Đệ đệ luyện võ trở về, mang theo ngân phiếu một trăm lạng.
Hắn nói là Vũ Huyên đưa cho, Vũ Huyên còn dặn đệ đệ chuyển lời ta:
"Hấp tấp chỉ vô ích, chớ có học theo nàng."
Ta khóc càng thảm thiết, đ/au đến nghẹt thở.
Đệ đệ hỏi ta Vũ Huyên giờ ở đâu, ta đáp:
"Nàng đi rồi, nàng không trở lại nữa."
Đệ đệ tìm nàng suốt đêm thâu, đến tảng sáng mới trở về.
23
Vũ Huyên, thật sự đã ra đi.
Ta cùng đệ đệ trở nên trầm mặc, căn nhà đơn sơ này mất hẳn tiếng cười đùa ngày trước.
Ta cúi đầu may vá, kim đ/âm thủng tay cũng chẳng hay.
Đệ đệ ôm sách binh pháp, lật đi lật lại chỉ một trang.
Một tháng sau, khâm sai từ phủ châu xuống.
Bắt đi viên tri huyện cùng giám khảo năm xưa tước mất tư cách ứng thí của đệ đệ.
Gia quyến Lý viên ngoại cũng bị giải đi, tội danh quan thương cấu kết.
Tiểu cữu tử của tri phủ từng h/ãm h/ại phụ thân ta, đêm ấy đã cao chạy xa bay.
Hôm sau, đệ đệ được phục hồi danh hiệu đỗ đầu khoa đồng tử.
Quan lại phủ châu dặn dò:
"Chuẩn bị kỹ, sang năm còn hương thị."
Sao cuộc đời đột nhiên tươi sáng?
Trên đời này, ngoài Vũ Huyên, còn ai vô điều kiện đối tốt với chúng ta?
Nhưng giờ nàng ở nơi nao?
Một tháng qua nàng đã làm những gì?
Ba tháng sau, ta nhận được tin tức Vũ Huyên.
Lý thẩm hàng xóm nói từng thấy nàng ở tiệm trang sức phủ châu.
Vũ Huyên đã m/ua nổi trang sức, thật tốt quá.
Khi ở cùng chúng ta, nàng ngay cả áo lành cũng chẳng có.
Ta vui đến phát khóc.
Đệ đệ cười đến méo miệng.
"Hay là ta đi ghé thăm nàng một chút."
Hai chị em đồng thanh.
Chúng tôi ước định, Vũ Huyên giờ đã an ổn, đừng quấy rầy nàng nữa.
Nhưng lòng dạ cứ thổn thức, chỉ mong được ngắm nàng từ xa.
Tới tiệm trang sức Lý thẩm nhắc đến, ta mô tả dáng hình Vũ Huyên.
Chủ tiệm bảo ông biết nàng.
Vũ Huyên là thanh quan nhân đỏ nhất Túy Mộng Lâu, cũng là khách quen nơi đây.
Lòng ta chùng xuống, cố hỏi:
"Túy Mộng Lâu là nơi nào?"
Chủ tiệm cười đáp:
"Thanh lâu đấy, trẻ con đừng hỏi nhiều."
Ta như trời giáng, đờ đẫn tại chỗ.
"Chủ tiệm, phải là có trang sức mới về?"
Giọng người tới y hệt Vũ Huyên.
24
Dưới ánh ngọc lấp lánh, nàng càng rực rỡ như tiên nữ giáng trần.
Vũ Huyên nhận ra chúng tôi, chiếc quạt vẽ trong tay rơi bộp xuống đất.
Ta không nén nổi, lao vào lòng nàng.
"Vãn Nương, nàng rời thanh lâu về với chúng em đi, em thề sẽ không trái ý nàng nữa."
Vãn Nương chưa kịp đáp, quý phu nhân bên cạnh đã lạnh giọng:
"Muốn đi? Nàng ấy đã ký khế ước thân mại."
Vũ Huyên trừng mắt nhìn vị phu nhân, ôm ch/ặt ta trong nước mắt.
"Các ngươi vẫn ổn chứ? Sau này thiếu tiền cứ tới tìm ta."
Hai chị em nức nở bám ch/ặt áo nàng không buông.
