Anh trai ta vốn là thị vệ của Đông cung.
Khi cung điện gặp nạn, chàng vâng mệnh Thái tử, đưa Tiểu Hoàng tôn còn niên ấu chạy trốn.
Ta cùng Hoàng tôn lớn lên, xem hắn như tiểu đệ sai vặt.
Đến khi hắn khôi phục thân phận, ta chẳng dám nữa.
Năm ấy, khoảng cách giữa ta và Hoàng tôn ngày một xa, huynh trưởng cũng khởi sự tính toán chuyện chung thân của ta.
Sau ngàn lựa chọn, cuối cùng định hôn ước với Tân khoa Trạng nguyên lang.
Hoàng tôn nay đã thất thập thất tuế, phong thái tựa ngọc thụ, chợt nắm ch/ặt vai ta mà cười gằn:
"Nghe nàng từng nói muốn giá tựu ta?"
Ta: "Hả?"
1
Tháng thứ hai Hoàng tôn trở về cung, ta theo huynh tẩu dự yến.
Các tiểu thư quý tộc tụ hội, hoa tươi điểm xuyết gấm lụa.
Có người bàn tán: "Tiểu Hoàng tôn tựa phụ thân, cốt cách phi phàm, khí độ xuất trần.
Thánh thượng đặc biệt bày yến hôm nay, chính là vì tuyển phi cho ngài."
"Hoàng tôn lục tuế lưu lạc, không biết chịu bao cực khổ. Nay được tầm hồi, Thánh thượng h/ận chẳng thể dâng cả thiên hạ. Chính phi tất thuộc về Lạc gia tỷ tỷ."
Lời vừa dứt, mọi ánh mắt đổ dồn về nữ tử áo thanh trong đình.
Nàng yêu kiều diễm lệ, ánh mắt lấp lánh.
Trong khoảnh khắc, ta cũng đồng tình với lời ấy.
Xét tướng mạo, đôi này quả thực xứng đôi.
Thị nữ bên ta thì thào: "Những năm ấy, Hoàng tôn nào có khổ sở gì?"
Thiên hạ đều biết, Hoàng tôn được huynh trưởng - cựu thần Đông cung tìm thấy sau khi cung điện bình phản.
Nhưng ta biết rõ, không phải vậy.
Mười năm qua, huynh trưởng luôn đem Hoàng tôn bên mình.
Chúng ta cải danh tính, trốn chạy khắp nơi.
Từ thất tuế đến thập thất tuế, vị Hoàng tôn được ngưỡng vọng này chính là người cùng ta trưởng thành.
Ta cúi mày: "Đừng hồ ngôn."
Nàng chỉ thấy Hoàng tôn được huynh trưởng kính trọng, nào biết thiếu niên ấy đã gánh vác bao nhiêu mới có ngày nay.
Giây lát sau, tẩu tẩu từ phía xa tới, dắt tay ta chỉ về cuối hành lang:
"Hôm nay tới đây đều là công tử danh môn. Nàng nếu để mắt ai, cứ bảo huynh trưởng c/ầu x/in điện hạ.
Mười năm tình nghĩa, đổi lấy nhân duyên mỹ mãn, chẳng thiệt."
Lời này hơi thất lễ, tẩu tẩu nói rất khẽ.
2
Ta mỉm cười, ánh mắt lướt qua nơi ấy.
Chợt thấy Sở Ngự - Tiểu Hoàng tôn đứng đầu đám đông.
Hai tháng trước, hắn còn trong viện lân cận thắp đèn đọc sách, tận tụy m/ua hồng đường cho ta.
Giờ đây khoác gấm thêu hoa, bị đám người vây quanh, nghiêm nghị cao cao tại thượng.
Tẩu tẩu cùng ta cúi mình thi lễ.
Hồi lâu sau, ta cảm nhận ánh mắt ai đó đậu trên người.
Nhẹ nhàng thoáng qua, không để lại dấu vết.
Tiếp theo là thanh âm Hoàng tôn vang lên, mát lạnh tựa suối: "Bình thân."
Khi đứng dậy, ta tận mắt thấy Hoàng tôn đỡ tay nữ tử họ Lạc kia.
