Ngài ấy nắm lấy chiếc lăng giác đó, mỉm cười gật đầu cảm tạ dân chúng thượng du. Chiếc lăng giác thấm nước trong veo lấp lánh, trông rất ngon miệng.
Ngài ấy mở lòng bàn tay, đưa lăng giác đến trước mặt tôi.
「Những việc sắp tới sẽ rất nguy hiểm.」
Ngài ấy nhìn vào mắt tôi, 「Để ta làm thôi.」
Tôi im lặng tiếp nhận, nắm ch/ặt lăng giác nhìn về phía ánh sáng trời xa xăm.
Dị/ch bệ/nh đã trừ, lũ lụt giải quyết, mọi thứ ở Kinh Châu đang trở nên tốt đẹp.
Nhưng tôi bỗng nhiên muốn hỏi Tạ Uẩn.
「Đại nhân Tạ, rất thích lăng giác phải không?」
Tại sao vậy?
Tạ Uẩn từ chối trái cây của dân chúng, nhưng duy nhất không từ chối lăng giác.
Đây là bí mật mà mọi người đều biết.
Tôi không muốn nghĩ nhiều, cũng không muốn tự cho mình là quan trọng.
Dù là mỗi ngày đi đường xa đón tôi, hay ba lần một ngày tự mắt nhìn tôi uống th/uốc thang mới yên tâm.
Rốt cuộc phải hỏi cho rõ ràng mới được.
Giọng Tạ Uẩn dừng lại.
「Không phải thích lăng giác.」
Tôi sững sờ một chút, cúi mắt xuống, ngay cả đầu ngón tay cũng co quắp một cách ngượng ngùng.
Quả nhiên là tôi đã nghĩ quá nhiều.
Nhưng tôi nghe thấy Tạ Uẩn lại mở miệng.
Mang theo nụ cười.
「Là vì tên của nó.」
「Yêu nhà yêu cả chim quạ, chỉ vậy thôi.」
15
Tôi không biết Tạ Uẩn rốt cuộc đã làm gì.
Ngài ấy bảo tôi đừng quan tâm đến việc đầu đ/ộc gây lũ lụt, bảo tôi hãy giữ mình.
Nhưng ngài ấy lại tự mình mạo hiểm.
Sau ngày đó, Tạ Uẩn đã dâng sớ lên kinh đô.
Thiên tử vui gi/ận không rõ, nhưng truyền dụ cho ngài ấy trở về kinh.
Nhưng chúng tôi đều không thể rời khỏi Kinh Châu.
Thứ sử Kinh Châu phong tỏa cổng thành, dẫn quân bao vây phủ Tạ.
Tôi xách váy bước qua hành lang, khi mở cửa phòng Tạ Uẩn, tôi sững sờ.
Tạ Uẩn mặt không đổi sắc lau vết m/áu ở khóe miệng, vết thương ở hông khá sâu, Tạ Uẩn chỉ mím đôi môi tái nhợt, giơ tay dùng tay áo rộng che đi vết thương.
Tôi bấm lòng bàn tay, buộc mình bình tĩnh lại.
Tôi nghe thấy giọng mình r/un r/ẩy:
「Tạ Uẩn, ngài có ổn không?」
Ngài ấy ngẩng mắt lên như không có chuyện gì, nói:
「Không sao.」
「Ta đã truyền tin cho Tạ Trường Lăng, anh ấy sẽ bảo vệ ngươi an toàn, ngươi đừng sợ.」
Bên ngoài phủ ồn ào, mấy tên đầy tớ giữ cửa đã sắp không chống cự nổi, m/áu của Tạ Uẩn chảy nhiều và sâu, trong phủ không có thầy th/uốc, tôi run tay cầm m/áu cho ngài, nhưng sao cũng không cầm được.
Tôi cắn răng chạy về tiền sảnh.
Cổng phủ đã sắp bị phá, trong phủ đ/ao ki/ếm không nhiều, tôi bảo người nhà tìm dầu hỏa, nhưng cũng không giữ được lâu.
Tôi hít một hơi thật sâu, ra lệnh cho người nhà mở cổng phủ.
Thứ sử Kinh Châu thấy tôi mở cổng, vẫy tay lui binh lính cầm ki/ếm đối đầu, cười nói:
「Cô Thư, hôm nay phủ mục bị tr/ộm, có người thấy kẻ tr/ộm chạy về phủ Tạ.」
「Xin cô Thư cho chúng tôi vào bắt kẻ tr/ộm.」
Tôi không chịu.
Ai cũng hiểu đây chỉ là lời thoái thác để diệt khẩu, một khi cho người vào phủ, tin tức Tạ Uẩn bị kẻ tr/ộm ám sát ngẫu nhiên e rằng ngày mai sẽ truyền về kinh đô.
