Mà Thái Tử phi kinh hãi quá độ, lưu thất hài nhi.
Ta viết một vở tuồng, đẩy nổi danh một kép hát đã quá thời.
Lão bản họ Lưu cần cơ hội phục hưng.
Ta cần dùng Lão bản họ Lưu để dẫn dụ Thái Tử phi.
Thái Tử phi khi còn khuê các, từng nhiều lần lẻn ra khỏi phủ đi nghe tuồng của Lão bản họ Lưu.
Tựa vô số thiếu nữ truy tinh vậy.
Quả nhiên, Thái Tử phi cực kỳ thấp giọng đã đến Nguyệt Hoa Ban.
Chỉ để nghe Lão bản họ Lưu diễn tuồng.
Lão bản họ Lưu thay ta mời Thái Tử phi đến hậu trường.
Rồi để chúng ta đơn đ/ộc đối thoại.
Thái Tử phi mỹ mạo b/án mê: “Giang tiểu thư hao tổn tâm cơ mời bổn cung tới, để bổn cung đoán xem, vì chuyện gì?”
Thái độ nàng, hơi phẫn nộ, nhưng không nhiều.
Ta khẽ cong mi, cũng chẳng vội vàng.
Nàng nhẹ cười khẩy: “Là vì Tống Vãn Ninh cùng Tống Tri Ý chứ gì?”
Ta gật đầu: “Thái tử phi minh sát.”
“Bổn cung là Thái tử phi, chính thất của Thái tử. Điện hạ bất luận có bao nhiêu Tống Vãn Ninh, cũng chẳng lung lay được địa vị bổn cung.”
Thái Tử phi khẽ nhướng mày: “Giang Uyên, nàng định dùng gì để thuyết phục bổn cung?”
Ta cũng nhướng mày lên: “Tống Thị lang có năm nữ nhi, trừ Tống Tri Ý tuổi nhỏ nhất còn khuê phòng, bốn người kia đều gả vào quyền quý cao môn.”
“Nhiều gia tộc đều gả con gái sang cửa cao, chẳng đáng lo.”
Nàng chăm chú nhìn ta.
Ta thong thả tiếp lời: “Các cô nương chi nhánh họ Tống, dẫu gả vào hàn môn, cũng là sĩ tử tài hoa xuất chúng, hoặc võ quan đã lộ tài.
Chuyện họ Tống, Thái tử phi tất rõ.
Tống Vãn Ninh xuất thân thấp kém, đã âm thầm u/y hi*p địa vị nàng.
Nàng cần một cơ duyên, cũng cần một thanh đ/ao.
Mà giờ đây, đã có một cơ duyên.
Việc ta muốn làm, chính là trao thanh đ/ao này.
17
Thái Tử phi mời Nguyệt Hoa Ban đến Đông Cung diễn tuồng.
Trong sách, nàng chỉ mời các chủ tử Đông Cung nghe tuồng.
Mà lần này, Thái Tử phi quảng phát thiếp mời.
Hôm ấy, Đông Cung quyền quý tụ hội.
Ban tuồng sửa soạn công tác, nhiều người ra vào trước sau sân khấu.
Ta tới gần hơn, áp sát hậu trường, nhưng không vào.
Tạ Tử Nghiêu xuất hiện, dò hỏi: “Muốn vào hậu trường xem sao?”
“Ừ.”
Ta chỉ dẫn theo Hồng Anh chẳng dám vào, nhưng có Tạ Tử Nghiêu bên cạnh, ta chẳng sợ.
Chúng ta bước vào hậu trường.
Trịnh Ôn Minh ngay sau đã theo vào.
Hắn ánh mắt phức tạp nhìn chúng ta, tựa thật có tình cảm với ta vậy.
Hắn nói: “Giang tiểu thư, ban tuồng ngư long hỗn tạp, nàng không nên đến hậu trường.”
Ta cố ý thân thiện cười: “Vô phương, có Tạ Tiểu tướng quân bên ta kìa.”
Lập tức, Trịnh Ôn Minh cứng đờ nét mặt.
Tạ Tử Nghiêu tâm hoa nở rộ, bảo đảm với ta: “Uyên Uyên, nàng đừng lo, ta bảo hộ nàng.”
Hắn buột miệng gọi ta Uyên Uyên.
Ta khẽ cong khóe môi, mặc nhận cách xưng hô thân mật ấy.
Còn Trịnh Ôn Minh, mặt đen thui ra sao, liên can gì đến ta.
Ta giơ tay lấy một thanh đạo cụ đ/ao.
Trong ban tuồng có người nhanh tay giành lấy đạo cụ đ/ao trước, nịnh nọt chắp tay: “Tiểu thư quý giá, ngàn vạn đừng va chạm.”
