Bùi Thất Lang nhét vào tay ta một cành hoa: “Tỷ tỷ, chị mau ném cho huynh trưởng của tiểu đệ.”
Nụ cười trên mặt ta khẽ đông cứng.
Hai bên đường du hành, người qua kẻ lại đều ném hoa tặng họ, thế mà Bùi Hoài Xuyên chẳng hề đón nhận.
Bùi Thất Lang kéo tay áo ta thúc giục liên hồi, Bùi Hoài Xuyên đã phi ngựa tới dưới Kim Giang lâu.
Ta đành tùy ý ném cành hoa trong tay xuống.
“Huynh trưởng! Nhìn tiểu đệ này!” Bùi Thất Lang cao giọng gọi. Xung quanh ồn ào náo nhiệt, ta tưởng rằng Bùi Hoài Xuyên chẳng thể nghe thấy.
Nào ngờ hắn lại ngẩng mặt lên, ánh mắt dừng lại nhìn thẳng về phía chúng ta.
Bùi Thất Lang ra sức vẫy tay, ta sợ hắn ngã xuống, liền đỡ lấy eo hắn.
Thật trùng hợp, Bùi Hoài Xuyên đón lấy cành hoa ta vừa ném.
Hắn nắm ch/ặt cành hoa trắng hồng trong tay, khẽ mỉm cười.
Tứ phía vang lên tiếng thét của các nữ tử:
“A—— hắn cười với ta!”
Ta chỉ cảm thấy dung mạo kẻ này quá mức lộng lẫy, nên tránh xa là hơn.
10
Bùi Hoài Xuyên vào Hàn Lâm viện, dù sao hắn cũng là con trai Bùi tể tướng, tương lai vô lượng.
Ta cùng Bùi Hoài Xuyên chưa từng gặp mặt.
Hắn trên quan trường phong sinh thủy khởi, ta tại hậu trạch mải miết đọc sách luyện chữ.
Bùi gia mấy lần gửi thiếp mời, mời ta cùng Giang D/ao Quang tới dự yến.
Mỗi lần đi, đều là cực hình khổ sở cho thân tâm ta.
Tộc nhân Bùi thị đông đúc, riêng đích xuất đã có năm vị cô nương, nhị phòng hai người, tam phòng ba người.
Bùi tể tướng là tộc trưởng, cũng thuộc đại phòng.
Quy củ nghiêm ngặt nơi Bùi phủ quả không phải chuyện đùa, những cô nương kia ngôn hành cử chỉ đều như đúc từ khuôn mẫu mà ra.
Mỗi lời nói việc làm đều có quy tắc riêng.
Để hòa nhập cùng họ, ta nói năng hành sự phải hết sức thận trọng, sợ vượt quá khuôn phép.
Tài học vốn không sâu, chỉ đành cẩn ngôn giữ ý.
“Linh Lang, thi phẩm của nàng thật tuyệt.” Bùi Ngũ Nương khen ngợi vài câu, “Chi bằng giúp ta thưởng lãm thêm.”
Mồ hôi lạnh suýt nữa toát ra, bài thơ này nào phải do ta sáng tác, chẳng qua ta cố gắng học thuộc lòng mấy bài trong phủ, đã được Giang D/ao Quang sửa chữa.
Trình độ không cao không thấp, chủ trương trung dung, đối phó tình huống bình thường đủ dùng.
“Thi phẩm của Ngũ Nương thanh tân tú lệ, ta tự thấy kém xa.” Ta vội vàng hồi đáp qua loa.
May thay Bùi Thất Lang giải c/ứu ta.
Nhưng tiểu tử này tuy tuổi nhỏ, xem sách lại nhiều.
Nhìn hắn dáng vẻ thiếu niên lão thành, mở miệng ra đều là thi thư.
“Tuổi nhỏ vậy, lo nghĩ quá nhiều sau này khó mà g/ầy đi được.” Ta chớp mắt, “Ngày trước phụ mẫu cứ ép ta đọc sách, ngày ngày trong phòng xem sách, thân thể dần như quả bóng phù thũng.”
Bùi Thất Lang sợ tái mặt, hắn đâu muốn mãi làm kẻ m/ập mạp.
“Tỷ tỷ, tỷ đã g/ầy đi thế nào?”
“Đương nhiên là ra ngoài vận động nhiều.” Ta chỉ cây cổ thụ trong vườn Bùi phủ, “Sau khi ta g/ầy đi, leo cây chẳng thành vấn đề.” Bùi Thất Lang nửa tin nửa ngờ.
Lúc này tứ phía không người, ta vỗ tay, thoắt cái đã trèo lên cây.
Hái một chùm anh đào trên cành, rồi nhảy xuống đất, đưa cho Bùi Thất Lang.
Bùi Thất Lang kinh ngạc đến há hốc mồm.
