Vừa quay người, Ngũ cô nương vội gọi tôi lại: “Tiểu nương, bình an tỏa đưa cho cô.”
Bước chân tôi khựng lại. Đây đâu phải hạt dưa, đâu thể nhận lấy thiện ý của trẻ thơ mà chẳng suy nghĩ. Vật này là tâm huyết huynh trưởng nàng dỗ dành nàng vui: “Ngũ cô nương, đây là lễ vật huynh trưởng tặng nàng, chẳng thể tùy tiện cho người khác.”
“Nhưng tiểu nương rất thích mà.”
Ánh mắt trẻ thơ trong vắt, thấu suốt tâm tư người lớn giấu kín. Tôi gượng cười: “Đa tạ Ngũ cô nương, nhưng ta thật không thể nhận.”
Ngũ cô nương ngoảnh sang hỏi Giang Từ Dạ: “Huynh trưởng đồng ý cho em tặng bình an tỏa cho tiểu nương chứ? Nếu huynh đồng ý, tiểu nương sẽ nhận.”
Tâm can tôi chợt thắt lại. Sợ nghe những lời từ chối tà/n nh/ẫn, đêm nay sắp tàn, chẳng muốn dừng ở phút giây nghẹn lòng này.
Chỉ nghe Giang Từ Dạ thản nhiên: “Bất quá chiếc bình an tỏa, miễn Ngũ muội vui, ném cho chó cũng được.”
Cuối cùng tôi nhận được chiếc bình an tỏa, trong lòng chẳng vui chút nào.
22
Tôi trút gi/ận lên Giang Đình Dã: “Ngươi rốt cuộc muốn thế nào? Giang Đình Dã.”
Nụ cười giả tạo trên mặt hắn biến mất: “Ta đã cảnh cáo, đừng tới gần huynh trưởng nữa. Ta không đủ kiên nhẫn.”
“Ta là vật sở hữu của ngươi sao?”
“Sau này sẽ là.”
Tôi run giọng: “Không đời nào! Giang Đình Dã, ta không ưa ngươi. Ta còn mang th/ai con của huynh trưởng, ngươi chẳng thấy gh/ê t/ởm sao?”
“Triệu Oánh Oánh, ngươi còn giả vờ trinh liệt nữa sao? Định cả đời thủ tiết cho hắn ư? Đừng quên thân phận ngươi khi tiếp cận hắn! Ngươi là tiểu nương của hắn, lúc ấy sao không thấy gh/ê?”
Toàn thân tôi r/un r/ẩy. Trước mặt Giang Đình Dã, linh h/ồn hèn mọn của tôi không chỗ trốn.
Tôi buông xuôi: “Ta yêu hắn rồi.”
Giang Đình Dã sững sờ, đồng tử giãn ra, mặt tái mét: “Triệu Oánh Oánh, ngươi nói... yêu hắn?”
Tôi nhìn thẳng: “Phải. Ta yêu Giang Từ Dạ. Hắn khiến ta vui, khiến ta đ/au, khiến ta hổ thẹn vì sự hèn mọn của mình. Vì yêu hắn, ta trở nên nhút nhát, giấu kín tâm ý, sợ mang đến cho hắn hiểm nguy. Giang Đình Dã, ngươi không hiểu cảm giác này. Ngươi muốn chiếm đoạt ta chỉ vì lòng sở hữu ích kỷ. Chẳng phải ngươi rất đáng thương sao?”
Giang Đình Dã mặt trắng bệch, ánh mắt đ/áng s/ợ: “Đáng thương? Ngươi cho rằng ta không biết yêu, chỉ như trẻ con tranh đoạt? Muốn là phải có được?”
Hắn cười lạnh, đôi mắt đen pha xanh lóe lên tia sáng kỳ quái: “Vậy thì sao? Thứ ta muốn, cớ gì nhường người? Triệu Oánh Oánh, theo ta không tốt sao? Chúng ta thấu hiểu nhau, không cần giả dối. Chúng ta mới là thiên sinh nhất đôi.”