Ta chỉ cái rương bên cạnh hỏi: “Đao ki/ếm trong rương này toàn là đạo cụ sao?”
Người ấy đặt đạo cụ đ/ao lên rương, đẩy rương ra xa.
Ước lượng sức nặng cái rương, tuyệt đối chẳng phải đạo cụ.
Tạ Tử Nghiêu hơi nhíu mày, bảo ta: “Chúng ta ra ngoài thôi.”
“Ừ.”
Việc ta muốn làm, đã hoàn tất.
Ta không đi đường này, không để người thấy ta tới, lúc làm chứng sao nói ta giác ngộ tình tiết được?
Tạ Tử Nghiêu nhìn ta đi đến bên mẫu thân, rồi vội vã cáo lui.
Mẫu thân kéo ta thì thầm: “Người đông mắt tạp, nhân ngôn khả úy.”
Ta gật đầu, cảm nhận một ánh mắt mãnh liệt.
Ngẩng mắt nhìn, chỉ thấy Tống Tri Ý trừng mắt dữ dội nhìn ta.
Ta hướng nàng nở nụ cười.
Xem ta thân thiện biết bao.
18
Ám sát giả trà trộn vào ban tuồng hành thích.
Họ vừa xuất đầu, đã bị phục binh của Đông Cung thị vệ chặn lại.
Ngự lâm quân kịp thời tới, kh/ống ch/ế toàn bộ ám sát giả.
Cuộc hành thích này, bị bóp nghẹt từ trong trứng nước.
Thậm chí chẳng tạo nên hỗn lo/ạn.
Thái Tử nắm tay Thái Tử phi, đại gia tán thưởng: “Thái Tử phi dũng cảm mưu lược, thú thê thú hiền, cô chi hạnh sự.”
Thái Tử phi lộ chút e thẹn, khiêm nhường: “Là điện hạ minh sát thu lý.”
Mọi người xưng tụng Thái Tử cùng Thái Tử phi.
Khiến Tống Vãn Ninh âm thầm nắm ch/ặt tay hài.
Vở tuồng hôm nay, mới thật sự bắt đầu.
Từ trước khi Đông Cung mời Nguyệt Hoa Ban diễn tuồng, Thái Tử phi đã can gián Thái Tử, Tây Sơn đi săn gặp ám sát, chẳng biết có lọt lưới nào không, chi bằng giăng bẫy, mời quân vào vò.
Từ lúc Thái Tử phi phái người tới Nguyệt Hoa Ban hạ thiếp, Thái Tử đã phái người ngày đêm giám sát họ.
Mọi hành động của bọn ám sát giả, đều nằm trong tầm kiểm soát.
Thái Tử phái Đại Lý Tự tra xét việc hành thích hôm nay.
Ta, bị thẩm vấn.
“Giang tiểu thư vì sao tới hậu trường ban tuồng? Có thấy gì không?”
Ta thành thật đáp: “Hơi tò mò, nên muốn qua xem, vừa gặp Tạ Tiểu tướng quân. Chúng ta vừa vào hậu trường, Trịnh đại nhân cũng tới.”
“Lúc ta muốn xem đạo cụ ban tuồng, trong ban tuồng có người ngăn ta, lúc ấy ta cảm thấy cái rương đựng đạo cụ kỳ quặc, nhưng chẳng suy nghĩ kỹ.”
“Nhưng lúc ấy, Tạ Tiểu tướng quân cùng Trịnh đại nhân dường như cũng kỳ quặc, hẳn là phát hiện rồi, nên mới kịp thời bắt bọn ám sát, chẳng gây hỗn lo/ạn cùng thương vo/ng.
Quan viên Đại Lý Tự x/á/c nhận với ta: “Là Tạ Tử Nghiêu tiểu tướng quân cùng Trịnh Ôn Minh đại nhân sao?”
“Chính x/á/c, đúng là họ.”
Ta mượn rương đạo cụ nhắc Tạ Tử Nghiêu phát hiện dị tượng, hắn lập tức bẩm báo.
Thái Tử cùng Đại Lý Tự sẽ chẳng nghi ngờ hắn.
Còn Trịnh Ôn Minh, hắn có thể lấy tình cảm rối ren của chúng ta để biện giải.
Nhưng việc vào hậu trường ban tuồng, phát hiện chỗ khả nghi, đều có thể giải thích.
Vậy thì, thêm một điều nữa.
Nếu trong bọn ám sát bị bắt sống, có người quen Trịnh Ôn Minh thì sao?
19
Bọn ám sát này là tử sĩ do cựu thần triều trước nuôi dưỡng.
Phụ thân Trịnh Ôn Minh cũng là cựu thần triều trước.
Nhưng ông ấy lý trí hơn, chọn làm kẻ tiêu d/ao ngoài vòng cương tỏa, làm một thứ dân bình thường.