Thứ sử đã mất kiên nhẫn, quát lớn:
「Cô Thư với phủ Tạ không có qu/an h/ệ gì, xen vào việc phủ Tạ thật quá đáng. Người đâu, khám phủ——」
「Không phải không có qu/an h/ệ.」
Mắt tôi hơi nóng.
Đúng lúc đó, từ cuối ngõ hẻm có tiếng ngựa phi đến.
Là Tạ Trường Lăng.
Người mã ngài ấy mang theo không nhiều bằng quân thủ bị Kinh Châu, nhưng cũng kiên quyết đứng ngoài phủ Tạ, đối đầu.
Tôi nói từng chữ một: 「Tôi với Tạ Uẩn, không phải không có qu/an h/ệ.」
「Tôi với ngài ấy, có hôn ước tại thân. Vì vậy việc phủ Tạ, tôi có thể làm chủ.」
Tạ Uẩn đã nói, tờ canh thiếp đó, ngài ấy đã nhận.
Ngài ấy chỉ chưa kịp cưới tôi.
16
Tạ Trường Lăng nắm ch/ặt dây cương.
Không khí lúc đó căng thẳng, thứ sử cười hỏi Tạ Trường Lăng, nụ cười không tới mắt.
「Các hạ cũng đến ngăn cản?」
Binh mã vận tải c/ứu trợ đã rút khỏi Kinh Châu mấy ngày trước, số ít người còn lại chỉ là cận vệ Tạ Trường Lăng mang từ phủ Tạ ra, trước mặt quân thủ bị Kinh Châu, khó mà toàn thân mà thoát.
Tạ Trường Lăng lắc đầu, chỉ thẳng vào tôi.
「Ta chỉ đưa nàng đi.」
Thứ sử nhường một lối, Tạ Trường Lăng đi đến trước mặt tôi, nắm lấy cổ tay tôi.
Tôi nắm lại tay Tạ Trường Lăng:
「Tạ Uẩn là huynh trưởng của ngài.」
Tạ Trường Lăng trong mắt thoáng nỗi buồn, ngài ấy nghiến răng nói:
「Nhưng ta không để ngài ấy thừa cơ nguy hiểm để cư/ớp vợ chưa cưới của ta.」
Mắt tôi đ/au nhức vì chua xót, Tạ Trường Lăng, ngài rõ ràng chưa từng nghĩ sẽ thật sự cưới tôi, giờ đây lại giả vờ làm gì?
Trong sự giằng co, có người bước ra khỏi cửa phủ.
Áo choàng dính m/áu đã được thay, ngoài sắc mặt hơi tái, còn lại không thấy gì.
Tạ Uẩn nhìn tôi từ xa qua binh mã.
Ngài ấy nói: 「A Lăng, hãy về kinh đô đi.」
17
Tôi ngồi trên xe ngựa, giọng Tạ Trường Lăng từ cửa sổ xe vang vào:
「Còn nửa tháng nữa là tới kinh.」
Hôm đó Tạ Uẩn ho, trả lại canh thiếp của tôi.
Ngài ấy nói gia nghiệp Thư gia bị Thúc Mẫu giữ lại đã lấy lại hết, ngài ấy nói chỉ thay Tạ Trường Lăng chăm sóc tôi ít ngày, như lăng giác yêu nhà yêu cả chim quạ, giờ canh thiếp trả lại, giữa ta và ngươi không còn qu/an h/ệ gì.
Vì vậy ngươi không cần ở lại.
Lúc đó tôi thật sự rơi lệ.
Tôi không nói gì, quay lên xe ngựa của Tạ Trường Lăng.
Thật ra tôi phân biệt được đâu là dối trá, như những lời Tạ Uẩn nói hôm đó, chỉ để tôi rời đi.
Nhưng tôi biết mình có việc quan trọng hơn phải làm.
Tạ Uẩn phát hiện chứng cứ tội á/c của thứ sử khiến Kinh Châu gặp nạn, nên thứ sử muốn gi*t người diệt khẩu.
Tôi muốn gấp rút trở về kinh thành.
Tôi bịt mắt mê muội, lau nước mắt.
Nhưng có lẽ không kịp, không ai có thể giữ được phủ Tạ, chứng cứ tội á/c của thứ sử chắc chắn sẽ bị tiêu hủy sạch trước khi người kinh đô đến.
Đến lúc đó, cái ch*t của Tạ Uẩn chỉ có thể quy là t/ai n/ạn.
Kinh đô lớn như vậy, ngài ấy không cha không mẹ, kẻ dòm ngó tính mạng ngài vốn không ít.
Không ai sẽ minh oan cho ngài.
Đúng mùa hè, mưa nhiều. Nước sông dâng cao, bùn đất ven bờ trơn trượt.
Ngựa trượt chân, hành lý trên xe ngựa rơi xuống bùn, làm chậm hành trình, có người đề nghị bỏ lại những thứ vô dụng tại chỗ.
Tạ Trường Lăng đồng ý.
Những thứ Tạ Uẩn để lại cho tôi bị vứt bỏ tùy tiện.
