Kho quốc khố, sợ rằng sắp trống rỗng.
Điều kinh khủng hơn, khi phòng thủ kinh kỳ ngày càng yếu ớt, ngoài hoàng thành bỗng xuất hiện quân phản lo/ạn.
Nghịch quân vây khốn cả kinh thành.
Hoàng đế như mãnh thú bị dồn vào chân tường.
Nhưng vị thiếu niên hoàng đế này vẫn khí thế ngút trời.
Hạ chiếu cáo thiên hạ:
"Giặc kinh thành như ghẻ ngứa trên da, chẳng đáng lo ngại.
Chỉ có lo/ạn phương Bắc mới là mối họa trong tim.
Mong vạn dân phò trợ Bắc quân diệt rợ ngoại xâm, nguy cơ của trẫm ắt tự tiêu."
Ta từ biệt Vũ Huyên:
"Ta phải lên Bực trợ chiến, cũng là giúp đệ đệ."
Nàng dặn dò ta giữ gìn thân thể, sẽ đợi ta quay về.
Môi nàng khẽ động, ta dừng bước:
"Nàng vừa nói gì?"
Vũ Huyên lắc đầu, nhất định bảo ta phải sống sót trở về.
Triệu thị bố hàng ngưng buôn b/án với dân gian, dốc toàn lực sản xuất áo đông lương thực tiếp tế Bắc quân.
Ta không yên tâm giao phó, tự mình ra tiền tuyến chỉ huy.
Một tháng sau, giữa trận tuyết đầu đông, Bắc quân đại thắng.
Trên đường Bắc quân khải hoàn, ta chặn hỏi tướng sĩ:
"Các ngươi có biết Triệu Tranh? Hắn còn sống không?"
"Tỷ tỷ!"
Mỹ thiếu niên bạch bào ngân giáp phi ngựa tới, chiến bào nhuốm m/áu càng tăng thêm khí phách.
Không ai khác chính là đệ đệ.
"Em sống bắt được thủ lĩnh rợ Hồ, đ/á/nh lui giặc trăm dặm."
Ta chẳng nghe được gì, chỉ lẩm bẩm:
"Sống là tốt rồi, sống là tốt rồi..."
30
Quả nhiên, Bắc cương yên bình thì nghịch quân kinh thành tự tan.
Đệ đệ được phong Hộ Quốc tướng quân trên đường hồi kinh.
Được ban thiên tử ki/ếm, mang ki/ếm cưỡi ngựa ra vào cung cấm.
Ân điển vô cùng.
Triệu thị bố hàng nhờ công tiếp tế, được tôn làm thương nhân hoàng gia đứng đầu.
Ta cũng được ban thưởng tấm bài vàng miễn tử.
Đệ đệ dẫn ta thẳng tới phủ tri phủ quê nhà.
Vạn quân khí giới vây kín nha môn.
Tri phủ cùng tiểu cữu tử sợ đến nỗi thất kinh, miệng không ngừng kêu:
"Thượng quan, mình người nhà mà!"
Đệ đệ cởi mũ giáp:
"Ngươi xem lại có phải người nhà không?"
Ta gi/ật lấy bảo ki/ếm, đ/âm thẳng về phía chúng.
Hai người vẫn quỳ lạy xin tha:
"Hạ quan biết lỗi rồi, xin..."
"Muộn rồi!" Ta mất kiểm soát, gươm đ/ao lo/ạn đả.
Phụ thân, con cái đã trưởng thành, b/áo th/ù được cho người rồi.
Chỉ tiếc Vãn Nương không được chứng kiến.
Nếu không, bà sẽ vui biết bao.
Ta luôn cảm thấy bà đã kìm nén quá lâu vì chúng ta.
Đệ đệ nói:
"Binh sĩ mệt rồi, hay là ta tới nhà tộc trưởng nghỉ ngơi?"
Ý hắn muốn tính sổ với thân tộc.
Đang định gật đầu, chợt thấy thị nữ của Hồng tỷ tới.
Nàng nói:
"Vũ Huyên sắp không qua khỏi..."
31
Đệ đệ bỏ lại đại quân.
Ta phó mặc cả đoàn thương.
Hai chúng ta chọn ngựa chiến nhanh nhất, đi/ên cuồ/ng phi về nhà.
Suốt đường chỉ nghe tiếng ai oán:
"Vãn Nương, sao nỡ bỏ đi?"
"Mẹ nuôi chúng con mười năm, giờ thành rồng thành phượng, chưa hưởng phúc ngày nào..."
"Con còn chưa kịp gọi một tiếng 'mẹ'!"
Trước cửa, Hồng tỷ khóc thút thít:
"Vào nhanh đi... mẹ các người đang cố hấp hối..."
Ta xô cửa, cùng đệ quỳ sát giường:
"Mẹ ơi! Mẹ!"
Hai đứa gào thét, sợ rằng mẹ đi mất trước khi kịp thốt lên tiếng ấy.
Vãn Nương mỉm cười, siết ch/ặt tay chúng tôi:
"Hai đứa đáng đò/n, giờ mới chịu gọi mẹ."
"Năm ba tuổi, phụ mẫu ly hôn. Mẹ kế tái giá, cha ném ta bỏ rơi. Lang thang bị bọn buôn người bắt, ép tr/ộm cắp. Không tr/ộm được thì nhịn đói đò/n roj. Sau trốn thoát, thất học nên chỉ làm cô b/án rư/ợu lầu xanh."
"Tưởng mình tửu lượng khá, ai ngờ không chịu nổi. Mấy năm rư/ợu chè đã h/ủy ho/ại thận."
"Mười sáu yêu gã bạc tình, vì hắn mà mất tử cung, cả đời không làm mẹ được."
"Gặp hai đứa mới có cơ hội làm mẹ. Các con là món quà lớn nhất trời ban cho ta."
"Mẹ đi đây, có lẽ về cố hương rồi... Mẹ yêu các con..."
Tay Vãn Nương buông thõng.
Bà đi rồi...
Khi nghe tiếng 'mẹ' đầu tiên.
Khi nhận làm 'mẹ' chúng tôi.
Lúc này mới phát hiện, ngón tay bà vẫn đeo chiếc nhẫn vàng phụ thân tặng.
Mười năm, Vãn Nương chuộc tội cho chúng ta.
Mười năm, bà tìm chiếc nhẫn ấy suốt thập kỷ.
32
Ta chợt hiểu, Vãn Nương vẫn yêu phụ thân.
Nắm ch/ặt chiếc nhẫn, ta nằm trên chiếc giường cũ làng chài.
Thời gian xóa nhòa hơi ấm của mẹ.
Nhưng ký ức về bà vẫn sống động trong tâm trí.
Kỳ nữ trong mắt phụ thân, du đãng trong lời bà kể.
Nếu có kiếp sau.
Mỗi ngày con sẽ gọi 'mẹ' vạn lần!
--Hết--