Lạc cô nương e lệ cười, Hoàng tôn ôn nhu đoan chính.
Huynh trưởng cũng trong đám người ấy.
Chàng tới nắm tay tẩu tẩu, ân cần hỏi han.
Kẻ tinh mắt nhìn ra thân phận công thần của huynh trưởng, nhiệt tình nói:
"Sớm nghe Tham lĩnh đại nhân yêu vợ, quả nhiên danh bất hư truyền."
Huynh trưởng khẽ cười.
Chàng năm nay gần tam thập, thập tứ tuế được Tiên Thái tử trọng dụng làm thị vệ, thập cửu tuế gặp họa trì ngư.
Nay nhờ thân phận cựu thần Đông cung cùng công lao tìm hồi Hoàng tôn, được phong chính tam phẩm.
Cũng gọi là khổ tận cam lai.
Nhưng không ai biết, chàng đã chăm lo cho Hoàng tôn gần thập niên.
Bởi với hoàng thất, đây chẳng phải chuyện quang thái.
3
Tan yến, gia đình ta chuẩn bị cáo lui.
Bỗng có thái giám cung kính chặn đường.
Hắn cúi người nói nhỏ: "Điện hạ đang đợi đại nhân một nhà ở hậu viện."
Người từng chung mái nay gặp mặt cũng sợ thiên hạ biết.
Ta nghĩ nghĩ: "Huynh trưởng, tẩu tẩu cứ đi, tiểu muội xin về trước."
Từ nhỏ tới lớn, huynh trưởng bao lần dạy ta nam nữ hữu biệt, tôn ti có tự.
Bảo ta cung kính với Sở Ngự, chớ hỗn hào.
Ta chưa từng nghe theo.
Nay biết rõ thân phận hắn, chợt hiểu vì sao kẻ kia kiêu ngạo thế.
Tự nhiên không dám thất lễ nữa.
Hắn là quân, ta là thần nữ, giữa cách không chỉ bức tường năm xưa.
Huynh trưởng gật đầu: "Cứ về đi."
Thái giám liếc ta, muốn nói lại thôi.
Cuối cùng chỉ cung kính dẫn huynh tẩu tới hậu viện.
Ta một mình trở về phủ đệ.
Xe ngựa chạy nửa canh giờ mới tới phủ.
Phủ đệ Sở Ngự tọa lạc thiên tử cước hạ, cực kỳ phú quý.
Còn ta song thân bạc mệnh, từ nhỏ được huynh trưởng nuôi dưỡng.
Chàng hơn ta thập tam tuế, vừa là huynh trưởng vừa như phụ thân.
Gia tộc không có thế lực hậu thuẫn, chỉ có tòa tam tiến trạch m/ua ngoại ô tháng trước.
Tuy nhỏ nhưng đủ dùng.
Cuối tháng trước, Sở Ngự tặng huynh trưởng nhiều vật quý.
Nhưng chàng đều từ chối.
Chàng nói: "Trung quân là bổn phận bề tôi. Huống chi Tiên Thái tử từng c/ứu mạng thần. Mười năm qua, xin điện hạ đừng để bụng."
Lại thêm: "Muội muội tính tình ngỗ nghịch, từng mạo phạm điện hạ, thần xin thay nàng tạ tội."
Ta đứng bên cúi đầu.
Chỉ nghe hắn khẽ cười: "Ồ?"
Huynh trưởng chắp tay: "Đều tại gia đình nuông chiều A Vu."
Chợt nhớ điều gì, lại nói: "Nhưng đợi sau này xuất giá, hẳn nàng sẽ biết điều hơn."
Lời huynh trưởng vừa dứt, Hoàng tôn im lặng hồi lâu.
Khi ta ngẩng đầu, hắn đã biến mất.
4
Lời tẩu tẩu nói hôm yến hội hình như thật.
Nàng bắt đầu sưu tập họa tượng các công tử chưa hứa hôn trong kinh thành.
Mày thanh mục tú, tính tình ôn hòa.
Gia thế cũng không thể kém.
Lại đóng thành sách để ta lựa chọn.
Ngày nhận được họa tịch, ta buồn cười hỏi:
"Nếu ta chọn trúng ai, nhưng người ấy không ưng ta, thì tính sao?"
