Ta hoảng hốt chốc lát, vừa lùi bước vừa vô tình giẫm phải hòn đ/á, suýt nữa thì ngã.
Tạ Uẩn nắm lấy cổ tay của ta.
Trái tim ta đ/ập nhanh một cách khó hiểu trong chốc lát.
Ta vô thức thu lại bàn tay, đứng nguyên tại chỗ, nhìn ánh trăng lặng lẽ rơi vào đôi mắt của hắn, không nhịn được mà hỏi:
「Ngươi chẳng muốn hỏi ta bây giờ còn sợ không?」
Tạ Uẩn kiên nhẫn hỏi:
「Vậy bây giờ thì sao?」
Ta nhón chân, nhặt bỏ chiếc lá vụn rơi trên tóc hắn, mắt cong lên, cười lắc đầu.
「Không sợ nữa rồi.」
Người mặt lạnh lòng nóng, chẳng có gì đ/áng s/ợ.
11
Trong thành, thủy hoạn đã được kh/ống ch/ế.
Phong thành đã gần một tháng, dược liệu trong thành đã cạn đáy, nếu dị/ch bệ/nh vì thiếu th/uốc mà lại hoành hành, mọi thứ sẽ công dã tràng.
Dược liệu đã nấu rồi lại nấu, dược tính nhạt đi thì cũng đành tạm dùng.
Không biết c/ứu trợ của triều đình khi nào mới đến.
Giữa ta và Tạ Uẩn, trong hoàn cảnh khó khăn này, ngày càng ăn ý với nhau.
Hắn sẽ đợi ta dưới mái hiên, ba lần một ngày th/uốc phòng dịch, hắn luôn muốn tận mắt nhìn ta uống hết, đôi khi đi ngang gặp lúc bận rộn không kịp thở, một cái nhìn một ánh mắt, liền biết được ý nghĩ của đối phương.
Đôi khi hắn còn mang đến một quả lăng giác ngọt ngào.
Cổng thành phát ra tiếng ầm ầm trầm đục, từ xa vang lên tiếng vó ngựa, ta nghe thấy có người mừng rỡ khóc lên: 「Dược liệu đến rồi!」
Ta thở phào nhẹ nhõm.
Ta nuốt nốt miếng lăng giác cuối cùng, vó ngựa giẫm lên cuốn bụi bay, từng hòm dược liệu được chở vào Kinh Châu.
Ta cùng các y quan phân phát th/uốc phòng dịch cho võ quan áp tải dược liệu.
Từ xa một tiếng quát tháo, có người xô đẩy đám đông:
「Cút đi!」
Giọng nói quen thuộc, ta gi/ật mình, chưa kịp quay lại, người đó đã từ phía sau nắm lấy cổ tay ta.
Ta bị Tạ Trường Lăng kéo ra khỏi đám đông, bát th/uốc không cầm vững rơi vỡ tan tành, cổ tay bị nắm ch/ặt hơi đ/au, ta khó chịu nhíu mày.
Hắn kéo ta định đi về phía cổng thành, ngón tay chạm vào khóe miệng, tiếng huýt sáo tuôn ra, một con ngựa hồng mao vượt qua đám đông phi đến.
Cổng thành đã đóng, hắn cầm ki/ếm dài, quát m/ắng lính canh thành: 「Mở cổng thành.」
Tạ Trường Lăng trèo lên ngựa, cúi người đưa tay về phía ta.
Ta lại vô thức lùi lại một bước.
Lần này ta thật rõ ràng nhìn thấy sự ngơ ngác trong mắt Tạ Trường Lăng.
Hắn toàn thân lôi thôi, quầng thâm dưới mắt không giả tạo, không biết đã phi ngựa liền mấy ngày đêm mới đến Kinh Châu.
Ta tránh tay hắn, đối mặt với chút đ/au đớn trong mắt hắn, nói: 「Đừng ng/u ngốc nữa, Tạ Trường Lăng.」
Ta mím môi.
「Chúng ta ai cũng không đi được.」
12
Thành Kinh Châu chỉ vào không ra.
Không ai có thể gánh vác tội trạng để dị/ch bệ/nh lọt ra ngoài, Thư gia không gánh nổi, Tạ gia cũng vậy.
Vậy nên ta không hiểu, vì sao Tạ Trường Lăng lại đến Kinh Châu.
Tạ phụ làm sao có thể đồng ý để hắn đến nơi này.
Tạ Trường Lăng bỗng nhắm mắt, khi mở ra, khóe mắt có chút đỏ.
「Thư Lăng, đừng hành động theo cảm tính.」
Giọng hắn nhẹ mà gấp gáp.