Quý phụ nhân tên Hồng tỷ, đưa chúng tôi vào hậu viện Túy Mộng Lâu.
Vũ Huyên nói, Hồng tỷ vốn rất tốt.
Trăm lạng bạc năm xưa chính là do Hồng tỷ cho.
Sau này, Hồng tỷ nghe tin đệ đệ bị tước danh hiệu,
lại bỏ ra ngàn lạng nhờ quan phủ can thiệp, mới đòi lại công bằng được.
"Hồng tỷ tốt như vậy, để nàng thả nàng đi nhé."
Ta hỏi Vũ Huyên.
Nàng lắc đầu:
"Ta chẳng dạy ngươi rồi sao? Giang hồ phải trọng nghĩa khí."
Ta hỏi Vũ Huyên bình thường làm gì.
Nàng cười đáp:
"Chỉ uống rư/ợu cùng khách là chính."
Ta hỏi rư/ợu có đắng không.
Vũ Huyên vỗ ng/ực:
"Rư/ợu nếp thời này sao sánh được với rư/ợu trắng quê ta."
"Chỉ tiếc từ b/án rư/ợu thành tiếp rư/ợu, càng sống càng thụt lùi."
Nàng chợt gi/ật mình hỏi:
"Việc học của hai đứa thế nào? Không phải bỏ bê rồi chứ!"
Quả thật đã bỏ bê.
Vũ Huyên cầm gậy định đ/á/nh ta.
Ta không né tránh, chỉ cười ngây dại.
Hồng tỷ thuê phu tử, võ sư và thợ thêu mới cho chúng tôi.
Đô thị lớn quả khác biệt, họ dạy rất tinh tường.
Hai chị em tiến bộ thần tốc.
25
Bỗng một ngày, ta nhận ra Vũ Huyên đã đổi khác.
Nàng không hay quát m/ắng, cũng mất đi khí thế ngang tàng năm nào.
Dù không rõ nguyên do, nhưng ta biết ắt liên quan đến chúng tôi.
Mỗi lần tiếp khách xong, Vũ Huyên đều nôn thốc nôn tháo.
Ngoài việc xót xa khuyên nàng đừng uống nữa, ta chẳng biết làm gì hơn.
Ta tìm Hồng tỷ, c/ầu x/in:
"Thả Vũ Huyên đi, để em thế nàng tiếp rư/ợu được không?"
Hồng tỷ mỉm cười:
"Đúng là đứa bé biết báo ân, nhưng ngươi hỏi Vũ Huyên đồng ý không?"
Ý định của ta lại vào ngõ c/ụt.
Rõ ràng cuộc sống đã khá hơn trước gấp bội, nhưng ngày tháng cứ như đeo đ/á.
Thoắt cái đã hai năm.
Năm nay ta mười sáu tuổi.
Tay nghề may vá đã thành thục.
Vũ Huyên dùng tích góp mở cho ta tiệm may sẵn đầu tiên ở phủ châu.
Theo lời nàng, quần áo ta may ôm sát dáng phụ nữ.
Được các mệnh phụ phủ châu săn đón, thường xuyên ch/áy hàng.
Trời mới biết nàng nghĩ ra bao kiểu dáng tinh xảo.
Vũ Huyên bảo, cứ b/án giá cao.
Nhà giàu nhiều vô kể, không ki/ếm tiền uổng lắm.
Năm ấy, ta choáng váng khi ki/ếm được số bạc người khác cả đời không có.
Ta bắt đầu thu đồ đệ, lập Triệu thị bố hàng, mở hàng chục chi nhánh.
Mọi thứ cuối cùng đã ổn định.
Ta tìm Hồng tỷ lần nữa, đòi chuộc thân cho Vũ Huyên.
Hồng tỷ chỉ mỉm cười:
"Đồ ngốc, nếu Vũ Huyên muốn đi, đã tự do từ lâu rồi."
Ta không hiểu thứ "nghĩa khí" Vũ Huyên nói đến.
Chỉ biết, thân thể nàng ngày một suy kiệt.
Có khi đi vệ sinh còn chảy m/áu.
Cuối cùng, Hồng tỷ nhận ba lạy của ta, đồng ý đuổi Vũ Huyên đi.
Vũ Huyên cự tuyệt:
