M/áu tươi từng giọt theo lưỡi ki/ếm dài rơi lả tả xuống đất, ta khẽ nhếch môi nở nụ cười yêu kiều:
"Chà, đã vội không ngồi yên được rồi ư?"
Giây lát sau, tiếng giao tranh bên ngoài dần tắt. Vệ sĩ áo đen bước vào cung kính bẩm:
"Điện hạ, các sát thủ đã bị tiêu diệt toàn bộ."
"Ngoài ra, thám tử báo lại, ám vệ nhà Tống đêm qua xông vào Tượng Cô quán định giải c/ứu Tống nhị công tử, không ngờ lại làm thương tổn đến tiểu thư nhà Thượng thư Bộ Binh."
Ta bật cười châm biếm, cảm thán vận số nhà Tống quả thật đen đủi, có cơ hội cũng chẳng biết nắm giữ.
"Đã vậy, bổn cung đương nhiên phải báo đáp ân tình của Tống đại nhân."
"Sáng mai trước khi thiết triều, đem hết những x/á/c ch*t này treo lên trước phủ Tống, để thiên hạ chiêm ngưỡng uy nghiêm của Tống đại nhân."
Ám vệ vâng lệnh, kéo lê th* th/ể ra ngoài. Ta liếc nhìn Tống Tạ đang đờ đẫn nơi góc phòng, ngẩng cằm lạnh giọng:
"Giờ đã tỉnh táo chưa?"
Tống Tạ gi/ật mình tỉnh giấc, tay chân luống cuống nhìn ta, khóe mắt thoáng ửng hồng. Hắn như quyết tâm đoạn tuyệt, đột nhiên vồ lấy mấy mẩu bánh ngọt bị chà nát nhét đầy vào miệng. Dù nghẹn đến phát ho, tay vẫn không ngừng đưa đồ ăn vào.
"Trưởng công chúa, thần nguyện làm bất cứ việc gì... cầu ngài... đừng gi*t hạ thần." Giọng Tống Tạ khàn đặc như cát sỏi, nước mắt lăn dài trên gò má.
Ngẫm mà xem, có kẻ phải đ/á/nh một gậy rồi mới chịu ăn đường. Ta chẳng thèm đáp lời, quay lưng bước đi.
Thư phòng trung, ta rút từ ngăn bí mật ra cuốn sổ nhàu nát. Mùi m/áu tanh lợm thoảng ra dù đã qua nhiều ngày. Trang bìa để trống, lốm đốm vài vệt huyết sẫm. Ta ôm ch/ặt nó vào lòng, như thuở thiếu niên tướng quân còn quấn quýt bên ta.
"A Nghiễm, ta sẽ trả th/ù cho ngươi."
"Những đ/au đớn người từng chịu, ta sẽ nguyên vẹn hoàn trả. Bắt chúng sống không yên, ch*t chẳng xong."
Trong lòng thầm niệm, khóe mắt ta lại ửng đỏ. Tay run run lật từng trang giấy, nét chữ đen trên nền trắng ghi chép tỉ mỉ những ngày tháng nhuốm m/áu.
"Ngày đầu tướng quân nhập ngục, Tống Tạ đã đóng gông xiềng, nh/ốt người trong lồng chật hẹp suốt cả ngày."
"Ngày thứ hai, thừa tướng sai người dùng roj mã tấu tr/a t/ấn. Khi trở về, trên người tướng quân không còn mảnh da lành..."
"..."
"Ngày thứ mười, để ép cung, Tống Tạ dùng 'thiết gia quan' khiến tướng quân ngất đi tỉnh lại. Chúng dội nước đ/á, rắc muối lên vết thương, treo ngược lên hành hình..."
Không chỉ thể x/á/c, tinh thần người cũng bị giày vò. Ép ăn bánh mốc rêu dưới chân đã thành cơm bữa. Cuốn sổ này do người thị vệ ám m/ộ tướng quân lén ghi lại, từng chữ kinh tâm động phách.
Giữa trang sổ, tờ giấy trắng mỏng manh phơi bày bức thư thoái hôn viết bằng m/áu:
"Duyên cầm sắt chẳng thành, trả lại nhân gian. Từ nay âm dương cách biệt, nguyện Vãn nhi đời sau gặp toàn đường bằng, được hết sở cầu."
Ngón tay ta lướt trên nét chữ đẫm huyết, tim đ/au như d/ao c/ắt, từng thớ thịt như bị x/é toang. Ta ôm ng/ực thổn thức, tựa lưng vào ghế, lệ trắng đầm đìa.
Mấy ai còn nhớ, thuở thiếu thời ta cùng hắn đã từng thanh mai trúc mã, được tiên hoàng hạ chỉ hứa hôn. Tính tình ta ngang ngạnh, hay sinh sự cãi vã, hắn chẳng gi/ận bao giờ, luôn tìm cách dỗ dành. Dù là võ tướng, văn tài lại hơn người. Những phong thư tình hắn viết chất đầy rương.
Năm ấy, ta 18, hắn 19. Hai người trấn thủ biên cương nam bắc, năm nào mới gặp mặt. Hẹn nhau dẹp yên lo/ạn lạc sẽ tâu xin hoàng thượng ban hôn. Áo cưới hồng trang đã may xong, những ngày nơi sa trường ta dành để vẽ nên từng chi tiết hôn lễ.
Mười năm bên nhau, từng khắc từng giờ ta mơ về cảnh tượng được khoác áo hỷ phục cùng hắn. A Nghiễm của ta mặc hồng bào, ắt sẽ là chàng trai tuấn tú nhất kinh thành. Nhưng... giấc mộng đã tan thành mây khói. Khi ta gấp rút trở về, chỉ nhận được tấm bạch y nhuốm đầy m/áu tươi.
A Nghiễm của ta, đã ch*t vào năm ta yêu hắn nhất, năm định đem lòng trao gửi.
Sáng hôm sau trước thiết triều, mùi tử khí nồng nặc khi dân chúng vây kín phủ Tống. Mấy cỗ th* th/ể lủng lẳng dưới biển ngạch, khi phát hiện thì tin tức đã đồn khắp kinh kỳ. Ta cáo bệ/nh không vào chầu, sai người đem chuyện đêm qua ở công chúa phủ trình lên Thẩm Ngôn.
Nghe đâu, Thượng thư Bộ Binh trực tiếp đại náo triều đường, nhiều lần sơ suất khiến Thẩm Ngôn bất mãn. Nể mặt bộ Binh, hắn hạ lệnh bắt giam Tống Thượng thư cùng toàn bộ người liên quan, giao cho Đại Lý Tự xét xử.
Ch/ặt đ/ứt cánh tay của Thẩm Ngôn, cũng như ý ta mong. Khi thánh chỉ ban xuống, ta đã tới cổ tự ngoại thành. Trụ trì ngồi đối diện pha trà, thong thả khuyên:
"Thí chủ, nhất niệm sân tâm khởi, bách vạn chướng môn khai. Với người vô ích, với mình tổn hại."
Ta khẽ động lông mày, nhấp ngụm trà bình thản đáp:
"Bách vạn chướng môn khai thì sao? Ta chỉ biết ân oán phân minh."
Vị sư già lại khuyên can: "Thế gian hữu nhân quả, vạn sự hữu luân hồi. Cớ sao thí chủ tự làm nhơ tay?"
