Trở về Trình phủ.
Ngủ bù đến lúc mặt trời lên cao ba sào, cuối cùng ta cũng được gặp phụ thân vốn ngày ngày bận rộn công vụ.
Người nhàn rỗi, chuẩn bị tới Quốc Tử Giám thăm huynh trưởng.
«Phụ thân đã tra được thân phận của Đoàn Thừa Thanh chưa?» Ta theo sau phụ thân lẩm bẩm, «Người ta phái đi tra xét chẳng thu được gì, ắt hẳn có kẻ cố tình che giấu lai lịch của hắn.»
Phụ thân dừng bước: «Con đừng có trêu chọc hắn, nghe rõ chưa?»
Bỗng nổi hứng, ta níu tay áo phụ thân làm nũng.
Phụ thân rốt cuộc đành chịu thua, bèn nói: «Con một nhà họ Đoàn, giàu nhất Giang Nam.»
«Giàu nhất?» Ta bĩu môi tỏ vẻ không quan tâm, «Sĩ nông công thương, thương nhân đứng cuối. Giàu nhất thì sao? So được với Thượng thư phủ nhà ta sao?»
«Con thật đúng là đồ ngốc.» Phụ thân chỏ ngón tay vào trán ta, gi/ận không nên lời. «Giàu nhất Giang Nam đấy, vùng đất giàu nứt đố đổ vách, gia sản họ sánh ngang kho bạc triều đình.
«Con tra không ra lai lịch hắn, chỉ có thể là ý của Thánh thượng, Thánh thượng có ý chiêu m/ộ họ Đoàn làm hoàng thương.
«Huống chi cái tên Đoàn Thừa Thanh này cũng chẳng phải loại vàng thau lẫn lộn, ngày sau nếu hắn giữ được chức quan ở kinh thành, họ Đoàn dời về Bắc, thì ai dám đụng vào?»
Ta ôm đầu, tỏ ra nửa hiểu nửa không.
Phụ thân lắc đầu, bước lên xe ngựa: «Ta vẫn phải đi nhắc nhở huynh trưởng của con một tiếng.»
Xe ngựa lóc cóc đi xa.
Ta lại nghĩ đến tên bươm bướm hoa Đoàn Thừa Thanh, chả trách hắn ngày ngày mặc áo không trùng kiểu, toàn là gấm lụa quý giá thêu công phu, té ra là một tay phú nhị đại phung phí vô độ.
Nhưng mà...
Nếu Hoàng thượng thực sự có ý chiêu m/ộ họ Đoàn, việc Đoàn Thừa Thanh đỗ trạng nguyên chẳng phải đã chắc như đinh đóng cột rồi sao?
Không được!!!
07
Đêm hôm ấy.
Ta lại lần nữa chui qua lỗ chó sau Cập Đệ Viện.
Gõ cửa phòng Đoàn Thừa Thanh, nghe thấy hắn trở mình, nhưng không xuống giường.
Hơn nữa khe cửa đã nhét lụa mềm mại, rất cách âm...
Ta giậm chân, phòng ai chứ!
Vòng ra sau nhà, hắn quen mở cửa sổ, cánh cửa gỗ hé nửa.
Ta xắn tay áo, mở cửa sổ rồi trèo vào.
Đoàn Thừa Thanh dường như rất buồn ngủ, chăn kéo qua đầu, lộ ra một khúc cánh tay, thấp thoáng gân xanh nhạt.
Ngủ rất say.
Ta ngồi xổm bên cạnh, vén chăn lên, khẽ gọi: «Đoàn Thừa Thanh, anh tỉnh dậy đi...»
Hắn mơ màng mở mắt.
Ta giơ một nhành phong tín tử còn vương hơi lạnh đêm xuân trước mặt hắn: «Thích không? Em vừa hái đấy.»
Chớp mắt sau, Đoàn Thừa Thanh lật người ngồi dậy, chợt tỉnh táo hẳn.
Ta chớp mắt, nhìn vào bộ ng/ực nửa lộ của hắn.
Không ngờ tên Đoàn Thừa Thanh trông như tiểu bạch kiểm mà lại có đường cơ bắp đẹp thế này...
Nhận ra ánh mắt ta, Đoàn Thừa Thanh sững lại, lập tức kéo chăn che kín mít người.
Hắn nghiến răng: «Trình Sơ Nguyệt, cô có biết liêm sỉ không vậy!»
Ta tốt bụng đưa chiếc áo ngoài màu trúc thanh cho hắn: «Nửa đêm ngủ không mặc quần áo, rốt cuộc ai không biết liêm sỉ đây?»
Đoàn Thừa Thanh nghẹn lời.
Ta tiếp tục bồi thêm đ/ao: «Dù sao em ngủ không mặc như thế.»
Mặt Đoàn Thừa Thanh tái xanh, gi/ật lấy áo ngoài rồi vội vàng thắt đai lưng.
