「Quý phi phong thái cùng chiếc ngọc bội này chẳng hợp, chi bằng ban cho ta thì sao?」
Ta không đồng ý.
Chiếc ngọc bội ấy vô cùng quý giá, nền bằng ngọc phỉ thúy, bên ngoài dùng vàng chạm khắc cành trúc làm điểm xuyết.
Nhưng ta không cho Tống Thư, chẳng phải vì ngọc bội quý, mà bởi nó là vật đầu tiên Sở Kỳ An tặng ta.
Về sau trong cung biến, ta mang nó theo Sở Kỳ An xuất sinh nhập tử.
Ta càng không cho, Tống Thư càng muốn lấy, trong lúc tranh chấp, Sở Kỳ An tới.
Tống Thư lập tức quỳ xuống: 「Quý phi nương nương, là thần nữ vượt phận, thần nữ chỉ vì chưa từng thấy ngọc bội đẹp thế này, nên đa nhìn hai mắt.」
Nàng mắt hạnh ướt lệ, bên má lã chã giọt lệ, ta thấy còn thương.
Sở Kỳ An nhíu mày, gấp gáp bước tới, đỡ Tống Thư dậy: 「Chuyện này thế nào?」
Tống Thư khóc nức nở: 「Hoàng thượng, thần chỉ vì thấy ngọc bội, trong lòng vô cùng yêu thích, nên không kìm được cứ nhìn chằm chằm. Nhưng quý phi nương nương lại nói thần tham lam ngọc bội, phải chăng muốn ép nàng tặng.」
Tống Thư nhìn ta: 「Nương nương, thần nữ thật không có ý đó...」
Ta thở dài. Giá Tống Thư đi diễn tuồng, hẳn đã là tuyệt kỹ trong lê viên.
Sắc mặt Sở Kỳ An tối sầm. Chàng nhìn ngọc bội, bảo ta: 「Quý phi, một khối ngọc bội mà thôi, nàng đưa cho Thư nhi đi.」
Chàng không nhớ đây là lễ vật sơ kiến chàng tặng ta.
Tống Thư đứng sau lưng Sở Kỳ An, với ta nhếch môi, nở nụ cười đắc ý.
Ta giả vờ không thấy nàng, thản nhiên nói: 「Căn cứ gì?」
Sở Kỳ An còn muốn giảng đạo lý: 「Quý phi, nàng theo trẫm nhiều năm như vậy, vật quý thiên hạ nàng đều có đủ. Thư nhi khác, nàng ở Bắc địa những năm này, chịu nhiều khổ cực. Nàng cũng chẳng ham vàng ngọc, vật khác đa phần không hứng thú, hiếm hoi có thứ yêu thích đến vậy, nàng nhường nàng ấy không được sao? Dù sao trong cung nàng, ngọc bội như thế cũng hàng ngàn hàng vạn.」
Ta lặng lẽ nghe Sở Kỳ An nói xong, mỉm cười: 「Như vậy sao?」
Sau đó, ta cầm ngọc bội, ném xuống ao bên cạnh: 「Nàng ấy thích gì, hoàng thượng ban cho là được. Nhưng đồ vật của ta, chỉ có ta tự mình xử trí.」
Nghe nói đêm đó, ta làm Tống Thư kinh hãi. Nàng về liền u uất thành bệ/nh, nằm liệt giường không dậy. Th/uốc thang như nước chảy rót vào, bệ/nh tình mãi không thuyên giảm. Mãi sau này tra ra, trong th/uốc có chất đ/ộc mãn tính. Cung nhân bị bắt r/un r/ẩy khấu đầu, khai ra chủ mưu: 「Là... là Khương quý phi bảo bọn nô tài làm...」
Mà lúc ấy, Tống Thư đã có th/ai. Đứa trẻ vì thế không giữ được. Nàng loạng choạng lao vào cung ta, ôm chiếc khăn bọc trống không khóc lóc: 「Nương nương, ngài có thể gh/en tị vì thần chiếm được trái tim hoàng thượng, nhưng đứa trẻ vẫn là vô tội.」
Ta chưa kịp nói, nàng đã ngất xỉu trên đất. Sở Kỳ An theo sau chạy tới. Chàng đỡ Tống Thư dậy, nàng dựa vào ng/ực chàng, mặt tái nhợt khóc lóc, như bình gốm mỹ lệ mà mong manh, tựa hồ giây sau sẽ vỡ tan.
