Những lời đồn "đãng phụ", "lẫn trong đám đàn ông", "lai lịch bất minh" cũng tiêu tan.
Có quan viên thân với Thừa tướng dâng tấu xin Hoàng thượng phân bố ân sủng. Bùi Thành Hành đáp gắt:
- Sao trẫm phải sủng ái lũ tầm thường? Kiến Thanh tổn thương thân thể, mất đôi mắt, tính tình trầm tĩnh không tranh đoạt, ngày ngày đ/á/nh cờ. Nàng ấy làm gì phạm đến các ngươi?!
Ta biết thời cơ đã chín muồi.
Cờ vây cần tạo thế. Từng nước đi tưởng rời rạc, nhưng khi quân cuối đặt xuống, thế cục mới hiện nguyên hình.
Ván cờ này đã quá lâu, đến lúc kết thúc rồi.
18
Đại điển săn thu.
Ta ngồi cạnh Bùi Thành Hành tiếp nhận lễ bái của văn võ bá quan.
Ta đã uống giải đ/ộc Nam Cương, mắt sáng lại như xưa. Nhưng vẫn đeo khăn voan trắng, không cho ai biết.
Loại đ/ộc này hiếm, thái y không có giải dược. Nhưng trong kho phủ Thẩm gia thì có.
Khi huynh trưởng thắng trận Nam Cương, Nam Cương Vương tưởng sẽ bị tàn sát. Nhưng huynh không thế, còn ra quân lệnh cấm hại phụ lão, không cư/ớp của dân...
Nam Cương Vương cảm kích, tặng nhiều đ/ộc dược cùng thần dược. Những thứ ấy chất đầy kho nhà Thẩm. Mẫu thân quang minh, huynh trưởng cương trực, họ đều không thèm dùng.
Nhưng ta khác. Khi đ/á/nh cờ, ta dùng toàn kỳ chiêu tàn đ/ộc. Làm người cũng chẳng quang minh.
Qua lớp voan mỏng, ta thấy một kẻ quen mặt.
Em trai Hoàng hậu - An Vương hiện tại.
Kẻ từng ném hài của mẫu thân xuống sông.
An Vương cũng thấy ta.
Ánh mắt hắn thoáng kinh ngạc.
Hắn từng gặp ta và mẫu thân, biết ta là người phủ Thẩm.
Chỉ là do ta đeo khăn che mắt, hắn chưa dám chắc.
Nên không dám tâu bậy với Hoàng thượng.
Sau yến tiệc, Bùi Thành Hành bàn chính sự với mấy đại thần. Ta cảm nhận ánh mắt nghi ngại đang dõi theo mình.