“Chớ kể với ai, đây là bí mật của hai chúng ta.” Ta bảo Bùi Thất Lang giơ ngón út, móc tay hứa hẹn.
Bùi Thất Lang gật đầu.
Trẻ con vẫn dễ dỗ hơn.
Ta còn bắt một con dế trong vườn, dạy Bùi Thất Lang cách đấu dế.
Đây đều là trò chơi thường thấy nơi hẻm nhỏ của con nhà bình dân, Bùi Thất Lang là công tử thế gia lại chưa từng nghe qua.
“Chơi một lát rồi thả đi, tuyệt đối đừng để người khác phát hiện.” Ta dặn dò Bùi Thất Lang.
Bùi Thất Lang tuy đáng yêu, nhưng Bùi phủ này, ta vẫn kính nhi viễn chi.
11
Thời tiết dần chuyển lạnh, mùa đông lặng lẽ tới.
Hoàng đế hạ chỉ tổ chức đông thú, quần thần có thể mang gia quyến theo hầu.
Bệ hạ tuổi cao, đã nhiều năm chưa từng cử hành thịnh sự như thế.
Vương thị bắt ta cùng Giang D/ao Quang nhất định phải đi.
Cuộc săn b/ắn này, cũng là dịp tốt để thanh niên quý nữ thế gia nhìn mặt chọn người.
Ta nghĩ thầm Vương thị muốn nhân cơ hội tìm môn hôn sự tốt cho Giang D/ao Quang.
Nếu có thể, ta thật muốn đem môn thân sự Bùi phủ này tặng cho Giang D/ao Quang.
Ta không giỏi cưỡi ngựa, phần lớn thời gian co mình trong xe ngựa.
Các quý nữ tụ tập, cũng bàn luận những nam tử nào xuất chúng nhất.
Trạng nguyên lang Bùi Hoài Xuyên văn tài lỗi lạc, tướng mạo phi phàm, nhưng chỉ là nho sinh yếu ớt, không giỏi võ nghệ.
Hạ Minh lại võ nghệ siêu quần, thường mang theo chiến lợi phẩm đầy ắp trở về.
Hai người họ là bằng hữu, thường cùng nhau hành động.
Ta bên cạnh lặng lẽ nghe, chẳng bao giờ tham gia thảo luận.
Đêm xuống lều trại dựng xong, mọi người đều mệt mỏi sau chuyến đi, thu dọn sơ sài rồi chìm vào giấc mộng.
Ta ban ngày ngủ nhiều, đêm khó vào giấc.
Lúc vạn vật tĩnh lặng, ta lại nghe thấy tiếng sột soạt nơi cửa.
Không phải Liên Kiều.
Ta theo phản xạ sờ vào con d/ao găm dưới gối.
Khi bóng đen tới trước mặt, ta rút d/ao đ/âm về phía hắn.
Nào ngờ đ/âm hụt, ngược lại bị hắn kh/ống ch/ế, miệng cũng bị hắn bịt kín.
“Hầu phủ đối với tỳ nữ cũng hào phóng thật, để nàng một mình ở lều riêng.” Giọng nam tử trầm thấp vang bên tai ta.
Tên tr/ộm đáng ch*t này!
Con trai Hình bộ Thị lang, lại làm chuyện bất lương như vậy.
Ta giãy giụa muốn nói.
Tay hắn di chuyển về phía cổ ta: “Nếu kinh động người khác, nàng có thể đoán xem họ nhanh hay tay ta nhanh hơn.”
“Ta không phải tỳ nữ, phụ thân ta là Trấn Bắc Hầu. Lần trước ta nói dối là để bảo toàn tính mạng.” Ta nhún nhường nói.
Hắn đã không muốn lộ thân phận, ta sẽ diễn cùng hắn vở kịch này.
“Giang nhị tiểu thư, ta không muốn làm hại nàng, chỉ tránh gió chốc lát. Nàng là người thông minh, biết nên làm thế nào.”
Bên ngoài lều bóng người lấp ló, Liên Kiều bị đ/á/nh thức, hỏi cách lều:
“Tiểu thư, nơi ngài có gì bất thường không?”
“Không có.” Ta giả vờ buồn ngủ, “Bên ngoài sao ồn ào thế?”
“Nói rằng có lều phát hiện rắn.” Liên Kiều đáp, “Họ đưa cho ta ít bột hoàng hoàng, ta rắc ngay bây giờ nhé.”
“Muộn rồi, ngày mai hãy nói.”
Ta thầm nghĩ giữa mùa đông lạnh giá, làm gì có rắn, chắc chắn là tên tr/ộm này làm chuyện gì bị phát giác, người khác đang truy bắt hắn.
“Họ đã đi hết rồi, tráng sĩ có thể về được rồi.”
“Đa tạ Giang nhị tiểu thư, hẹn gặp lại.” Tiếng nói vừa dứt, hắn đã biến mất.
