Quốc khố khánh kiệt, Bùi Dục Tu thà vá đi vá lại long bào.
Cũng chẳng nỡ bớt đi một hộp lục tử đại của Lý Uyên Uyên.
Từ thuở ấy, ta lui khỏi hậu cung tranh đấu, chỉ chuyên tâm cùng chị em nơi hậu viện đ/á/nh bài lá.
Đang khi tay nghề bài bạc ngày càng điêu luyện, thắng khắp hoàng cung.
Thì trong một yến tiệc cung đình, mọi người đang chúc phúc cho tiểu hoàng tử do Hiền phi hạ sinh.
Vị hoàng đế từng cam lòng vì Lý Uyên Uyên mà bớt ăn giảm mặc, bỗng nổi trận lôi đình.
Hắn ném chén rư/ợu xuống chân nàng:
"Trẫm chỉ vì nối dõi tông đường... Sao ngươi có thể gh/en t/uông đến thế?!"
01
Tháng thứ ba Bùi Dục Tu đăng cơ, ta được phong làm hoàng hậu.
Chẳng phải vì hắn có tình ý gì với ta, mà bởi hai lẽ khác.
Một là ta xuất thân quý tộc, là khuê tú được kinh thành ngợi khen, đáng đảm đương trọng trách.
Hai là Bùi Dục Tu ba tháng ròng vẫn không thuyết phục được bá quan lập người trong lòng hắn làm hậu, đành thối lui tìm kế thứ hai.
...
Vào cung hôm ấy, đúng tiết Lập Xuân, thời khắc tốt lành trong năm.
Song cả đời ta, duy lúc này là bất hảo nhất.
Thế nhân chỉ biết chim sẻ lên cành hóa phượng hoàng, nào hay thà làm chim sẻ đầu cành còn hơn phượng hoàng trong lồng?
Đêm tân hôn, Bùi Dục Tu đến trong men rư/ợu nồng nặc, say khướt.
Ánh mắt thâm trầm, hắn cảnh cáo ta: "Ngươi đã quý là hoàng hậu, sau này phải giữ đúng bổn phận.
"Trẫm một lòng trao hết cho Uyên Uyên, chỉ có thể ban cho ngươi vinh hoa hoàng hậu."
Rốt cuộc lòng vẫn vấn vương người khác, dù tự chuốc cho mình bao nhiêu rư/ợu cũng chẳng thể cho ta một đêm tân hôn.
Dứt lời, ngay cả quạt tròn trong tay ta cũng chẳng cầm lấy, chẳng thèm liếc nhìn, hắn lảo đảo rời Phượng Nghi cung.
Nghe nói, hắn đứng suốt đêm trước cửa Kiêm Già cung của Quý phi.
Xuân sơ mưa dầm, giày ướt sũng, long bào thấm nước vẫn không chịu rời đi.
Mà trong Kiêm Già cung, đèn nến sáng rực, thoảng văng vẳng tiếng nức nở.
Cuối cùng, Quý phi chân trần chạy ùa ra, ôm chầm lấy hoàng đế.
"A Tu, thiếp tưởng... trong lòng ngài không còn thiếp nữa."
"Uyên Uyên ngốc nghếch, lòng trẫm chỉ có mình nàng, suốt đời kiếp này, không phụ nàng."
Giá ta là khách xem, ắt sẽ cảm động rơi lệ trước tình cảm chân thành ấy.
Nhưng ta là kẻ trong cuộc, kẻ thừa thãi, chỉ thấy như xươ/ng đ/âm họng.
Đã yêu thương thắm thiết thế, cớ chi lại kéo ta vào?
02
Ta tuân theo chỉ dụ hoàng đế, quy củ làm tròn bổn phận hoàng hậu.
Dĩ nhiên, hậu cung này ngoài Quý phi được Bùi Dục Tu nâng trên tay và ta là hoàng hậu, vẫn còn các phi tần khác.
Để củng cố hoàng quyền, tất phải nạp con gái trọng thần vào cung.
Bùi Dục Tu dẫu yêu Lý Uyên Uyên đến mấy, cũng chẳng thể vì nàng mà giữ một vợ một chồng, ít nhất trên danh nghĩa là vậy.
Song họ cũng như ta, đều là bình hoa trang trí, bên trong cắm cành hoa đã tàn phai.
