Đông Tử vốn rất ngoan ngoãn, khi rời sân viện hẳn đã nghĩ đến việc không để kẻ x/ấu vào nhà, nên chọn cách trèo tường. Song rốt cuộc vì lẽ gì mà nó rời khỏi gia đình?
Ta gắng định thần, cùng A tỷ chia nhau đi tìm.
Ta sợ Đông Tử thấy ta mãi chưa về nên ra ngoài thành tìm, bèn chạy về phía tây thành. Đứng nơi đầu phố ngó trước nhìn sau, chợt thấy bóng người thoáng qua.
Ta ba bước hóa một nắm lấy, nhận ra là tiểu khất cái từng cùng Đông Tử đi ăn xin.
Ta gấp gáp hỏi: "Ngươi có thấy Đông Tử không?"
Hắn mắt tránh né, tay siết ch/ặt vật trong ng/ực: "Ta... ta không thấy!"
Ta ngờ hắn nói dối, gi/ật lấy vật trong tay hắn - vốn là miếng thịt đẫm m/áu to bằng bàn tay, rõ ràng vừa mới c/ắt!
Giờ khắc này làm gì có thịt?!
Ta gi/ận dữ nắm cổ tiểu khất cái gào lên: "Đông Tử đâu! Em trai ta đâu!"
Hắn bị bóp đến trợn ngược mắt, khó nhọc giơ tay chỉ về hướng tiệm thịt.
Đầu ta như n/ổ tung, đẩy ngã tên ăn mày, lao về phía tiệm thịt, cuồ/ng lo/ạn đ/ập cửa: "Mở cửa! Mở cửa!"
Bên trong vọng ra tiếng nước sùng sục, ta sốt ruột húc vào cửa gỗ, thấy vô hiệu bèn kê đồ lộn xộn dưới chân, định trèo vào sân.
Nào ngờ vừa leo lên tường đã bị đôi tay lực lưỡng túm xuống. Ta hoảng hốt giãy giụa, bị nâng lên cao rồi ném mạnh xuống đất, tam h/ồn thất phách như tan tác, nằm bẹp ho ra m/áu.
Trong sân ngập mùi m/áu tanh, cách ba bước là chiếc vạc đồng lớn, củi ch/áy rừng rực, nước sôi bốc khói trắng ngút. Bên tường treo hai tảng "thịt" có tay có chân - rõ rành rành là th* th/ể người!
Tên đồ tể lẩm bẩm: "G/ầy quá, ăn không ngon..." cầm cây gậy đ/ập xuống đầu ta!
Ta lăn tránh, gậy rơi xuống đất g/ãy làm đôi. Mùi m/áu trong cổ họng không ho được cũng không nuốt trôi, ta gắng đứng dậy, nhìn tên đồ tể tiến gần, hoảng lo/ạn tìm vật gì cầm tay.
Ấy vậy mà trong khoảnh khắc, ta chợt thấy trong nhà có đôi bàn tay nhỏ - Đông Tử nằm sấp bất động, dưới thân vũng m/áu loang.
Khí huyết dồn lên, khi tên đồ tể xông tới, ta né xuống, đầu húc vào bụng hắn, trâm bạc đ/âm sâu vào đùi!
Tên đồ tể đ/au đớn gầm lên, quất nắm đ/ấm vào gáy ta khiến mắt hoa sao đổ. Ta nghiến răng chịu đựng, dồn sức hất ngã hắn!
Sau lưng hắn chính là chiếc vạc lớn. Thân hình hắn đổ ụp vào vạc, nước sôi dội xuống đầu! Tiếng thét kinh thiên động địa, ta rút trâm bạc, dùng sức đ/âm vào cổ tên đồ tể.
M/áu phun đầy mặt, hắn giãy ch*t siết cổ ta. Trong cơn ngạt thở, ta đ/âm không ngừng cho đến khi cổ hắn nát bét.
Hắn rốt cuộc trợn mắt ngã xuống, mặt bỏng loang lổ, miệng vẫn lẩm bẩm: "Ăn... ăn..." co gi/ật vài cái rồi tắt thở.
