Nhưng hắn lâm bệ/nh nặng, cha mẹ cầu c/ứu đến giáo hội nơi họ tin tưởng.
Giáo hội nói hắn bị q/uỷ ám, cần trừ tà.
Tắm rửa thay áo, ba ngày nhịn ăn, nghi thức còn chưa bắt đầu mà hắn đã kiệt quệ không thành hình.
Nhưng họ chỉ nói: "Dưới nghi lễ thần thánh, sức mạnh của q/uỷ dữ đang suy yếu."
Nhưng hắn thật sự không chịu nổi nữa rồi.
Tiếng thở trở nên yếu ớt.
Nhịp lồng ng/ực gần như không còn.
Khi cha mẹ hắn gần như buông xuôi chờ đợi cái ch*t thì Công tước Asher xuất hiện.
Giọng hắn phấn khích: "Khi hắn ta đến, tim tôi gần như ngừng đ/ập."
"Khi ngửi thấy mùi tử thần, chính Công tước đã cho tôi hy vọng mới!"
Tôi mỉm cười hỏi hắn: "Mùi tử thần là gì?"
Gương mặt đang cười của hắn dần lạnh đi.
Một lúc lâu sau, hắn đáp: "Là mùi nước thánh."
"Thứ mùi thánh thiện, lạnh lẽo, khiến người ta sẵn lòng ch*t đi, kinh t/ởm đến phát ói."
Hắn sống sót.
Cha mẹ hắn lại không thể lựa chọn giữa đức tin và đứa con trai yêu quý.
Hắn theo Asher về dinh thự m/a cà rồng.
Cha mẹ tiếp tục ở lại giáo hội.
"Thế tại sao cậu lại đến giáo hội?"
Tôi hỏi hắn.
Hắn chống cằm nhìn ra ngoài.
Giọng nói mang nỗi buồn đầy hoang mang: "Tôi muốn xem thử, vị thần mà họ tôn thờ là thứ gì."
"Đã thấy chưa?"
Hắn gật đầu, rồi ngoảnh lại nhìn tôi.
"Chẳng qua chỉ là bức tượng đ/á bất động mà thôi."
Tôi bật cười.
Lúc này, giữa ban ngày tôi đưa tay chạm vào đôi cánh dơi của hắn, đ/á/nh thức kẻ yếu ớt đang say ngủ.
Hắn mở mắt nhìn tôi.
Tôi cười nói: "Muốn giúp công tước của cậu một chút không?"
Hắn sửng sốt.
Tôi tiếp tục.
"Đức tin đang th/ối r/ữa, linh h/ồn cần tự do."
"Có lẽ vị công tước của cậu sẽ muốn trong cuộc đời dài dằng dặc này, có chút thú vị nho nhỏ."
"Ví dụ như, sở hữu một tín đồ đến từ giáo hội ánh sáng."
5
Đêm xuống, tôi ngồi ở góc khuất nhất gác mái.
Bên trong trống trải và tĩnh lặng, chỉ có ô cửa sổ bé bằng hai bàn tay lọt ánh sáng.
Khi trăng lên cao, một con dơi bé bằng bàn tay bay qua cửa sổ.
Đáp xuống đất, hóa thành hình dáng vừa quen vừa lạ với tôi.
Tôi khẽ gọi tên hắn.
"Asher."
Đôi mắt hắn nhuốm nụ cười, dựa vào cửa sổ thật tự nhiên.
"Nghe nói cậu có giao dịch muốn làm với ta?"
Tôi từ bóng tối đứng lên, bước tới trước mặt hắn, ngước nhìn từ dưới lên.
"Tôi muốn một người ch*t."
Hắn sững lại, sau đó cười đến ng/ực rung lên.
Đầu ngón tay búng nhẹ lên trán tôi.
"Muốn ta ra tay giúp cậu?"
Tôi gật đầu.
Hắn bật cười: "Ta không phải loại người nào cũng mời được đâu."
Tôi ngẩng đầu nhìn hắn, nghiêm túc nói.
"Vậy nếu là Giáo hoàng tương lai, thỉnh cầu ngài ra tay thì sao?"
Ánh mắt hắn khóa ch/ặt trên gương mặt nghiêm túc của tôi, hồi lâu mới bật cười: "Vậy thì có thể cân nhắc."
"Ta thích những sinh vật nhỏ bé đầy tham vọng."
"Cậu có thể nói yêu cầu của mình."