Đức phi tựa thược dược cao quý đoan trang.
Thục phi như mai vàng kiên cường diễm lệ.
Chỉ đều không còn vẻ đẹp lúc nở rộ, thêm chút tiều tụy.
Đức phi lười biếng chống cằm, ném quân bài lá xuống đất.
"Ba người thiếu một, tên hôn quân sao không nạp thêm một nữa?"
Thục phi đang lật kinh điển, che mặt khẽ cười: "Ngươi khẽ chút, lời đại nghịch vô đạo ấy đừng để người khác nghe thấy."
Đức phi bặm môi, lại hướng ánh mắt về Thái Thanh.
"Thái Thanh, ngươi lại chơi cùng bọn ta nhé?"
Tay Thái Thanh đang mài mực khựng lại, mặt đầy ưu oán.
"Đức phi nương nương, nô tì đã thua hết bổng lộc tháng rồi."
Ý nói, lực bất tòng tâm.
Soạn xong chỉ dụ, đóng ấn phượng, ta mới rảnh ngẩng lên nhìn họ.
"Đức phi đừng nóng, sắp không thiếu người rồi."
Đức phi và Thục phi liếc nhau, bước tới xem tờ chỉ dụ.
Đức phi tay đ/ập mạnh bàn, gi/ận dữ m/ắng Bùi Dục Tu:
"Đúng là hôn quân, đến cả tiểu nữ Lục gia cũng không buông tha! Nàng mới mười lăm tuổi!"
Thục phi lén nhìn ta, thận trọng lên tiếng:
"Nếu thần thiếp nhớ không lầm, công tử Lục gia từng có hôn ước với nương nương..."
Thu xếp chỉ dụ, đưa cho Thái Thanh, ta bình thản nói:
"Đều là chuyện quá khứ cả."
Từ giây phút chỉ dụ phong hậu đến thừa tướng phủ, chỉ có thể là dĩ vãng.
Việc cũ không truy được, truy cũng chẳng về.
Ta và Lục Tứ, chỉ có thể nói là hoa trong gương, trăng dưới nước, có duyên nhưng không phận.
Chỉ dụ đến Trung Nghĩa hầu phủ, kiệu hoa như từng khiêng ta giờ lại đưa Lục Uyên vào chiếc lồng vàng son này.
Bùi Dục Tu giữ lời hứa suốt đời với Lý Uyên Uyên, dĩ nhiên chẳng bước vào Vị Ương cung của Lục Uyên, chỉ ban vị Hiền phi để an ủi.
Khi Hiền phi ấu thơ đến Phượng Nghi cung bái yết, mắt đỏ như trái hồ đào.
Đức phi thẳng tính, nhét bài lá vào tay Hiền phi.
"Hiền muội đừng khóc, đàn ông chỉ là đồ chơi, không có thì thôi, nơi này có trò hay hơn."
"Bài lá đang thiếu một người, chỉ chờ muội đấy."
Có lẽ chưa từng thấy quý nữ như thế, Hiền phi ngừng cả nức nở, chỉ biết ngây người nhìn Đức phi.
Không biết Đức phi có nên làm tiên sinh không, chỉ một chén trà đã dạy Hiền phi đ/á/nh bài lá thành thạo.
Ta cũng bận không ngơi tay, vừa kiểm tra sổ sách chi tiêu nội cung, vừa quản lý chúng nhân hậu cung, thậm chí nhà nào trong phủ đại nhân có hỷ sự cũng phải ta lo sắm lễ vật.
Thấy ta nhíu mày, Thục phi bước lên xem.
Quả là cháu gái thái phó, thoáng nhìn đã thấy kỳ lạ trong sổ sách.
"Chi tiêu trong cung, một phần ba dồn hết... Kiêm Già cung."
Bùi Dục Tu không quản gia nên chẳng biết chuyện gạo tiền, đăng cơ một năm tiêu gần hai năm ngân sách.
Đức phi nghe vậy, nhịn không được cười.
"Trong cung này ai chẳng biết bệ hạ sủng ái Quý phi, trong Kiêm Già cung đến cả giá nến cũng bằng vàng."
Ta nhìn số dư trong sổ sách thở dài.
"E rằng hôm nay không cùng các ngươi đ/á/nh bài lá được, ta phải đến Càn An cung một chuyến."
