“Chớ nhắc nữa, một câu hai câu nói chẳng rõ, nàng vô sự là tốt rồi. Mau đắp chăn kín vào, cựa quậy làm chi! Người hầu trong phòng này ch*t cả rồi sao! Ngay cả lò than cũng chẳng có! Không làm việc nữa ngày mai đuổi hết đi!"
Thị nữ của Liên Di Nương nghe vậy sợ đến nỗi im như thóc, r/un r/ẩy thi lễ rồi co cẳng chạy đi tìm lò than.
“Phải, mấy ngày nay... lạnh quá...”
Ta nắm đ/ấm đ/ập xuống bàn nhỏ bên giường khiến chén th/uốc rung lên. Thẩm Tử Nghi đồ khốn kiếp ngàn vạn lưỡi d/ao!
“Liên Nhi” quay mặt nhìn ta đầy ngơ ngác.
Ta đổi sang nét mặt tươi cười khi hướng về nàng: “Đói không? Buồn ngủ chăng? Ta bảo nhà bếp nấu cháo gà x/é cho nàng nhé?”
Bụng nàng réo ùng ục, rõ ràng đã đói lắm. Thị nữ của Liên Di Nương vừa bưng lò than vào liền bị ta sai đi lấy cháo. Ta dặn phải nói rõ với nhà bếp đây là cháo ta sai lấy, phải hầm thật nhừ, dùng nước gà mái thượng hạng, nấu không ngon phu nhân sẽ đ/á/nh đò/n.
Ta thật sự sợ bọn nô tài xảo quyệt trong bếp ỷ nàng còn nhỏ mà b/ắt n/ạt.
“Liên Nhi” nắm ch/ặt tay ta, mắt đỏ hoe, nhưng khi nhìn thấy đôi tay mình liền sửng sốt.
Ta thở dài.
Việc này đâu thể giấu nổi.
(Thập lục)
Liên Di Nương nuôi móng tay dài cả tấc, có việc không việc đều cào lòng bàn tay nam nhân, chuyện này ta biết rõ.
Tây Nhi thì không thế, để tiện làm việc, nàng c/ắt móng ngắn cũn, sạch sẽ. Những việc nhỏ như chải tóc, thay áo cho ta, nàng chưa từng nhờ người khác.
Ta vỗ vai nàng: “Nàng đừng hoảng. Trời sập đã có ta chống, gặp chuyện gì cũng đừng sợ, biết chưa?”
“Liên Nhi” mặt lộ vẻ nghi hoặc, nhưng do bản năng tin tưởng ta, khẽ gật đầu.
Ta bèn bảo “Tây Nhi” lấy gương đồng trên bàn trang điểm của Liên Di Nương.
Tây Nhi soi gương, thấy khuôn mặt Liên Di Nương liền ch*t lặng. Quay lại nhìn chính mình càng thêm sững sờ.
“Đêm mưa ấy, sét đ/á/nh tráo thân phận giữa nàng, Liên Di Nương, Mã Phu và Hầu Gia. Hầu Gia thành Mã Phu, Liên Di Nương thành Hầu Gia, Mã Phu thành nàng, còn nàng hóa thành Liên Di Nương.”
“Cái gì?!”
“Lai Hỷ ca... thành ta?” “Liên Nhi” kinh ngạc, bất chấp can ngăn ngồi bật dậy nhìn khuôn mặt mình, dò hỏi: “Lai Hỷ ca! Là Tam Nha đây.
“Tây Nhi” không phản ứng gì, ta đẩy nàng mới gi/ật mình: “Ồ, là Tam Nha à.”
“Lai Hỷ ca, ngài sao thế?”
“Tây Nhi” mặt lạnh như tiền: “Ta rất tốt. Có việc gì?”
“Liên Nhi” ngơ ngác: “Lai Hỷ ca, chẳng phải ngài thân nhất với Tam Nha sao? Trước đây ngài hay đến nhà ăn bánh nếp mẹ ta làm mà?”
