Tôi đặt cây bút xuống, bình thản lấy một gói khoai tây chiên từ cặp sách đưa cho nó: "Yên tâm đi, chị đã hứa thì không thất hứa. Chỉ cần trưa nay em hợp tác ăn cơm với chị, tối nào chị cũng cho em một gói đồ ăn vặt."
Mẹ tôi trước đây để ép Tô Đại Bảo ăn cơm đã cấm tiệt đồ ăn vặt của nó suốt một thời gian dài. Để ngăn nó lén m/ua đồ ăn, bà còn tịch thu luôn tiền tiêu vặt.
Những thứ nó cần dùng, mẹ tôi đều chuẩn bị sẵn từ trước.
Giờ phút này đúng lúc nó thèm thuồng, tôi vừa nhắc đến buổi trưa là nó lập tức gật đầu đồng ý.
Nhìn thấy gói khoai tây chiên mong đợi bấy lâu, mắt Tô Đại Bảo sáng rực đón lấy.
Tôi nhướn mày tiếp lời: "Không chỉ đồ ăn vặt, chị sẽ định kỳ m/ua cho em. Sau này cuối tuần bố mẹ không có nhà, em muốn xem TV hay chơi điện tử cứ việc, chị sẽ canh chừng cho."
"Chị đừng có lừa em không thì em sẽ cho chị biết tay!" Tô Đại Bảo vừa nhồm nhoàm nhét khoai tây vào miệng vừa giơ nắm đ/ấm ra hiệu.
"Miễn là em đừng quên, tất cả điều kiện tiên quyết là em phải hợp tác với chị." Tôi cười tủm tỉm.
Đối phó với Tô Đại Bảo, đường ngọt kẹo bùi hiệu quả hơn đối đầu trực diện. Dù sao nó vẫn còn là trẻ con, cho chút đồ ăn vặt và ân huệ nhỏ là có thể khiến nó yên phận.
Mấy năm nay tiền bà ngoại lén đưa, tôi chỉ dùng m/ua đồ dùng học tập, còn lại đều dành dụm cẩn thận. Giờ đem m/ua đồ ăn vặt cho Tô Đại Bảo tuy hơi phí phạm, nhưng đổi lấy sự yên ổn cũng đáng giá.
Tôi không đưa hết đồ ăn vặt cho nó cùng lúc, mà mỗi ngày một gói, hoặc vài ngày một gói, từ từ treo củ cà rốt trước mắt. Lâu dần, số lần nó gây rối cho tôi cũng giảm đi...
Trước đây, tôi chỉ đơn thuần từ bỏ việc lấy lòng bố mẹ. Cho đến một lần họ thiên vị thái quá, khiến tôi hoàn toàn tuyệt vọng.
Hôm trước đó tan học trời đổ mưa như trút nước. Chiếc ô để trong ngăn bàn không biết đã bị ai lấy mất. Đợi gần nửa tiếng, trường sắp đóng cửa mà mưa vẫn không ngớt.
Tôi chẳng mong bố mẹ đến đón hay mang ô cho, đành nghiến răng chạy b/án sống b/án ch*t trong mưa về nhà.
Tôi học trường công, còn em trai học trường tư đắt đỏ. Hễ có thời gian là họ lại đến trường tư đón nó.
Hôm sau, tôi lên cơn sốt cao, đầu óc quay cuồ/ng, người nóng như lửa đ/ốt. Bố mẹ đều có nhà, tôi uể oải đưa nhiệt kế cho họ xem, hy vọng được đưa đi b/ệnh viện.
Mẹ sờ trán tôi, nhiệt độ cao khiến bà gi/ật mình rụt tay lại, mặt biến sắc: "Phiền phức thật! Mẹ thay đồ rồi đưa con đi viện ngay."
