Kẻ ấy bảo dung mạo ta cũng khả xem, Thành An bỏ ra một lạng bạc chẳng uổng phí. Giữa trưa, mụ già dẫn ta vào lại bưng tới một bát cơm đậu, trên phủ ít dưa muối cùng chút rau xanh lấp lánh dầu mỡ.
"Ăn mau đi."
"Đa tạ bà."
"Ta chỉ đưa cơm thôi, Thành An chiều sẽ về, ngươi tính sao?"
Ta ôm bát lặng thinh.
Tính sao?
Tất nhiên trước hết phải có chỗ dung thân.
Ta biết nấu sơn hào hải vị, nhưng chẳng dám kh/inh suất b/án phương tử. Huống chi những thứ ta làm, tửu lâu tầm thường chưa chắc đủ nguyên liệu. Ta phải thận trọng, chẳng thể lộ thân phận, chuốc lấy họa sát thân.
"Tiện nữ tỳ biết chút việc bếp núc, vài món bánh trái đặc sắc, chẳng rõ phủ lý Thái Thái có đoái hoài..."
Họ Triệu là nhà buôn, mấy đời chưa có lão gia làm quan, nên nữ quyến đều xưng Thái Thái, nếu có lão gia nhậm chức thì vợ mới gọi Phu nhân.
Đều là tin vặt Tô Diệp giúp ta thăm dò.
Mụ già nghe vậy chăm chú nhìn ta hồi lâu hỏi: "Ngươi trước hầu hạ nhà quyền quý?"
"Dạ, vì lỡ lời, phạm húy lão gia phu nhân..."
Cớ sự thế nào, chẳng cần nói rõ, kẻ tôi tớ nào chẳng hiểu.
Lão gia phu nhân muốn trừng trị nô bộc, cần gì lý do, thậm chí miễn cả cớ.
"Nếu muốn ở lại, e phải ký khế thân."
B/án thân ư?
Ta không nguyện.
"Thành An có b/án thân không?"
"Hắn là trường công làm việc nặng nhọc, chẳng cần khế thân."
Vậy ta cũng chẳng ký khế thân, tạm làm trường công nơi phủ Triệu.
Đợi dành dụm chút tiền, sẽ ra ngoài dựng quán nhỏ buôn b/án.
Thật nghĩ sao làm vậy, chuyện gì cũng chưa chắc chắn.
Cũng may mắn thay, vài hôm nữa Triệu Thái Thái đãi khách, đang lo bánh trái trong phủ khách chán ăn.
Từ mụ già biết ta biết làm, bảo ta vào trù phòng thi thố, nếu bánh ngon sẽ được ở lại.
Công tiền tạm kể, thưởng tiền tất chẳng ít.
Kẻ tôi tớ đều rõ, công tiền có định số, bao nhiêu là bấy nhiêu, nhưng lão gia thái thái ban thưởng nào có hạn lượng.
Kẽ tay họ rơi chút ít, cũng đủ nô bộc vui mừng lâu ngày.
Hỏi mụ già trong phủ từng làm bánh gì, ta liền có kế sách.
Làm bánh thủy tinh, thêm bánh ngũ hương.
Bánh thủy tinh muốn trong suốt phải có bột sắn, sắn dã nát bỏ thùng nước khuấy đều, dùng vải lọc lắng cặn, bột dưới đáy thùng chính là then chốt làm bánh.
Để bột đủ trắng, cần rửa lắng nhiều lần. Ta chẳng nghĩ giấu nghề, mà việc này với ta rất sức. Nhớ ơn mụ già, nói rõ sau bà mừng rỡ bảo con gái nhỏ tới phụ ta.
Đợi Thành An xong việc về, ta chưa làm xong món bánh nào.
Hắn hớt hải tới trước mặt, há miệng muốn nói gì.
"Thành An."
"Ừ..."
"Ta lát làm ít bánh, nếu Thái Thái vừa ý, ta có thể ở lại."
Thành An gật đầu mạnh, ánh mắt thấm nụ cười, giọng ôn nhu đầy xúc động, vui mừng đáp: "Tốt lắm."
