Phụ thân không màng đến bản thân, nhưng lại sợ ta gặp nạn. Người ra lệnh ta hạn chế ra khỏi phủ, nếu cần phải xuất môn ắt phải mang theo Thẩm Hàn. Khi thu sang, người trực tiếp cấm ta rời phủ.
Thẩm Hàn cũng ngày đêm canh giữ bên ta. Thủ vệ phủ Nhiếp chính vương tăng gấp bội. Phụ thân có khi mấy ngày liền không về phủ.
Tửu lâu phụ thân ban cho ta trở thành nguồn tin tức. Mỗi ngày Thẩm Hàn đều đem chiến báo đặt lên án thư. Ta biết được Nhiếp chính vương lại cách chức nhiều quan viên - đều là trung thần của hoàng thượng, có người còn là thanh quan.
Nghe đồn có Ngự sử triều đường liệt kê thập tội của Nhiếp chính vương, bị hắn ch/ém ch*t ngay trước mặt thiên tử. Đến dân thường không quan tâm triều chính cũng biết thiên hạ sắp biến động.
Ta không ngờ phụ thân chưa thành sự, thuộc hạ đã tranh đưa con gái vào phủ, nói rằng đại sự không thể thiếu người kế thừa. Lan Tắc và Thẩm Hàn đều ngậm ngùi nhìn ta - hẳn cho rằng một khi phụ thân thú phi sinh tử, địa vị ta sẽ lao dốc.
Ta thì biết rõ, phụ thân chẳng phải loại người ấy. Trong mộng cảnh, người sẵn sàng hi sinh mạng sống để hộ ta. Phụ thân đặc biệt đến giải thích: 'Hi Hi, con tin ta, phu nhân của ta chỉ có thể là mẫu thân con. Muốn thú thiếp đã chẳng đợi đến giờ. Ta nhất định ban cho con đời sống tốt nhất. Sau Trung thu sẽ tấn phong con làm công chúa.'
Ta đáp: 'Nhi tín phụ thân.' Ta không nóng, nhưng có người sốt ruột. Vài ngày trước Trung thu, nha hoàn Thước Chi lại dâng đùi gà: 'Tiểu Lạc tướng quân nghe tin quận chúa gặp khó, muốn hẹn gặp mặt.'
Trong mộng cảnh, chính lúc này Lạc Hoài giương cung b/ắn ta, phụ thân vì c/ứu ta mà bỏ mạng. Đúng lúc Lan Tắc đang dạy ta 'Tôn Tử binh pháp', ta quyết đi gặp hắn.
16
Ta bảo Thẩm Hàn ám hộ, đến hội kiến Lạc Hoài. Hắn xin lỗi vì thái độ trước đây, nói không quen được khi thông phường nha hoàn bỗng thành quận chúa. Khi khí phân đủ ấm, hắn gắp đùi gà: 'Bổn tướng đã đến tuổi thú thân, không biết quận chúa có nguyện ý làm phu nhân chính thất?'
Ta cảm thấy buồn cười. Lạc Hoài nói lời đường mật, nhưng tay phải nắm ch/ặt. Xưa tiểu nha đầu không xứng tướng quân, nay tướng quân không xứng quận chúa. Hắn vẫn tưởng ta dễ bị dụ dỗ.
'Hôn sự phải có môi chước. Tướng quân thật lòng thì nên tìm phụ thân ta.' Hắn biết rõ phụ thân không đồng ý, cố tình đến gạt ta. Lạc Hoài năn nỉ: 'Vương gia hiềm nghi ta, mong quận chúa dẫn người ra ngoài để bổn tướng thỉnh cầu...'
Ta mỉm cười đồng ý hẹn họ đi săn. Lạc Hoài cảm động: 'Thu Lệ vẫn nhớ ta! Ta sẽ thuyết phục vương gia!' Lời ngon tiếng ngọt, thiếu hắn thì Nam khúc bản tử thiệt nhiều vàng bạc!
17
Phụ thân sợ ta buồn chán, đích thân dẫn đi săn. Người nói: 'Phụ nữ ta đi săn trước, tối về ở với mẫu thân con. Mai là tiết Trung thu, cùng đoàn tụ. May ra săn được lợn rừng. Xưa mẫu thân con mang th/ai thèm th!t kho, ta m/ua về nàng lại bảo hoang phí...'
Phụ thân đỏ mắt nhớ thương. Rõ ràng tình cảm phu thê rất sâu. Ta cố ý mang theo Thước Chi - nha hoàn phản chủ thường tán dương Lạc Hoài. Trong mộng cảnh, sau khi phụ thân qu/a đ/ời, ả ta còn đắc ý khoe làm thiếp của Lạc Hoài.
Tới trường săn, phụ thân dạy ta b/ắn cung. Khi ta b/ắn trúng cây cách một trượng, tiếng pháo hoa vang lên. Phụ thân cười q/uỷ dị: 'Cá lớn đã cắn câu. Hi Hi, cùng đi xem kịch.'
Trên vọng lâu, phụ thân đưa ta ống nhòm. Qua thấu kính, ta thấy trong rừng có bóng ta đang chạy, phụ thân giả đuổi theo phía sau...