"Nhưng ta không chắc sẽ đồng ý."
Tôi gật đầu, trong ánh mắt kinh ngạc của hắn nắm lấy bàn tay.
Cùng nhau bước xuống cầu thang dài, cho đến khi tới tầng ba.
Từ cửa sổ tầng ba nhìn ra.
Đối diện chính là phòng của Hồng y giáo chủ.
Đèn trong phòng hắn sáng trưng.
Bóng người chao đảo, qua tấm rèm ánh đèn có thể thấy hắn đang vung roj.
Trong tiếng khóc than, xen lẫn hơi thở phấn khích như quái vật của hắn.
Tôi chỉ tay về bóng người kia.
"Hắn ta quá ô uế."
"Làm vướng mắt tín đồ của ngài."
Asher bật cười khẽ.
"Vậy vị Giáo hoàng tương lai có đề nghị gì?"
Tôi đáp không đúng trọng tâm.
"Nghe nói... giáo hội đối với kẻ ô uế, sẽ tr/eo c/ổ đến ch*t."
6
Hôm sau, thân thể Hồng y giáo chủ bị treo trần truồng trên cột cờ.
Tôi lặng lẽ bưng khay thức ăn đi ngang cột cờ, nhìn thiếu niên mặt đỏ bừng ôm ch/ặt áo quần, buông lời tùy ý: "Ta muốn làm Giáo hoàng, cậu có muốn làm Hồng y giáo chủ của ta không?"
Desai đỏ mắt lắc đầu.
Một lúc sau mới khàn giọng: "Tôi muốn làm đội kỵ sĩ của ngài!"
"Gi*t sạch lũ Hồng y nào dám phản bội ngài!"
Tôi gật đầu: "Tùy cậu."
Đêm xuống, Asher lại tới.
Tôi ngồi trước bàn để trần nửa thân trên g/ầy guộc, trên bàn đèn dầu leo lét, nghiêng mặt nhìn hắn: "Muốn ăn chút điểm tâm không?"
Cổ dài trắng muốt tỏa ra hơi thở sinh mệnh nồng đậm.
Eo thon bị bàn tay lạnh giá kh/ống ch/ế, tôi khó chịu cựa quậy, ngay sau đó đôi môi lạnh ướt đã in lên cổ.
Một vết đ/au nhói sau đó, răng nanh m/a cà rồng cắm vào cổ.
"Ừm!"
M/áu bị hút đi, tôi gần như nghe thấy tiếng nuốt từ cổ họng Asher.
M/áu từ cơ thể bị hút ra, sau đó cảm giác tê liệt đặc trưng của m/a cà rồng xuất hiện, niềm vui ảo giác tựa như phát ra từ sâu thẳm linh h/ồn, chân mềm nhũn nhưng bị hắn ghì ch/ặt vào lòng.
"Asher... ừm."
Thân thể vì mất m/áu nhiều mà thân nhiệt trở nên lạnh giá.
Người đàn ông phía sau lưng luyến tiếc liếm nhẹ cổ, toàn thân tôi run lên, rên khẽ.
Thân thể mềm nhũn bị hắn bế lên, tôi vô thức khoanh chân, không muốn hắn nhìn thấy, nhưng nghe hắn cười kh/inh bỉ.
"Cậu nhóc đã lớn rồi nhỉ."
Mặt tôi đỏ bừng bị hắn đặt xuống giường.
Hắn quay người định đi bị tôi nắm cổ tay.
Tôi ngước nhìn đôi môi hắn, vô thức nuốt nước bọt.
Dù đã mất ký ức, nhưng cơ thể mách bảo tôi muốn được Asher hôn, muốn được hắn ôm.
Nhưng gã đàn ông trước mặt lạnh lùng gạt tay tôi ra, nhìn xuống bảo: "Eugene, giao dịch của chúng ta kết thúc rồi."
Tôi cúi đầu im lặng.
"Vâng, tôi biết rồi."
Hắn muốn hút m/áu tôi, nhưng không muốn hôn môi tôi.
Tôi gh/ét bị coi là đứa trẻ chưa lớn.
7
Thị trấn chúng tôi không lớn lắm.
Hồng y giáo chủ là người giáo hội phái đến phụ trách chi nhánh.
Hắn ch*t rồi, sẽ có người khác đến tiếp quản.
Tôi không thể thật sự trở thành người kế nhiệm.
Đêm đó, Asher đẩy cửa phòng tôi.
