13
Thời điểm Trung thu, trong cung bày tiệc.
Mai Tần nương nương trước mặt mọi người tiết lộ tin vui có mang th/ai.
Hoàng đế đương thời tráng niên, hậu cung phi tần tuy nhiều, nhưng tử tức lại ít ỏi.
Lúc ta được triệu đến chẩn mạch cho Mai Tần, ánh mắt Hoàng đế luôn dõi theo nàng, hết sức coi trọng việc này.
Mai Tần quả thật có th/ai, chỉ là mạch tượng vô cùng suy nhược.
Ta đã dốc sức điều dưỡng thân thể cho Mai Tần, nhưng nửa tháng sau, nàng vẫn sảy th/ai.
Ngày Mai Tần sảy th/ai, Hoàng đế đến thăm nàng.
Đôi mắt lạnh như sao băng vốn dĩ của ngài, tưởng chừng vô động, nhưng hôm đó khi rời đi, dáng người dường như g/ầy guộc hẳn, bước chân nhẹ nhàng ngày thường cũng xiêu vẹo đôi phần.
Ba ngày sau, Hoàng đế ngã bệ/nh, ngài triệu ta đến trước long sàng, bãi lui tả hữu.
Hoàng đế bệ/nh tật, sắc da trắng bệch như m/áu, nằm trên giường, mặc chiếc nội y trắng mềm mại, cổ áo hơi hé, lộ ra xươ/ng quai xanh trắng ngần mà mảnh khảnh. Mấy sợi tóc rủ rơi đúng chỗ xươ/ng quai xanh, rõ là nam tử, lại mang vẻ đẹp mê hoặc lòng người.
"Quân Quân, đến trước trẫm đây."
Vừa mở miệng, nét mày đã hiện ra vẻ ôn nhu êm dịu ta chưa từng thấy.
14
Bỗng nghe hai chữ "Quân Quân", trong lòng ta chợt rung động.
Hoàng đế cười nói: "Quân là ngọc đẹp, khi ngươi chào đời, phụ mẫu yêu quý ngươi như châu báu, bèn đặt cho tiểu tự này."
Ta kinh ngạc nhìn ngài, lòng đầy nghi vấn.
Hoàng đế như chìm vào ký ức nào đó, thần sắc càng thêm ôn hòa.
"Trẫm thuở thiếu thời trải qua một trận cung biến, huynh đệ tỷ muội còn lại vốn không nhiều, huống hồ những kẻ tại thế, đứa nào chẳng ôm lòng riêng?"
"Lần đầu trẫm thấy ngươi, ngươi như cục bột hồng được mẫu thân ôm trong lòng, trông thấy trẫm, bỗng cười toe toét, bi bô chẳng rõ nói gì."
"Ngoại nhân đều biết, trẫm trẻ tuổi già dặn, tâm can cứng như sắt, nhưng lúc ấy trẫm thấy cục bột hồng ấy, lòng tan chảy như tuyết mùa xuân, chỉ nghĩ rằng muội muội nhà họ Hứa chính là thân muội của ta, giá như hái được sao trời tặng nàng thì tốt biết bao."
Giây lát sau, trong mắt ngài thoáng nét sầu muộn, ngài lại nói:
"Năm đó phụ thân ngươi tuy c/ứu mạng trẫm, nhưng đ/ộc mà trẫm trúng vô th/uốc giải, phụ thân ngươi chỉ điều chế được phương th/uốc tạm kìm đ/ộc tính."
"Sau khi trẫm đăng cơ, thường bí mật triệu phụ thân ngươi vào cung chẩn mạch, nào ngờ vẫn bị bọn kia dò ra manh mối. Chúng tuy không có chứng cứ x/á/c thực, nhưng thà gi*t lầm còn hơn bỏ sót phụ thân ngươi."
Ta vốn tưởng phụ thân chỉ do sẩy chân rơi xuống vực mà mất mạng, chưa từng nghĩ sau lưng còn nhiều nguyên do. Bên tai vẫn văng vẳng tiếng Hoàng đế:
"Sau khi phụ thân ngươi qu/a đ/ời, trẫm có lòng bảo vệ ngươi, nhưng khi ấy trẫm còn quá trẻ, căn cơ chưa vững. Giá như trẫm thật sự bảo vệ ngươi, chỉ đẩy ngươi vào chốn hiểm nguy, thêm phần nguy khốn. May thay Tạ gia đón ngươi đi, cũng nhờ Tạ gia có Tạ Cảnh Tri, tài hoa phẩm hạnh đều bậc xuất chúng. Trẫm biết hai ngươi có hôn ước, trong lòng riêng cũng thiên vị Tạ khanh, nào ngờ..."