“Tây Nhi” làm bộ tỉnh ngộ: “À, dạo này ta đ/au đầu, nhiều chuyện nhớ không ra. Đúng là hay đến nhà ngươi ăn bánh, trí nhớ ta tệ thật.”
Choang! Gương đồng rơi vỡ tan tành.
“Liên Nhi” tuôn lệ, quay sang ta khóc: “Hắn không phải Lai Hỷ ca. Lai Hỷ ca là đồng hương, chúng tôi từ Hà Bắc chạy lo/ạn đến kinh thành, hắn biết mẹ ta đâu biết làm bánh nếp. Trước khi vào kinh, dân phương Bắc chúng tôi nghe còn chưa từng nghe bánh nếp là gì.”
Ta rùng mình kinh hãi.
(Thập thất)
Ta cúi người chộp gương che trước mặt, thân thể che chắn cho “Liên Di Nương” phía sau, vừa phòng bị “Tây Nhi” tấn công vừa hét lớn “Người đâu! Ch/áy nhà!”
Một lúc sau lũ bà quét dọn, thị nữ hạng thô ùn ùn xông vào, vào phòng rồi đứng ngây như phỗng.
Phần lớn đều là mặt lạ, vài kẻ ta từng thấy cũng chỉ biết sơ ta là phu nhân quản gia, chưa từng nói chuyện.
Nhưng không quan trọng.
Ta chỉ tay vào “Tây Nhi”: “Ai trói nổi con này, tháng này lương gấp đôi.”
Mấy bà già xông lên nhanh như tên b/ắn. “Tây Nhi” nhắm mắt đ/au đớn, mở mắt lại thần thái hoàn toàn biến đổi, đẩy một bà già ra quát: “Ai dám động ta!”
Ta hỏi: “Ngươi là ai?”
“Tây Nhi” ưỡn thẳng lưng, cười khẩy: “Ta là ai? Ta là chủ nhà này, là Trường Bình Hầu!”
Lời chưa dứt, đầu gối nàng đã bị đ/á một cước, loạng choạng quỵ xuống. Bà già vừa trói vừa nhổ nước bọt: “Cút! Mày là Trường Bình Hầu, vậy lão nương là Thiên Vương! Ban ngày mơ mộng hão, tỉnh dậy đi!”
Nhìn bộ mặt nh/ục nh/ã của “Tây Nhi”, ta suýt bật cười, cười được nửa chừng lại đứng hình.
Nếu nàng thật là Thẩm Tử Nghi, vậy... Mã Phu là ai?
(Thập bát)
Ta cho “Liên Di Nương” mặc ba lớp bông, khoác áo choàng, quấn ba lượt khăn, lại lót mấy lớp chăn trên xe, mới dẫn nàng lên đường đến trang viên.
Bất đắc dĩ, hôm nay ta mới biết nàng và Mã Phu vốn là thanh mai trúc mã, cùng nhau chạy nạn bị b/án vào các phủ. Sau khi theo ta về Trường Bình Hầu phủ mới gặp lại, tình cảm hai người không tầm thường. Không tự mình xem xét không yên tâm, nhất là nghe nói “Thẩm Tử Nghi” hiện tại rất có thể muốn gi*t Mã Phu lại càng gấp.
Từ hầu phủ đến trang viên, xe ngựa đi hai canh giờ. Trên đường ta hỏi Thẩm Tử Nghi hóa thành Tây Nhi: “Ngươi có biết Mã Phu là ai biến thành?”
“Tây Nhi” ngoảnh mặt không đáp.
Ta bóp mặt nàng quay lại, cười nhạt: “Giờ này mới biết cứng đầu? Trước đây đâu có thế. Nói quỳ liền quỳ, nói hầu hạ liền hầu hạ, Hầu Gia à, ta chưa thấy ngài có thể co duỗi dễ dàng thế!”
“Tây Nhi” run gi/ận, m/ắng ta: “Nữ nhân đ/ộc á/c! Biết Mã Phu tự xưng là ta, lại muốn đ/á/nh hắn, ta thật m/ù mắt để mặc nàng lộng hành trong phủ ba năm nay!”