Thái dương tôi gi/ật giật: “Không, ta chán ngươi lắm rồi.”
Hắn cười lạnh: “Tiếc thay, ngươi phải chịu đựng. Chứng cứ tội lỗi của ngươi đang lớn dần trong bụng.”
Tôi mất hết sức, chống tay lên bàn: “Ta gh/ét ngươi, Giang Đình Dã.”
Không khí chùng xuống. Lạ thay, hắn không chế nhạo. Sau hồi lâu, hắn nhìn trăng sáng ngoài song, giọng dịu lại: “Tết nhất đừng cãi nhau nữa.” Tay hắn đặt lên vai tôi: “Ngươi muốn ăn gì? Ta đi m/ua.”
23
Giang Từ Dạ đi rồi. Không lâu sau, Giang Đình Dã cũng lên kinh thành, Tô Tĩnh Uyển phụ thân tiến cử hắn vào Cẩm Y Vệ.
Những ngày của tôi bỗng nhàn hạ. Ngoài dưỡng th/ai chẳng việc gì, cũng không buồn. Nhị cô nương thường kể chuyện lạ bên ngoài, Ngũ cô nương hay đến viện chơi với mèo chó, thường nhắc đến huynh trưởng.
Một hôm, Ngũ cô nương nhăn mặt: “A nương nói, biểu tỷ ở nhà huynh trưởng, sau này sẽ thành thê tử. Tiểu nương, huynh trưởng có thích biểu tỷ không?”
Đang nhuộm móng bằng nước hoa phụng tiên, tôi gi/ật mình đ/á/nh đổ lọ th/uốc, vấy bẩn cả người.
“Ta cũng không rõ.”
Xuân Giang Nam mưa giăng mờ ảo. Mùa mơ, áo quần ẩm mốc. Tấm Phù Quang Cẩm đắt giá cũng không thoát số phận, tôi xót xa đ/ốt đi, chẳng còn dịp mặc nữa.
Mưa dầm chẳng hay xuân qua, nắng lên mới biết hè về. Sen hồng đầy đầm nở rộ kiêu sa. Tôi hái vài lần, rồi thân thể nặng nề, lười nhác nằm dài. Khi muốn hái nữa, chỉ còn đầm sen tàn.
Trên đường về, tôi vấp ngã, gây chút rắc rối. Lương y Giang Đình Dã để lại nói động th/ai, cần tĩnh dưỡng. Hắn nhíu mày khiến tôi lo lắng.
Đêm ấy, tôi mơ thấy mẹ sinh em trai băng huyết. Tỉnh dậy mồ hôi đầm đìa.
Không hiểu ai tiết lộ, Chủ mẫu biết chuyện, sợ tôi trẻ dại h/oảng s/ợ, quyết định cho Nhị cô nương đưa tôi lên kinh, nhờ Giang Từ Dạ mời thái y quen điều trị.
Ngày trước vì hư vinh, tôi đã trang điểm cầu kỳ. Giờ nhìn gương mặt xanh xao, bụng cao, thân hình phì nhiêu, nào còn chút sắc nào. Nhắm mắt, chẳng nỡ nhìn.
Gặp lại Giang Từ Dạ trong cảnh này, thật đáng x/ấu hổ.
Đêm ấy, tôi lại mộng thấy Giang Từ Dạ ôm mỹ nhân đứng trên thềm cao, ánh mắt lạnh lùng: “Đàn bà x/ấu xí này từ đâu? Đuổi đi.”
24
Chiều thu âm u, chúng tôi tới phủ đệ Giang Từ Dạ ở kinh thành. Khác hẳn dinh thự Giang Nam xa hoa, phủ đệ nằm cuối ngõ sâu, dưới bóng ngô đồng, mang vẻ an nhiên tự tại.
Bước trên gạch rêu đầy lá rụng, lòng tôi như treo lơ lửng. Quản gia gõ vòng đồng xanh. Tiếng nữ tử vui vẻ vang từ trong: “Cuối cùng cũng tới! Từ sáng đã mong.”