Nói đến đây, Hoàng đế tự giễu thở dài: "Không ngờ, trẫm cũng có lúc nhìn lầm người. Tạ Cảnh Tri tiểu tử kia, rốt cuộc đã phụ lòng người trẫm đặt trên đầu ngón tay vậy!"
14
Lời của Hoàng đế gợn lên sóng lớn trong lòng ta.
Ta trầm mặc hồi lâu, gắng ổn định t/âm th/ần, mới hỏi:
"Hoàng thượng, trong lòng thần còn nghi vấn, không biết Hoàng thượng có thể giải đáp cho thần?"
Hoàng đế ôn hòa cười đáp: "Ngươi nói đi."
Ta thưa: "Năm xưa có đạo sĩ bói mệnh, nói mệnh thần cứng, nếu đính hôn với Tạ Cảnh Tri thì có thể bảo vệ hắn bình an, có phải là th/ủ đo/ạn của Hoàng thượng?"
Hoàng đế cười: "Đúng là trẫm."
Ta lại hỏi: "Năm đó Tạ gia chia hết điền trang phố xá sau khi phụ thân qu/a đ/ời, chỉ để lại cho thần Tế Thế Đường, có phải cũng là sắp đặt của Hoàng thượng?"
Hoàng đế lại cười: "Tạ gia tử đệ tham lam ngang ngược, quả thật không liên quan trẫm. Nhưng việc chúng làm đó, lại khiến bọn kia trong bóng tối gạt bỏ nghi ngờ. Chúng chỉ tưởng Tạ gia tham lam tài sản sau lưng phụ thân ngươi, lại dùng mệnh cách ngươi để bảo hộ Tạ Cảnh Tri bình an, nên mới đón ngươi vào Tạ gia, chứ không phải vì trẫm muốn bảo vệ ngươi."
Hoàng đế chuyển giọng: "Còn Tế Thế Đường, đúng là trẫm phái người điều đình, mới khiến ngoại tổ mẫu ngươi mềm lòng, để lại cho ngươi."
Mọi nghi hoặc trong lòng ta đều được giải đáp.
Hoàng đế lại nói: "Phụ thân ngươi tuy không công danh, chưa vào miếu đường, nhưng ôm lòng thương dân c/ứu đời. Ông là bề tôi trẫm trọng nhất, cũng là người trẫm tín nhiệm nhất đời này."
15
Ta biết Hoàng đế không vô cớ hôm nay nói hết mọi chuyện với ta.
Từ khi vào cung, Hoàng đế chưa từng bảo ta chẩn mạch bình an, nhưng sau khi nói xong, ngài đưa cổ tay ra.
"Quân Quân đến hỏi mạch cho trẫm."
Ta khẽ đặt tay lên cổ tay Hoàng đế, giây lát sau, mắt tràn ngập kinh hãi.
Hoàng đế lại tự giễu nhếch môi, trong đôi mắt hẹp dài lộ vẻ ai oán.
"Bao năm qua, đ/ộc tố trong người trẫm đã xâm nhập tạng phủ, toàn nhờ phương th/uốc phụ thân ngươi để lại mà kéo dài mạng sống. Phương th/uốc kìm được đ/ộc tố đến nay, cũng là may mắn của trẫm."
"Phụ thân ngươi từng nói, nếu đ/ộc này không trừ, sẽ hại đến tử tức của trẫm. Dù hậu cung phi tần có mang, nhưng đứa trẻ mười phần chín phần cũng yếu đuối bẩm sinh, phần lớn ch*t non trong bụng."
"Nay, trung cung bỏ trống nhiều năm chưa lập, trẫm không tử tức khiến triều đình rối ren. Giờ đây trẫm chỉ có thể giao trọng trách cho Quân Quân, mong ngươi giúp trẫm một tay."
Ta quỳ trước long sàng, trên mặt Hoàng đế thoáng nét cảm động, mới nói: "Hứa Phù Sơ nghe chỉ..."
Ta cúi đầu, kính nghe thánh ngôn.
"Tạ gia hữu nữ Phù Sơ, nhu nhã đoan thuận, phong thái nhã nhặn. Nay trung cung bỏ trống chưa lập, tính nết có thể an lòng quân vương, định yên quốc gia. Lệnh ban sách bảo, lập làm Hoàng hậu."
16
Trong cung chỉ là khẩu dụ của Hoàng đế, thánh chỉ chưa chính thức ban xuống.
Hôm sau, ta như thường đến Tế Thế Đường, lại thấy mấy chục thị vệ phủ Tĩnh An Vương chặn kín cửa lớn.
