“Không phải đâu!” Thấy Vạn Lễ tỏ vẻ hả hê xem kịch, tâm trạng vốn đã bức bối của tôi càng thêm u ám.
“Cả ngày chỉ biết châm chọc em thì còn làm được gì nữa? Chẳng trách lớn x/á/c rồi mà vẫn không ki/ếm được bạn gái, người tử tế thế này lại sở hữu cái miệng đ/ộc địa, thật là phiền phức!”
Tôi cúi gằm mặt bóc tôm, nhai ngấu nghiến đến nghẹn cả nước mắt.
Tôi biết Vạn Lễ đang dán mắt nhìn mình, nhưng chẳng buồn đối đáp. Hắn cũng lặng lẽ chống cằm ngắm tôi, tay phải nâng bia nhấp từng ngụm.
Căn phòng chìm vào yên lặng. Hắn mở lon bia thứ ba.
“Em và Tần Viễn... chia tay rồi à?”
“Sắp thôi.”
“Anh đã cảnh báo em rồi, kẻ vô cớ tặng quà ắt có mưu đồ.”
4.
Vạn Lễ luôn không ưa Tần Viễn.
Ngay từ khi tôi mới yêu Tần Viễn, hắn đã nhắc nhở: “Tần Viễn không phải loại người trung thành đáng tin như vẻ ngoài. Sau lớp mặt nạ đạo đức giả ấy hẳn phải có một trái tim tàn đ/ộc.”
Hắn ta chắc chắn có mưu đồ gì đó với em, biết đâu lợi dụng xong sẽ đ/á đít.”
Lúc đó tôi đang mặn nồng với Tần Viễn, những lời “tốt đẹp” của Vạn Lễ đều bị tôi phớt lờ.
Giờ nghĩ lại, có lẽ lời tiên tri đã thành sự thật.
Tần Viễn quả thật đạo đức giả.
Lợi dụng tình yêu của tôi để bù đắp tổn thương.
Giả tạo, đáng kh/inh.
“Tối qua, em phát hiện anh ấy không còn là Tần Viễn mà em biết nữa. Anh ấy...”
“Hắn đã làm gì em?!” Vạn Lễ ngắt lời, tay bóp méo lon bia.
“Không phải!!!”
“Ừ, em tiếp đi.”
“Tần Viễn say khướt, trong mơ liên tục gọi Tiểu Đào, nào là ‘Anh nhớ em lắm’, ‘Xin em tha thứ’... vừa khóc vừa cười. Nhân vật chính chưa bao giờ là em, mãi là cái Tiểu Đào nào đó. Nhưng em không biết Tiểu Đào là ai, cũng chưa từng nghe hắn nhắc đến. Anh nói xem, phải chăng hắn chưa từng yêu em, chỉ coi em làm vật thế thân cho Tiểu Đào? Đồ vô liêm sỉ, tên đàn ông tồi tệ này xứng đáng bị nguyền rủa, hắn đã phản bội cả hai người phụ nữ.”
Vạn Lễ nhấp ngụm bia:
“Cũng đừng vơ đũa cả nắm thế. Em chưa hỏi rõ Tiểu Đào là ai đã vội suy diễn, thế nào cũng thiếu căn cứ. Em hẹn Tần Viễn ra nói chuyện trực tiếp, đối chất rõ ràng còn hơn ngồi đây tự dựng kịch.”
“Nhưng hôm qua là tiệc tốt nghiệp của em. Là bạn trai chính thức, anh ấy đã đỡ bao nhiêu rư/ợu thay em, nghe đám bạn trêu đùa suốt bữa. Dù sao trong mơ cũng không nên xuất hiện bóng hình người khác chứ! Nghĩ sao cũng thấy kỳ lạ, anh ta nhất định không yêu em!”
“Em đang sợ hãi đấy thôi. Sợ hắn nói ra sự thật đúng như em nghĩ, em không chấp nhận nổi.”
“Em...”
“Vẫn như con rùa rụt cổ, gặp chuyện là co vòi.” Vạn Lễ nhếch mép cười mỉa.