Trong lòng dâng lên tia hy vọng, tôi nằm vật ra sofa đợi chờ. Khi mẹ chuẩn bị xong dắt tôi ra cửa, bố chạy vội từ phòng ra: "Khoan đã! Chiều nay Đại Bảo có trận đ/á bóng, sắp đến giờ rồi! Chúng ta phải đi cổ vũ cho con trai chứ!"
Mẹ tôi bừng tỉnh: "Suýt quên mất! Lái xe đi thì còn kịp." Bà liếc nhìn tôi ngập ngừng: "Chiêu Đệ, em trai có trận đấu, bố mẹ không đến nó sẽ buồn lắm. Khi trận đấu kết thúc, mẹ sẽ về đưa con đi viện ngay. Con cứ ở nhà nghỉ ngơi, uống nhiều nước nóng nhé!"
Chưa kịp mở miệng, hai người đã vội vã rời đi. Trái tim tôi vỡ vụn. Là thất vọng? Hay tuyệt vọng?
10
Khi họ đi khỏi, căn nhà trống vắng chỉ còn mình tôi. Tôi lục tủ th/uốc tìm viên hạ sốt uống, người mềm nhũn, đành quay về phòng đắp chăn ngủ thiếp đi.
Đến khi họ hớn hở trở về đã nửa đêm. Mẹ đo nhiệt độ thấy tôi đã hạ sốt, chẳng đề cập gì đến chuyện đi viện nữa.
Cơn sốt qua đi, nhưng mấy ngày sau đó tôi vẫn ho sù sụ, sổ mũi. Không van xin họ đưa đi viện, tôi cắn răng chịu đựng, tự mình vượt qua.
Từ đó, tôi học được cách không mong đợi thì sẽ không thất vọng...
Thời tiểu học và cấp hai còn đỡ, lên đến cấp ba, cái tên Tô Chiêu Đệ như chiếc thập tự giá ô nhục đóng ch/ặt lấy thân tôi.
"Chiêu Đệ, nhà em đã chiêu được em trai chưa?"
"Chiêu Đệ chiêu đệ, người ta có chị, ta có Chiêu Đệ!"
"Ha ha ha! Buồn cười thật, thời nay còn ai tên Chiêu Đệ. Chắc gì nhà cô còn mấy chị tên Vọng Đệ, Bàn Đệ nhỉ?"
Những lời này, tôi đành giả đi/ếc, dồn hết tâm trí vào học hành. Trời không phụ lòng người, kết quả giữa kỳ tôi đạt nhất toàn khối.
Trường dán danh sách học sinh xuất sắc lên bảng vàng. Nhưng việc đáng tự hào ấy lại thành mồi cho kẻ x/ấu công kích.
"Nhất khối là lớp tụi tôi nè. Nhìn tên cô ả kìa - Tô Chiêu Đệ, buồn cười không chứ?"
"Nghe nói mẹ cô ta bắt mỗi năm phải chiêu thêm em trai cho nhà."
Mấy nữ sinh đội sổ lớp tôi không ngừng phát tán tin đồn quanh bảng vàng.
"Thật sao? Kỳ quái vậy?"
"Còn kỳ hơn nữa cơ! Giữa trưa hè cứ mặc áo dài tay che tay như giấu diếm gì ấy."
Kẻ đứng đầu bọn họ thấy tôi, giọng chua ngoa: "Tô Chiêu Đệ, dưới ống tay áo cô giấu bí mật gì thế? Hay là mẹ cô khắc mấy chữ 'Vì nhà chiêu đệ' lên tay để cô không quên nhiệm vụ?"
"Ha ha ha!" Tiếng cười giễu cợt vang lên.
"Dám cho tụi tao xem cánh tay không?" Con bé cầm đầu chằm chằm hỏi.
Trên tay tôi có vết bỏng lớn từ lúc một tuổi, trông vừa gh/ê r/ợn vừa x/ấu xí. Con gái ai chẳng yêu cái đẹp, lại sợ làm bạn bè h/oảng s/ợ, từ tiểu học tôi đã không dám mặc áo cộc.
