Lúc Trấn Bắc Hầu phủ tìm đến ta, ta đang tại hậu viện mài đậu hủ.
Họ nói ta vốn là quý nữ thế gia, từ nhỏ đã định hôn ước với công tử của Thừa tướng.
Nhưng trong hầu phủ đã có một quý nữ rồi.
Ta chẳng biết làm quý nữ, chỉ rành nghề làm đậu hủ.
"Muội muội, ngươi có thể nhường hôn ước cho ta chăng?" Tỷ tỷ khóc như mưa rào, nắm ch/ặt tay áo ta chẳng buông.
"Nói chi nhường nhịn, vốn đã thuộc về tỷ." Ta liệng đi cục than nóng, cầu còn chẳng được.
Tướng phủ quy củ nghiêm ngặt, dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó. Ai thích gả thì cứ gả.
Một buổi trưa nọ.
Ta đang thong thả rót nước vào thạch m/a.
Việc làm đậu hủ này, gấp chẳng được.
"Tiểu thư, lão nô tìm được nàng rồi, những năm qua khổ cực lắm thay." Một tiếng khóc thét khiến ta đ/á/nh rơi gáo nước trong tay.
Kẻ đến là một mụ mụ ăn mặc sang trọng, tựa nô bộc đại gia.
Bà ta nhìn ta từ trên xuống dưới: "Giống, giống lắm."
Dẫn ta về phòng l/ột cổ áo, thấy một nốt ruồi son nhỏ trên vai, lại khóc lóc nức nở.
Bà là Triệu mụ mụ, vú nuôi ta thuở nhỏ.
Ta là nhị cô nương thất lạc của Trấn Bắc Hầu phủ.
Mài đậu hủ mười mấy năm, một sớm một chiều ta vụt bay lên cành làm phượng hoàng.
Triệu mụ mụ để lại một gói vàng cho dưỡng phụ dưỡng mẫu.
"Tiểu thư, nhân duyên giữa nàng và nhà này đã hết."
Xe ngựa lắc lư hướng kinh thành, xa dần cuộc đời cũ của ta.
Ta xưa tên Giang Ngọc, bởi trên cổ có khối ngọc đẹp chẳng rời.
Mấy hôm trước đệ đệ sinh bệ/nh, ta đem ngọc đến tiệm cầm đồ đổi tiền m/ua th/uốc cho nó.
Triệu mụ mụ bảo giờ ta tên Giang Linh Lang.
"Vốn thuở nhỏ nàng tên D/ao Quang." Triệu mụ mụ thở dài, "Từ khi nàng bị b/ắt c/óc, phu nhân ngày đêm khóc lóc, trí nhớ lúc tỉnh lúc mê."
"Sau hầu gia từ tộc trung bồng một tiểu cô nương tuổi tương đồng nuôi dưới trướng phu nhân. Nàng đổi tên thành D/ao Quang."
"Nàng lớn tuổi hơn, nàng gọi là tỷ tỷ. Song nàng mới là cốt nhục ruột rà của hầu gia, chân chính quý nữ, kia chỉ hư danh mà thôi."
D/ao Quang, ta biết, là ngôi sao trên trời.
Trấn Bắc Hầu phu phụ ngày xưa, hẳn rất yêu quý ta.
Ta trước giờ chưa từng thấy dinh thự to lớn dường này.
Hành lang quanh co, đường lót đ/á cuội. Trong viên đình đài lầu các, đ/á lạ gập ghềnh, trúc biếc sum suê.
Nơi tiên ở trong truyện cũng chẳng hơn được.
"Ngọc nhi." Người mỹ phụ gọi ta dung mạo giống ta năm phần, chính là sinh mẫu Vương thị của ta.
Nhìn rõ nhan sắc ta, bà ôm ta khóc một trận.
"Nương——" Ta lau nước mắt, muốn khóc đến ngất đi.
Khiến Vương thị gi/ật mình: "Những năm qua khổ con rồi."
"Tiểu thư cùng phu nhân mẫu nữ liên tâm, nay đoàn tụ là đại hỷ, đừng khóc hại thân." Triệu mụ mụ đến khuyên giải.
Trấn Bắc Hầu trẻ hẳn là mỹ nam tử, đôi môi mỏng của ta giống ngài hơn.
Ngài thấy ta dù xúc động, nhưng chẳng đến nỗi thất thố.