“Tiểu thư à, sợ gì chứ? Cứ thẳng mặt hỏi hắn Tiểu Đào là ai. Cùng lắm thì chia tay làm lại từ đầu, em mới 22 xuân xanh, tương lai còn dài, gặp phải cây cong queo cũng là chuyện thường.”
“Hơn nữa, còn có anh đây. Thật sự gặp chuyện gì, anh sẽ che chắn cho em.”
Vạn Lễ ngậm điếu th/uốc, cúi đầu châm lửa. Từ góc nhìn của tôi, mái tóc dài che khuất đôi mắt, chỉ thấy khóe miệng phì phèo điếu th/uốc cong lên nụ cười khó hiểu, nửa như cười nửa như không, vừa chân thành vừa gian tà.
Vạn Lễ lúc này quá đỗi điển trai.
Đàn ông mà, lúc có trách nhiệm là lúc đẹp trai nhất.
5.
Từ nhỏ đến lớn, Vạn Lễ đã gánh vác bao chuyện thay tôi.
Hồi cấp hai bị lũ du côn trường gọi là “đồ vô thừa nhận”, vây góc hẻm chế giễu tôi là “con hoang không cha mẹ”. Lúc đó tôi ngây thơ lại nhút nhát, không dám phản kháng cũng chẳng dám mách ai, sợ chúng đ/á/nh đ/ập không cho đi học, đêm đêm còn phải thức làm hộ bài tập cho lũ b/ắt n/ạt.
Vạn Lễ khi ấy bận rộn ki/ếm tiền học đại học và trang trải sinh hoạt, một ngày làm mấy công việc: tan học đi gia sư, tối đến rửa bát thuê, cuối tuần tranh thủ giao hàng cho cửa hàng tiện lợi dưới nhà, bận tối mắt tối mũi.
Tôi không muốn làm phiền, cũng không dám kể chuyện bị b/ắt n/ạt.
Một đêm đang hì hục làm cùng lúc ba bộ bài tập, tôi bị Vạn Lễ đi làm về bắt gặp. Hắn mồ hôi nhễ nhại, mặt mày hung dữ bắt tôi giải thích.
Áo phông hắn xắn lên vai, lộ những đường cơ cuồn cuộn, đứng trước mặt như bức tường thành. Bóng đèn vàng mờ treo trên bàn học bị thân hình hắn che khuất gần hết.
Tôi r/un r/ẩy ấp úng kể hết sự tình, nín thở chờ đò/n m/ắng.
Nhưng không, một bàn tay ấm áp đặt lên vai tôi. Vạn Lễ cúi xuống nhìn thẳng vào mắt tôi:
“Từ nay bị b/ắt n/ạt không được nhẫn nhục, phải về nói với anh. Có chuyện gì anh sẽ gánh thay.”
“Em nhớ kỹ, trên đời này không phải cứ có cha mẹ mới là người hoàn thiện. Nhiều kẻ có đủ cha mẹ mà sống như súc vật. Em không có cha mẹ không phải lỗi của em, càng không phải khuyết điểm. Em có anh, anh sẽ luôn bên em. Vì thế, đừng tự ti, gặp chuyện cứ núp sau lưng anh. Trời sập cũng có anh đỡ.”
Hôm sau, lũ du côn không còn quấy rối tôi nữa, cũng chẳng bắt làm bài hộ.
Vạn Lễ đã làm gì sau lưng, đến giờ tôi vẫn không rõ.
Cấp ba, tôi bắt đầu phổng phao. Hai năm trời cao như thổi, như được tưới phân lợn. Lớp 10, tôi thực sự l/ột x/á/c khỏi vẻ trẻ con, trở thành thiếu nữ xinh xắn, đường cong gợi cảm.
Có lẽ body quá hoàn hảo đã thu hút đám c/ôn đ/ồ quanh trường.
Tên Vương Nhị Lượng tóc vàng kiểu quái dị suốt ngày rình cổng trường đón tôi tan học. Thấy mặt là “em ơi em à” rủ đi nhậu, đi hát. Tôi trốn, hắn tìm; tôi chạy, hắn đuổi.
Tôi sợ hãi Vương Nhị Lượng, không biết vì mái tóc vàng quái dị hay chiếc xe máy cà tàng nhấp nháy đèn như đèn cù.