Ta ngồi xổm bên giường, tò mò hỏi: «Anh không nối nghiệp nhà, lại chạy lên đây dự khoa cử để làm gì?»
«Luật pháp Đại Khải có cấm con nhà thương nhân tham gia khoa cử không?» Đoàn Thừa Thanh chẳng thèm ngẩng mắt.
Ta bỗng hiểu ra: «Hiểu rồi! Quan thương câu kết!»
Tay Đoàn Thừa Thanh đang thắt đai lưng khựng lại, muốn ch*t ngất: «Cái này gọi là cường cường liên hiệp.»
Vén chăn, Đoàn Thừa Thanh bước xuống giường đi đến bàn, uống một hơi hết bát nước lớn, ng/ực phập phồng.
Bình tĩnh lại, hắn nhíu mày nhìn ta: «Khoa cử với ta cũng rất quan trọng, chuyện này, miễn bàn.»
Ta gật đầu, cắm nhành phong tín tử vào lọ hoa trên bệ cửa sổ.
Hoa nghênh xuân và hoa đào vẫn còn, không biết khi nào trong lọ đã thay nước mới, hoa vẫn chưa tàn.
Đoàn Thừa Thanh xoa xoa thái dương: «Rốt cuộc cô muốn thế nào?»
«Anh thích em đi.» Ta chớp mắt, «Đôi ta cũng xứng là môn đăng hộ đối, lang tài nữ mạo.»
Hắn nhếch mép cười gượng: «Lang tài thì được, nữ mạo thì miễn đi.»
Rồi đẩy ta về phía cửa sổ đang mở.
«Này này Đoàn Thừa Thanh.» Ta bám cửa sổ giãy giụa lần cuối, «Thật không thể thích một chút sao?»
«Không thể.»
Đoàn Thừa Thanh mỉm cười lịch sự, rồi đóng cửa sổ.
Ta đành chịu đi chui lỗ chó.
Chẳng phải nói liệt nữ phạ triền lang sao?
Tên Đoàn Thừa Thanh này khó đối phó thật...
08
Lại u sầu một mình mấy ngày.
Đang loay hoay nghĩ cách quấy rối Đoàn Thừa Thanh thì ta nhận được thiếp mời dự yến du xuân.
Hằng năm hoàng cung đều tổ chức yến tiệc bốn mùa, mời các công tử, tiểu thư các gia ở kinh thành.
Năm nay gặp khoa cử, yến du xuân càng thêm náo nhiệt.
Vậy thì ta phải đưa huynh trưởng đi thư giãn, dạo này người chuyên tâm đèn sách, sắp thành kẻ đọc sách mụ người rồi.
Chuẩn bị quần áo trang sức, ta quấn lấy không buông, rốt cuộc đưa được huynh trưởng đến dự yến du xuân.
Địa điểm yến tiệc ở bờ hồ phía tây ngoài hoàng cung, đình đài vòng quanh, cỏ non mơn mởn.
Trên bãi đất trống có người thả diều, giữa đình lại có trà điểm tâm.
Thấy chúng ta, mấy công tử, tiểu thư nhà quan khác liền đến thi lễ, nói mấy lời cát tường chúc huynh trưởng đỗ đầu.
Ta cầm bánh đang ăn, bên tai nghe thấy một tràng cười khúc khích.
Theo tiếng nhìn qua, thấy mấy thiếu nữ vây quanh, ở giữa là Đoàn Thừa Thanh mặc áo dài màu ô kim, tà áo phất phới.
Hắn nhẹ mở quạt giấy, tóc mai bay theo làn gió nhẹ, mắt cười nheo lại.
«Giang Nam vô sở hữu, liêu tặng nhất chi xuân.»
Nói xong, hắn bẻ cành liễu bên hồ, đặt trong lòng bàn tay.
Các thiếu nữ xung quanh càng thêm xôn xao.
Huynh trưởng liếc nhìn, khẽ chê: «Kẻ thích phô trương.»
Ta gật đầu tán thành: «Bươm bướm hoa.»
Vừa bỏ thêm vài trái nho vào miệng, má căng phồng chưa kịp nuốt, trước mắt đã xuất hiện một chiếc trâm gỗ.
Ngẩng đầu, là một thiếu niên tuấn tú.
Chàng e thẹn cười: «Cô nương họ Trình, tại hạ là Tôn Lâm, con trai Hiệu thư lang ở kinh thành, cũng là người đỗ khoa thi Hội lần này.»
«Vậy anh sẽ cùng huynh trưởng em dự thi Đình?»
«Vâng.» Tôn Lâm lại đưa chiếc trâm trong tay ra, «Cô nương họ Trình ngoan ngoãn đáng yêu, từ khi gặp cô nương, tại hạ rảnh rỗi liền tự tay làm chiếc trâm này, mong cô nương đừng chê.»