Sở Kỳ An nhìn ta. Chàng khẽ nói: 「Khương Tụng, nàng không tư cách gh/en tị Thư nhi đâu. Nàng nên rất rõ, bao năm trẫm đối tốt với nàng đều là vì nàng ấy.」
Nói xong, Sở Kỳ An ôm Tống Thư, quay lưng rời đi.
Sau khi chàng đi, bữa tối hôm ấy, ta ăn ba đĩa thịt anh đào, hai miếng sườn cừu nướng, năm con bồ câu non chiên, bảy bát sữa chưng đường.
Ngân Kiều không ngừng vỗ lưng ta: 「Nương nương, ngài ăn chậm thôi.」
Không được, ăn chậm thì nước mắt ta sẽ rơi. Ta bảo Ngân Kiều: 「Nàng cũng ăn đi, không sau này sợ không còn cơ hội.」
Ta đoán đúng. Hôm sau, thánh chỉ tới. Ta hạ đ/ộc hại Tống Thư, tội danh đã định. Tước bỏ phục chế quý phi, đày vào lãnh cung.
Trong lãnh cung, ta có nhiều thời gian hồi tưởng quá khứ. Ta nhớ lời sư phụ. Sư phụ nói, người ta ở ngoài cục đều tỉnh táo, vào cục đều mê muội. Ta theo Sở Kỳ An bảy năm, tưởng mình tỉnh táo, nhưng rốt cuộc vẫn lạc vào cục. Tình ái là cục thâm sâu nhất thiên hạ, sư phụ bị vây khốn, bỏ nhà bỏ nghiệp theo góa phụ mỹ lệ bôn tiên đi rồi. Ta cũng bị vây khốn, không tự giác động chân tình với đế vương vô tình. Nhưng sư phụ cũng dạy, người phạm sai lầm, lúc nào muốn sửa cũng chưa muộn. Ta lần đầu phát hiện, sư phụ thật vĩ đại. Sư phụ dạy ta đạo lý chính x/á/c nhất thế gian. Còn truyền thụ cho ta công phu hữu dụng nhất thiên hạ.
Đêm này, ta tĩnh tâm vận khí, cảm nhận hơi thở càng lúc càng chậm, thân thể như chìm vào dòng nước. Xa xa là tiếng đại hôn của Sở Kỳ An và Tống Thư, pháo chẳng biết đ/ốt mấy trăm mấy ngàn tiếng, hỉ khí hầu tràn tới tận lãnh cung này. Ngân Kiều ngồi bên ta, trong lãnh cung than củi không đủ, nàng xót xa xoa bàn tay đỏ ửng vì lạnh của ta. Ta lau nước mắt cho nàng: 「Đừng khóc, Ngân Kiều, chúng ta sắp tự do rồi. Này, nàng có biết, quý phi nếu an táng, tùy táng vật có những gì không?」
Hôm đó tuy ta bị tước phục chế, nhưng danh phận vẫn còn. Ngân Kiều lập tức nhíu mày: 「Nương nương nói gì thế? Mau phù phù đi!」
「Ấy, ta chỉ hỏi thôi, chủ yếu là tò mò.」
Ngân Kiều bẻ ngón tay kể: 「Nhiều lắm, như Lưu quý phi tiên đế, có hoa tai đông châu khảm vàng, chuỗi tay san hô thập bát tử, trâm phượng kim ty tích lũy, dây chuyền thanh kim tùng thạch...」
Ta trong lòng tính toán. Tốt, chẳng nói nửa đời sau no ấm, phung phí tám kiếp cũng không hết! Tên hôn quân khốn nạn, thà đem tiền này ch/ôn dưới mồ còn hơn cho dân đen tiêu, vô lương tâm.
Nhân lúc Ngân Kiều ra sân lấy áo, ta làm thêm vài việc. Đợi Ngân Kiều trở lại, vạn sự đã chuẩn bị xong. Nàng hầu ta ngủ, ta giả như vô tình nói: 「À, dưới gối ta để lại phong thư, hoàng đế nếu đến thăm, nàng nhớ đưa giúp ta, đừng quên.」
Ngân Kiều do dự. Nàng thực ra biết, Sở Kỳ An và Tống Thư vừa đại hôn, sợ rất lâu không đến thăm ta nữa. Nhưng nàng sợ ta buồn, nên an ủi: 「Nô tài nhớ rồi, nương nương yên tâm.」
Ta nhắm mắt, bóng tối bao trùm ta. Hơi thở càng lúc càng chậm, tốc độ m/áu chảy cũng càng chậm dần.