Bếp nhà quyền quý gọi trù phòng.
Trù phòng phủ Triệu có mấy trù nương, đầu bếp cũng mấy người, đều ngầm so tài h/ãm h/ại nhau.
Ta làm bánh, nếu không có mụ già cùng con gái trợ giúp, cũng chẳng thuận lợi dâng bánh thủy tinh, ngũ hương tới trước mặt Triệu Thái Thái.
Mở vỉ hấp, hương thơm ngào ngạt.
Đại nha hoàn bên Thái Thái là Văn Trúc liền cười: "Ngửi mùi lạ thơm."
Nàng cầm đũa nếm thử miếng.
"..."
Nàng nheo mắt nuốt bánh, sai người bỏ giỏ, nhìn ta bảo: "Ngươi theo ta."
Văn Trúc dặn vào phòng Thái Thái chớ tùy tiện liếc ngó.
Ta vội đáp: "Dạ."
Ta từng thấy phú quý tột đỉnh, nhưng đã sao? Chẳng qua lồng giam, địa ngục người ăn th!t người.
Văn Trúc trước mặt Thái Thái khen hai món bánh như tiên giáng trần, Thái Thái chưa nếm chẳng tin, cười chòng ghẹo: "Để ta nếm thử, xem mỹ vị thần tiên gì mà ngươi khen thế."
Mang thái độ nghi ngờ, Thái Thái nếm một miếng.
Rồi cả người hơi nhíu mày.
Lại ăn liền hai cái, mới đặt đũa nhìn ta: "Ngươi ngẩng đầu lên."
Ta ngẩng đầu nhìn bà.
Ta từng thấy Hoàng đế quân vô hí ngôn, cũng thấy Quý phi cười bảo kéo thái giám cung nữ phạm tội ra trượng đả, nên gặp Triệu Thái Thái ta chẳng xúc động nhiều.
Nhưng giờ phải nương tựa bà an thân lập mệnh, nên ta trông đợi nhìn bà.
"Ngoài hai món này, ngươi còn biết bánh trái món ăn khác không?"
"Bẩm Thái Thái, biết ít ạ." Giọng ta rất cung kính.
Thái Thái lại nhìn ta chốc lát, hỏi tiếp: "Phật Khiêu Tường biết làm không?"
Biết? Hay không?
Ta đương nhiên biết!
Há nên bộc lộ?
Ở lại làm trù nương đơn thuần, hay trù nương được Thái Thái trọng dụng?
Ta hơi do dự giây lát, liền quyết đoán: "Biết ạ."
"..."
Thái Thái đang thờ ơ bỗng ngồi thẳng, từ nhìn chăm chăm thành xem xét kỹ.
"Nghe nói ngươi là vợ Thành An m/ua một lạng bạc?"
"Dạ."
"Đều nói phu xướng phụ tùy, Thành An là trường công họ Triệu thuê, ngươi làm vợ hắn, ta cũng chẳng ép ký khế thân vô tích sự, làm chuyện á/c đức. Về sau ngươi tới tiểu trù phòng ta hầu việc, công tiền thì..."
"Vẹn tròn, ba trăm đồng một tháng, làm tốt, thưởng chẳng thiếu."
Thái Thái lại bảo: "Hai ngươi đã có duyên, há để vợ chồng ngủ riêng."
Bà hỏi Văn Trúc phòng nô bộc còn sân viện trống không?
Văn Trúc thưa còn ba gian trống.
"Cho vợ chồng trẻ ấy, ngươi tới khố phòng lấy bộ vật dụng họ dùng được, coi như Thái Thái chủ nhà này mừng hôn lễ."
Văn Trúc cười vâng lời.
Ta vội phúc thân hành lễ: "Vân Phù tạ ân thưởng của Thái Thái."
"Vân Phù..." Thái Thái lẩm bẩm hai lần mới nói, "Quả là danh hiệu hay, mai tới hầu việc, thân thể ngươi chống được không?"
"Bẩm Thái Thái, được ạ."
