Kỷ Nhàn Nguyệt vốn là con gái của tội thần, năm xưa lúc ta còn là công chúa, cả nhà nàng đã bị Phụ hoàng xử trảm. Việc đã rõ như ban ngày, vậy mà nay chính hoàng nhi của ta lại dám cả gan đến xin ân xá cho nàng.
Trong cơn thịnh nộ, nhìn đường nét của Chu Thừa An, ta bỗng nhớ lời Phò mã dặn trước lúc lâm chung. Hôm ấy tuyết rơi dày đặc, trong phòng ấm áp, Phò mã tựa đầu lên đùi ta. Lông mày hắn đậm như mực, khuôn mặt tái nhợt đầy yếu ớt, mắt sâu thẳm nhuốm nụ cười, tóc đen xõa loang lổ, hơi thở yếu ớt:
『Điện hạ, Thừa An... đứa trẻ này không được thông minh lắm.』
『Nếu sau này... sau này nó làm phụ lòng kỳ vọng của người.』
『Xin điện hạ đừng nương tay, chớ vì thần mà mềm lòng, nhất định phải giữ glong thể.』
Rồi hắn tắt thở trong vòng tay ta. Ta há chẳng hiểu, Phò mã dùng di ngôn để xin cho Thừa An tấm hộ mệnh phù. Hắn thật khôn ngoan, quá hiểu tính ta.
『Hoàng nhi muốn nói Hoàng tổ phụ oan khuất cho họ Kỷ?』Ta bình thản hỏi. Năm ấy, Hoàng huynh Thái tử vì công chúa nước địch mưu phản, họ Kỷ tuy không hay biết nhưng vẫn hùa theo để lấy lòng, cấp nhiều quân nhu. Nguồn bạc ấy không sạch sẽ, còn dính đến án mạng.
(6)
Nhà thương nhân kia cáo trạng họ Kỷ tham tàn, cưỡng chiếm gia sản, ép cưới đ/ộc nữ khiến phu nhân họ ch** oan, lại còn sai người truy sát. Kẻ kia bị đá/ nh thập tử nhất sinh vẫn nhất quyết đeo bám họ Kỷ. Phụ hoàng nổi gi/ận, tra xét rồi định tội. Chuyện này phần lớn do Âm và ta điều tra rõ. Cô tiểu thư thương hộ đáng thương ấy đến nay vẫn giúp Âm quản lý cửa hiệu.
Thấy giọng ta bình thản, Thừa An vội nói:『Thuở ấy vị tiểu thư kia vốn mến trưởng huynnhà Kỷ nên mới đem của hồi môn giá trị vào cửa.』
『Chẳng qua sau này huynh ấy làm chuyện hồ đồ, khiến hai nhà bất hòa, mới đến nỗi...』
『Mẫu hoàng, họ Kỷ dẫu có lỗi, nhưng xử lý thế này chẳng phải khiến lòng cựu thần thêm lạnh sao?』
『Nàng ấy dạy con nói thế?』Ta khẽ gõ án thư. Hắn gật đầu đầy tin tưởng:『Nhàn Nguyệt quyết không bịa chuyện, nhi thần tin nàng.』
Nàng ta đương nhiên không bịa chuyện - cơ hội phục sinh tốt thế này, dối trá cũng phải mất và ngày nghĩ kế chứ?
Ta giả vờ kiên nhẫn:『Mẫu hoàng cho con lựa chọn thế này nhé?』
Hắn ngơ ngác nhìn ta.
『Về bảo với Kỷ tiểu thư: Nếu nàng cho rằng họ Kỷ bị oan, trẫm sẽ điều tra lại. Nếu quả thực oan khuất, trẫm tất sẽ minh oan.』Hắn mừng rỡ:『Tạ Mẫu hoàng!』
『Nhưng nếu kết quả vẫn như cũ, ấy là tội khi quân. Trẫm sẽ tru di thập tộc thay vì cửu tộc.』
『Thừa An thấy thế nào?』Ta cười hỏi.
Nghe vậy, hắn do dự:『Tru thập tộc... xưa nay chưa từng có.』
Ta bật cười:『Con cho rằng Mẫu hoàng lắm việc lắm sao?』
『Nếu nàng ấy không thẹn với lòng, có gì phải sợ?』
Vừa dứt lời, thái giám ngoài cửa bước vào tâu:『Bệ hạ, Chúc cô nương cầu kiến.』
Văn Khê đến rồi? Ta gật đầu:『Truyền vào.』
Sắc mặt Chu Thừa An thoáng biến đổi, vội cáo lui:『Nhi thần xin lui.』
Văn Khê mặc xiêm y xanh non điểm phấn, lông mày thanh tú, đôi mắt tròn lấp lánh, tai đeo ngọc thủy, cổ đeo kim ngọc ta ban, diễm lệ khó tả. Thế mà từ cửa vào điện, nàng chẳng liếc nhìn Thừa An lấy một cái, như thể bên cạnh chẳng có ai.
Thừa An nén tay, lén ngước nhìn nhưng chẳng được đáp lại, mặt càng thêm uất ức.
『Xem ra cũng chẳng hề vô tâm.』Ta thấy cảnh ấy thật thú vị.
『Văn Khê đến có việc gì?』
Nàng lanh lẹ đáp:『Đến giúp Thanh di giải sầu.』
『Sợ Ngài vì danh tiếng cháu mà khó xử, lại thấy Thừa An huynh thực lòng yêu nàng ấy, nên cháu tự đến xin ân điển.』
Giọng nàng vẫn phóng khoáng như mọi khi:『Văn Khê xin Thanh di hủy hôn ước giữa cháu và Thừa An huynh!』
Văn Khê quỳ ngay ngắn, còn người đứng ngoài cửa suýt ngã chúi.
Ta không rõ vì sao nàng đột ngột nói lời này. Theo hiểu biết trước đây, dù Thừa An có dại dột thế nào, nàng cũng chẳng bao giờ từ bỏ. Nhưng ta thấy rõ nàng đang nghiêm túc.
Chu Thừa An suýt ngã, ngoảnh lại thoáng rồi bước nhanh hơn, như không muốn nhìn cảnh này. Ta đuổi hết người hầu, Văn Khê trầm giọng:
『Không chỉ vì Thanh di, cũng là để tháo gỡ tâm kết cho cháu.』
Gương mặt ngọc bạch hiện lên vẻ kiên cường giống hệt Âm năm xưa.
『Thanh di ơi, phụ thân cháu... sắp không qua khỏi.』
Ta rõ thể trạng Cố Viễn Sơn, ngự y thường báo cáo. Nàng tiếp:『Cháu không muốn phụ lòng phụ thân lúc này, càng không muốn làm nh/ục Mẫu hoàng cùng mẫu thân.』
『Khi mẫu thân còn tại thế, từng nói muốn cùng Ngài đưa Đại Tề hùng mạnh, để nữ nhi có lối sống khác. Nay bà đã đi, Văn Khê nguyện tiếp tục theo hầu Ngài!』
(7)
Sau đó Chu Thừa An không dám đến biện bạch nữa, có lẽ lời 'tru thập tộc' của ta đã khiến Nhàn Nguyệt sợ hãi. Thoắt cái đã đến ngày đản sinh của ta.
Vốn định giản lược vì biên cương bất ổn, nhưng sau buổi trò chuyện với Văn Khê, ta đổi ý. Thế mà ngốc nhi vẫn chẳng chừa, không biết có phải vì gi/ận Văn Khê mà dám đưa Kỷ Nhàn Nguyệt vào yến tiệc đản thần.