「Nếu ngươi xảy ra chuyện, ta phải giải thích thế nào với phụ huynh của ngươi.」
Ta ngắt lời hắn:
「Không cần giải thích.」
Ta nhìn chằm chằm vào mắt hắn, từng chữ một nói:
「Người biết rõ dị/ch bệ/nh vẫn kiên quyết vào Kinh Châu là ta, ngươi và ta chưa từng đính hôn, ta cảm kích ngươi vì tình bạn thuở nhỏ mà chiếu cố ta nhiều. Nhưng nếu ta xảy ra chuyện ở Kinh Châu, không cần ngươi giải thích với phụ huynh ta.」
Tạ Trường Lăng không nói nữa, hắn nhìn ta một lúc, hạ giọng giải thích:
「Ta biết ngươi rời kinh thành vì hiểu lầm giữa ta và công chúa. Nhưng ta với nàng——」
「A Lăng.」
Có người ngắt lời hắn, ta biết là Tạ Uẩn, bát th/uốc còn ấm được đưa đến trước mặt, ta nghe hắn nói:
「Hãy uống th/uốc trước.」
Ta nhìn chằm chằm vào bát th/uốc đen sì, nuốt xuống mà ngay cả mắt cũng không chớp.
Vị đắng lan tỏa từ cổ họng, qua thời gian chỉ thấy chẳng là gì.
Giống như ta và Tạ Trường Lăng.
Ta thờ ơ lau sạch vết th/uốc ở khóe miệng, trong ánh mắt đầy đ/au khổ của Tạ Trường Lăng, nói:
「Ta chẳng quan tâm.」
Ta chẳng quan tâm đến mối qu/an h/ệ của ngươi với công chúa.
13
Tạ Trường Lăng ở lại Kinh Châu.
Liền hai tháng trôi qua, dị/ch bệ/nh ở Kinh Châu có phần thuyên giảm.
Tạ Trường Lăng đôi khi vây quanh bên ta.
Khi nấu th/uốc thì đưa nước, khi đựng th/uốc thì đưa bát, khi phân phát th/uốc không muốn để ta tiếp xúc gần bệ/nh nhân, đứng trước mặt ta tự tay làm hết.
Dị/ch bệ/nh được kh/ống ch/ế, bách tính trong thành dồn sức vào xây dựng lại Kinh Châu, nhưng ta luôn cảm thấy không ổn.
Quá dễ dàng.
Mấy chục năm trước, Nam Lương cũng có dị/ch bệ/nh hoành hành, khi đó ch*t chóc vô số, lan sang nhiều thành.
Dù dị/ch bệ/nh ở Kinh Châu phát hiện kịp thời, nhưng sự lây lan không rộng.
Ch*t chóc hầu như chỉ là bách tính ở khu ổ chuột vùng dịch, số lây nhiễm vì dị/ch bệ/nh lại ít.
Hơn nữa Kinh Châu còn có thủy hoạn.
Dù là phương th/uốc quý giá đến đâu, cũng khó đạt được hiệu quả như vậy.
Ta xách hộp đồ ăn, đứng trên bờ sông, kiên nhẫn nhìn Tạ Uẩn cùng bách tính đắp đê trong sông.
Đến khi Tạ Uẩn chú ý đến ta.
Hắn quay lại nói gì đó với người bên cạnh, rồi ngược dòng nước đi đến trước mặt ta.
Hắn đứng trong dòng nước xiết, từ dưới nhìn lên ta, tóc cũng ướt đẫm, khi ngẩng mắt lên, nốt ruồi nhỏ ở khóe mắt dường như cũng sống động.
Ta giơ cao hộp đồ ăn trong tay, nói: 「Tạ đại nhân, ta mang đồ ăn đến cho ngươi.」
14
Ta nói với Tạ Uẩn về suy đoán của ta.
Ta đoán rằng Kinh Châu có lẽ không phải là dị/ch bệ/nh, mà là đầu đ/ộc.
Chưa kịp nói xong, Tạ Uẩn đã ngăn ta lại.
Một viên kẹo mạch nha được nhét vào miệng ta, làm tan đi vị đắng của th/uốc.
Dị/ch bệ/nh tuy đã trừ, nhưng để ngăn ngừa tái phát, người trong thành vẫn cần uống th/uốc phòng dịch mỗi ngày.
Ta nghe Tạ Uẩn nói:
「Địa hình Kinh Châu vòng quanh nước, đắp đê cũng là chuyện thường, nhưng chưa từng có ai đề nghị đào kênh dẫn nước.」
「Khi đắp đê, ta kiểm tra vật liệu các năm, dùng loại kém chất lượng thay thế, nên Kinh Châu năm nào cũng khó thoát thủy hoạn.」
Ta không khỏi nhớ lại đêm đó ta đợi trước cửa phủ Tạ, Tạ Uẩn nói với ta, bị điều xuống Kinh Châu là do thiên tử có ý để hắn điều tra bí mật.
Vậy, điều Tạ Uẩn điều tra, chính là việc này chăng?
Từ thượng ng/uồn, theo nước trôi xuống một quả lăng giác, bách tính đều biết Tạ Uẩn không nhận trái cây, ngoại trừ lăng giác.