Ta bước tới lạy đầu, ngoan ngoãn gọi mấy tiếng phụ thân.
Sau đó thỏa mãn mang đống gấm lụa họ thưởng về viên trạch của ta.
Đóng cửa lại, ta lập tức lau khô nước mắt, như chưa từng khóc.
Từ nhỏ đến lớn, ta tự nhiên học được bản lĩnh xem sắc mặt, làm đẹp lòng người.
Làm việc có ba phần, nói lời phải bảy phần.
Người đời đa số thích nghe lời đẹp đẽ.
Hôm sau ta mới gặp tỷ tỷ trên danh nghĩa Giang D/ao Quang.
Nhan mạo nàng kiều diễm, mặc váy lụa hồng hải đường, đầu đeo châu báu lấp lánh, bước đi uyển chuyển nhẹ nhàng, chẳng phát tiếng động.
Giang D/ao Quang mới xứng hình tượng quý nữ thế gia.
"Muội muội, hôm qua ta nhiễm phong hàn, sợ truyền bệ/nh cho nàng." Giang D/ao Quang lấy khăn tay che mặt.
Ta lắc đầu: "Chẳng hề gì, tỷ tỷ nên giữ gìn thân thể."
"Muội muội trở về phủ, ta vui mừng khôn xiết." Nàng nắm tay ta, bàn tay trắng mịn tương phản rõ với bàn tay tróc da của ta.
"Tay nàng sao thế, chẳng lẽ bị thương?"
Ta mỉm cười: "Làm đậu hủ lâu năm, tay tự nhiên vậy."
Giang D/ao Quang mắt trào lệ: "Ta chẳng ngờ, nàng ở ngoài chịu khổ cực thế."
Ta an ủi vài câu, Giang D/ao Quang vẫn khóc không ngừng.
Nói hết lời, khăn tay đổi một chiếc, nước mắt chẳng khô.
"Tỷ tỷ, nàng đây là——" Trong lòng ta nghi hoặc, đời này lại có người diễn xuất giỏi hơn ta.
Muốn khóc là khóc đã đành, nước mắt còn tuôn trào bất tận.
"Tiểu thư nhà ta có tật, hễ xúc động là khóc không ngừng, ít nhất một khắc mới dứt." Tỳ nữ của Giang D/ao Quang quen tay rút từ ng/ực ra chiếc khăn tay sạch.
"Làm, làm muội muội chê cười." Giang D/ao Quang vừa nấc khóc vừa nói.
Ta bảo Triệu mụ mụ mau rót nước cho Giang D/ao Quang.
Không ngờ tỷ tỷ ta lại là kẻ hay khóc nhè.
Một lát sau, Giang D/ao Quang ngưng nước mắt.
Nàng mang đến cho ta một chồng sách.
"Đây đều là vật ta yêu quý, muội muội phải cất giữ cẩn thận." Nàng lưu luyến trao sách cho ta.
"Ta chẳng biết mấy chữ, nhận sách này chỉ phí hoài."
Giang D/ao Quang nhìn ta như kẻ m/ù chữ, nàng nói sẽ dạy ta đọc sách nhận mặt chữ.
Kỳ thực ta biết, nhưng nói ra dường chẳng thuyết phục.
Khó nhọc tiễn nàng về, ta mệt nhoài nghỉ trên giường hồi lâu.
Sờ tay áo, bị nước mắt Giang D/ao Quang thấm ướt nửa bên, vẫn chưa khô.
Quả là kỳ nhân.
Thái độ của Giang D/ao Quang với ta sao khác truyện kể.
Ta chẳng hiểu.
Truyện kể nơi cao môn thâm viện, chị em tất tư tranh đấu.
Ta quyết định tĩnh quan kỳ biến.
Về hầu phủ, Triệu mụ mụ sắp lịch trình ta kín mít.
Ta dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó.
Sáng dậy trước đọc "Thi Kinh".
Buổi sáng viết mấy trang chữ lớn.
Buổi chiều theo sư phụ mời học đối kỳ.
Tối trước ngủ đọc mấy lượt gia phả hầu phủ.
Hầu phủ tính cả bàng hệ, lớn nhỏ cộng mấy trăm người.
Ngày tháng này thật chẳng sống nổi, thà để ta về mài đậu hủ.
"Từ nhỏ đến lớn, ta luôn như thế." Giang D/ao Quang cười khẽ, "Mau, viết xong mấy trang chữ này thì có thể——"