Ta đứng dậy, loạng choạng bước vào nhà, vấp ngạch cửa ngã sóng soài trước mặt Đông Tử.
"Đông Tử..." ta khó nhọc bò về phía nó, vuốt má nó, "Đông Tử, chị đến rồi, chị đến rồi..."
Ta bế nó lên, mắt nó hé mở, miệng khẽ há, bụng đầy m/áu. Vén áo lên xem, một mảng thịt bụng đã bị c/ắt mất, m/áu không ngừng trào ra như muốn phun cả n/ội tạ/ng.
Ta bối rối vuốt mãi khuôn mặt nhỏ, dường như nó vẫn còn thở, chỉ có toàn thân lạnh buốt. Ta ôm nó chạy khỏi sân, trên con phố trống vắng vừa chạy vừa khóc thét:
"C/ứu người với! C/ứu người với! Em trai tôi sắp ch*t rồi, c/ứu với!!"
A tỷ từ xa nghe tiếng khóc, lảo đảo chạy tới, thấy hai ta đều như vớt từ vũng m/áu, hoảng lo/ạn ngã mấy lần mới ôm được chúng ta.
Lúc ấy Đông Tử chợt tỉnh, mắt vô h/ồn nhìn ta rồi lại nhìn A tỷ cũng nức nở, thì thào như nói mê:
"Chị... đói quá... đ/au quá..."
A tỷ bế Đông Tử từ tay ta, ôm chạy về tiệm th/uốc, nói không thành lời: "Đông Tử, chị c/ứu em, chị c/ứu được em..."
Ta khập khiễng theo sau, nghe Đông Tử khẽ nói: "Tiểu Tam Tử bảo... nó tìm được... đồ ăn... chia cho em..."
Đầu nó trong vòng tay A tỷ bập bềnh theo nhịp chạy, ánh mắt hướng về phía ta đằng sau: "Nhị tỷ... em xin lỗi... em không ngoan..."
Tiệm th/uốc đã tới, song cửa đóng ch/ặt. Ta gào thét đ/ập cửa, nhưng bên trong tĩnh lặng không một bóng người.
A tỷ ôm Đông Tử kiệt sức ngồi thềm, hôn trán nó, nắm bàn tay nhỏ lạnh ngắt.
M/áu theo áo nhỏ giọt suốt dọc đường, nó như búp bê sứ vỡ, ánh mắt dần tắt lịm, cuối cùng miệng thều thào:
"Chị ơi... chị...
Mẹ ơi..."
Đông Tử ch*t, tuổi chưa đầy mười.
A tỷ ôm th* th/ể nó ngồi trong sân rất lâu, khi trời sáng, mái tóc xanh đã bạc nửa.
Cuối cùng, hai chị em đào huyệt nhỏ trong sân, ch/ôn Đông Tử, dựng tấm bia gỗ. Chúng tôi quên hỏi nó họ gì, bèn viết "M/ộ phần Lý Đông Tử".
Ch/ôn cất Đông Tử xong, ta cùng A tỷ cầm d/ao đi tìm Tiểu Tam Tử lừa nó ra ngoài, quanh thành tìm mãi, cuối cùng trong sân hoang vô tình thấy lũ ăn mày vây quanh nồi nấu thứ gì đó.
Mà trong nồi nằm chính là Tiểu Tam Tử đầu lìa khỏi cổ.
Bọn chúng như á/c q/uỷ tranh nhau x/é thịt người, trên mặt vẻ no nê vô cảm. Ta dắt A tỷ cứng đờ rời đi, nghe sau lưng tiếng nhai kinh t/ởm, ngửi mùi thịt nồng nặc khắp nửa phố, chợt phân chẳng rõ dưới chân là nhân gian hay địa ngục.
Rồi ta lại nghĩ, nơi này đích thực là nhân gian. Bởi địa ngục có Cửu điện Diêm La xử án, còn nhân gian thì không.
