Dù biết không phải lúc, nhưng tim tôi cứ đ/ập lo/ạn nhịp. Giờ đây, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Bố nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng: 'Tri Vận, con nghĩ thế nào?'. Tôi hiểu điều bố mong đợi ở câu trả lời. Như những gì ông luôn dạy - phải biết đại cục, giữ lễ tiết, vì lợi ích tối cao của gia tộc. Tôi không phải Chu Tri Vận, tôi là con nhà họ Chu. Nhưng lần này, tôi không muốn nói ra những lời đã được định sẵn. Tôi nhìn Chu Vãn Ninh, ánh mắt cô ấy tràn đầy khích lệ. 'Con không đồng ý!'. Đây là lần đầu tiên tôi dám chống lại quyết định của cha mẹ.
6
Mọi chuyện rốt cuộc vẫn chưa ngã ngũ. Bốn vị phụ huynh đồng loạt quyết định tạm hoãn bàn luận. Liễu Tế Viễn khi đi ngang qua đã nắm ch/ặt tay tôi. Tôi hiểu, anh ấy đang nói rằng sẽ không nhượng bộ. Tôi cũng thế. Khi họ rời đi, tôi quay mặt đối diện ánh mắt gi/ận dữ của bố. 'Quỳ xuống!'. Tôi bước từng bước đến trước ghế sofa, quỳ trước mặt bố. Đây là hình ph/ạt mỗi khi phạm lỗi, nhưng từ năm 10 tuổi, tôi chưa từng phải chịu đựng điều này nữa. Chu Vãn Ninh nhìn tôi quỳ một cách thuần thục, kinh ngạc thốt lên: 'Chị đang làm gì thế?!'. 'Vãn Ninh, chị gái con làm sai thì phải chịu ph/ạt'. Mẹ cố giải thích, nhưng Chu Vãn Ninh càng thêm bất bình: 'Sai ở đâu? Thậm chí nếu có sai, sao có thể đối xử với chị ấy như vậy? Chị ấy là con cái nhà mình, nhưng trước hết là một cá nhân đ/ộc lập!'. Chu Vãn Ninh vừa nói vừa kéo tôi đứng dậy, tôi chỉ lắc đầu: 'Vãn Ninh đừng kéo nữa, đây là hình ph/ạt em đáng nhận'. 'Vớ vẩn! Chu Tri Vận chị bị đi/ên à? Họ không có quyền đối xử với chị thế này!'. 'Nó ăn cơm nhà ta, ở nhà ta - ta có quyền!'. Bố vung roj lên không trung, gi/ận dữ tột độ. Chu Vãn Ninh đứng chắn trước mặt tôi, không chút sợ hãi: 'Chị ấy dùng đồ của bố vì là con gái bố! Đây là nghĩa vụ của bố, không phải thứ chị ấy đòi hỏi! Hơn nữa chị ấy đã cống hiến rất nhiều - học giỏi, tốt bụng, là niềm tự hào để bố khoe khoang. Đây là giao dịch công bằng, không phải lý do để bố đ/á/nh đ/ập!'. Tôi quỳ sau lưng Vãn Ninh, lần đầu cảm nhận dáng vóc cao lớn của cô ấy. Chu Vãn Ninh quay lại nhìn tôi, ánh mắt kiên định: 'Chu Tri Vận, chị có muốn đi cùng em không?'. 'Đi?'. Cô ấy nghiến răng gật đầu: 'Ừ, rời khỏi nơi này. Em tưởng cha mẹ tìm em suốt bao năm hẳn là người tốt, hóa ra sai bét! Họ chỉ muốn thêm một quân cờ, thêm một con rối!'. Chu Vãn Ninh đỏ mặt tía tai, đôi mắt sáng rực như sao trời đêm. 'Chị Tri Vận, em sẽ đi. Chị đi cùng em chứ?'. Trong khoảnh khắc ấy, vô số ký ức ùa về. Thuở ấu thơ ngây dại, tôi không hiểu sao bạn bè được xây lâu đài cát còn tôi phải tập piano suốt ba tiếng trong phòng nhạc. Tôi không hiểu vì sao phải học nhiều thứ, không được ăn kem hay đồ nướng, chỉ được dùng salad trái cây. Tôi không hiểu vì sao phải ngẩng cao đầu bước đi, luôn nở nụ cười, mặc đồ mới nhất mỗi mùa, thức khuya đọc sách. Những thứ hào nhoáng ấy chẳng phải điều tôi yêu thích. Tôi thích trèo cây bắt tổ chim, thích cười đùa thả ga trên phố, thích chỉ thẳng mặt m/ắng lại kẻ trách móc, thích nhạc rock và tóc ngắn. Tôi chán gh/ét con người hiện tại, nhưng cũng đ/á/nh mất chính mình thuở nào. Giờ đây, dường như tôi tìm lại được. Nhờ Chu Vãn Ninh, cô ấy đã đưa tôi về với nguyên bản. Tôi lại nắm tay cô ấy. 'Đồng ý!'.
7
Đây là cuộc đào thoát không kế hoạch. Chu Vãn Ninh nắm tay tôi chạy ào ra cổng khu biệt thự. Tôi thở hổ/n h/ển, mọi thứ còn mơ hồ, lúc này Vãn Ninh chính là chỗ dựa của tôi. 'Vãn Ninh, ta đi đâu?'. Dưới màn đêm, làn da rám nắng khỏe khoắn của cô ấy ánh lên dưới đèn đường, tựa vầng hào quang của thần linh. 'Về quê em, chị chẳng luôn tò mò về cuộc sống trước đây của em sao?'. Cô ấy vô tư lau mồ hôi trán, tiếp tục nắm ch/ặt tay tôi. 'Thực ra em không nghĩ chị sẽ đồng ý. Chu Tri Vận, chị nghĩ gì vậy?'. Tôi cũng không rõ mình đang nghĩ gì. Nắm bàn tay chai sạn nhưng rắn rỏi của Vãn Ninh, tôi nói: 'Có lẽ vì ánh mắt em lúc ấy quá rực sáng'. Chu Vãn Ninh không hiểu ý tôi, chỉ cười. Tôi tưởng cuộc trốn chạy sẽ gặp muôn vàn trở ngại, nào ngờ lại thuận lợi đến thế. Khi tàu cao tốc lao đi, tim tôi vẫn đ/ập thình thịch. Cảnh vật bên ngoài vụt qua, dần hiện ra biển xanh mênh mông. 'Em có nhận được tin nhắn của bố mẹ không?'. Chu Vãn Ninh lắc đầu: 'Chắc họ nghĩ ta chỉ giỡn chơi thôi, đang đợi ta lủi thủi quay về đấy'.
